— Пойдем? — Позвал Стив тем самым вытаскивая спутницу из раздумий. — Тебя что-то беспокоит?

— Нет, всё хорошо.

— Сколько живу и путешествовал, никогда не слышал о расе Мадагоров.

— Похоже что, мы первые кто видел и разговаривал с ними. — Поддержал Принц.

Спутники ускорили шаг в направлении Запретного леса, до которого ещё стоило пройти не малое расстояние.

Глава двадцать вторая

Преобразование

Кетти шла пытаясь не думать о словах Лазина. Стараясь сконцентрироваться на оставшемся времени, пока группа ещё не разделилась со Стивом. После встречи с Мадагорами прошло уже более трёх часов. За это время маленький Ханги в основном спал, но сейчас он заговорил выдавая не лучшие новости.

— Хадер чувствует опасность, она вокруг нас…

— Ты серьезно? — Спросил Ричард.

— Хадер не обманывает, Хадеру страшно.

— А я то думал мы к лесу доберёмся без проблем. — Вздохнул Джеф. — Так нет же.

Кетти хотела найти удобный случай, чтобы поговорить со Стивом. Он так и не рассказал, что же с ним произошло в момент…

«Я переживаю, видимо есть что-то, что его тревожит. И он об этом не хочет говорить…»

Эти и другие размышления перебил голос Ричарда.

— Впереди на горизонте. — Каждый посмотрел в указанном направлении.

Вдали приближалась группа горных троллей верхом на Радикорах. Следом появились отставшие гоблины, гномы и другие тролли не имеющие скакунов. Все кроме Стива молча начали заряжать арбалеты.

— Уходим. — Кетти говорила с волнением начиная отступать назад. Увидев в общей сложности более двухсот врагов.

«Я понимаю отступить значит не попасть в Запретный лес. Но если погибнем, точно не сможем в него попасть».

Обернувшись позади было, не меньшее количество преследователей. Часть находившаяся в сёдлах неумолимо приближались.

— Что будем делать? — Спросил озадаченно Джеф. Когда окружение скоро завершиться, а убегать не куда.

— В этот раз тебе не уйти, сын Варлака. — Раздался голос восседающего тролля в седле Радикора.

— Они нас ждали… — Ужаснулась Кетти.

— Конечно. Тёмным Повелителям тоже известна легенда о Запретном лесе. Думали всё будет так просто?

«Как мне поступить в такой ситуации? Быть милосердным или проявить жестокость? Свет или тьма? Но я уже выбрал для себя путь, буть что будет……»

— Что ты собираешься делать? — Спросила девушка, желая получить ответ. Ощущая как вокруг Стива образовывался поток устрашающий даже её.

— Теперь, я буду тебя защищать…

Одно движение руки и Кетти оказалась в подобном барьере защищавшем их от стрел Мадагоров.

Он развёл руками начиная подниматься выше и выше от земли. Образовывая вокруг себя сотни молний.

— Даю шанс уйти всем, кто не желает умирать. — Обратился Стив к более чем пятистам солдатам. С высоты было видно как сорок воинов бросило оружие, начиная убегать сломя голову.

Рох, Ричард и Джеф стояли понимая сейчас произойдет что-то ранее для них невообразимое.

Тролль делая жест отдал приказ атаковать. Несколько сотен стрел устремились в цель.

«Кетти в безопасности, а значит руки мои развязаны…», глубоко вздохнул он…

В тот же момент стрелы поглотил образовавшийся смерч. И сотни молний начали бить по врагам, без жалости и сожалений. Крики, ужас, боль и страх, вот что осталось от прежней группы нападавших. Стив увидел большое скопление троллей. И проделал то же самое, что с ними в своё время Каршан. С огромной скоростью влетел в центр, соприкосновение с землёй образовало волну разбрасывающую всё и вся вокруг.

Раненые и мертвые вот последствие такого действия. Взгляд смерть, движение смерть. Всё что ждало каждого смерть.

'О чём я думаю сейчас? Нет не о власти или о чём-то подобном. Я хочу лишь жить в мире и спокойствии, где-нибудь на острове, с той которая проходит со мной весь этот трудный путь. Не трогайте меня и я никого не трону……

Но всё же, в какой-то момент я ощутил то чего, ещё не чувствовал при использовании магии. Такое чувство уже было, когда меня окутало пламя в первом сражении с Каршаном. Только это ощущение гораздо сильнее и чётче. Энергия будто переполняла меня, пронизывая каждую клетку. В Живом лесу было нечто иное спокойное и доброе…здесь же сила не имела границ, а добра не было и капли. Каждая сила которая на ранг выше, даёт чувство превосходства. То что я почувствую сейчас сопоставимо с силой Хранительницы, возможно даже выше. Сила богов?'

Кетти стояла укрытая барьером не имея возможности покинуть его пределы. Стив в её глазах сейчас напоминал жнеца смерти, а когда полностью воспламенился всё стало ещё мрачнее. Даже тех кто убегал настигала смерть. Это была бойня……

— Стив стой — Кричала она в попытке достучаться до него.

«Я понимаю, нас они не пожалели бы. Но то что происходит сейчас, не правильно……из более чем пятисот солдат, осталось меньше семидесяти и число их сокращалось с каждым сделанным вдохом…»

— Стой хватит, прекрати! — Она переживала за его казалось бы бесконтрольную жажду убивать.

В какой-то момент Стив хотел убить главного тролля, но услышал крик девушки. Ей ничего не угрожало однако она стремилась выбраться из барьера. В этот же момент, пламя вокруг него стихло.

Рядом не было никого, остатки разбегались будто побывали в аду. Всё что они хотели, просто остаться в живых, больше ни чего. Стив убрал барьер и снова услышал Кетти.

— Стив хватит. Не убивай его. — Вмешалась Кетти. — Отпусти, пожалуйста. Ты же ведь не хочешь быть похожим на них. — Она помедлила. — Я тебя прошу, не делай этого.

— Хорошо. — Последовал ответ.

«Хорошо? Правда, это всё что он ответил? Просто хорошо…» Кетти была шокирована ответом, она думала сейчас придётся уговаривать. А он просто согласился отпустить его.

«Похоже его разум не затуманен, мои переживания были напрасны…»

— Я давал возможность уйти всем. Воспользовались ней не многие. Всё было справедливо. — Затем исполнил желание девушки. — Живи. — Произнёс он, позволяя троллю дышать. Тот упал на землю, хватая лёгкими воздух. Затем добавил. — Пойдешь к Повелителям и скажешь, что их час пробил, моя месть будет жестокой.

Когда не последовало ответа, Стив угрожающе посмотрел на него.

— Понял, понял я передам. — Быстро ответил тролль, осознавая маг не так прост, как казалось на первый взгляд. Он ломал все стереотипы о добрых волшебниках.

— Вот и отлично. — Он хотел было уже уходить, но останавливаясь добавил. — Кто решит сделать глупость, того ждёт смерть. Кетти больше вас не спасёт. — Закончив Стив, посмотрев на спутницу. Потом снова на оставшихся в живых троллей не успевших убежать. Оставшийся десяток делая понимающий жест отступил назад.

Он посмотрел на девушку как прежний Стив, а не тот которым она видела его несколько минут назад.

— Идём. — Мягко произнёс он. Кетти сделала непринуждённую улыбку, направляясь вперёд к приближающемуся Запретному лесу. Друзья же последовали за ними продолжая дальше молчать. — Испугалась?

— Ну…не за себя. — Улыбнулась она. — За них испугалась. — Последовал ответ, намекающий на группу. — Я знаю, мне ты ничего не сделаешь, а вот с ними мог……Стив. — Добавила Кетти, как только они отошли от места сражения.

— Да? — Спросил он.

— Ты заметил, насколько сильно изменился? — Она продолжала пристально смотреть на него, как завороженная.

— Изменился? — Не понимающе посмотрел на спутницу, указывающую взглядом на одежду.

Он не то чтоб был шокирован, но немного удивлён. Одеяние полностью соответствовало тёмному магу.

«Я уже давно догадывался, светлым магом мне не быть… Есть небольшие переживания только за меч. Смогу ли заполучить его теперь?». Хотя даже без меча, Стив обладал значительной силой.