— Нам нужно не больше пяти человек. — Заговорил Стив.

— Почему? — Удивился Джеф. — Ты ведь прекрасно знаешь насколько опасно идти маленькой группой.

— Знаю. Но также знаю, что нам нужно продвигаться быстро и незаметно. С большим отрядом будем только легкой неуклюжей добычей. Я не хочу чтоб на нас охотилися все, кому только заблагорассудится. — Он помедлил — Возможно я ничего не знаю о здешних землях, но это мне ясно как день.

— Стив прав. — После минутной паузы поддержала девушка. — Чем меньше наш отряд, тем мобильнее мы будем. И быстрее доберёмся до места назначения. А кто не согласен, пожалуйста можете оставаться, здесь никто никого не держит.

— Никто не собирается оставаться. — Произнес Ричард, взглянув на Кетти.

— Можно узнать ваше имя? — Вопросительно посмотрел Стив на солдата, после того как всё было решено.

— Рох. — Ответил солдат.

— Выбери из этих людей тех, кого посчитаешь нужным.

Рох указал четырём солдатам, чтобы те вышли из строя.

— Простите. — Обратилась Кетти к воину. — Можно попросить вас о не большом одолжении?

— Конечно. Если в моих силах помогу. — Уверенно отозвался тот посмотрев на девушку.

— Я понимаю, это против правил, но можно, чтобы один из ваших солдат предупредил моих родителей, о новом походе.

Солдат немного задумался.

— Понимаете… — Сказал он. — Я не могу куда-либо своевольно отсылать людей. — Рох посмотрел на Ричарда и увидел жеста одобрения. — Хорошо. — Он подозвал к себе одного из людей, затем снова обратился к Кетти. — Объясни, куда ему нужно идти.

Пока Кетти разговаривала с солдатом, весь небольшой отряд готовился к длительному и опасному пути.

— Всё можем идти. — Заговорила она, обратившись ко всем стоявшим. — Вот я и нашла способ. — Эти слова уже были только для Стива.

Он сделал лёгкую улыбку вспоминая ранний разговор. Начиная понимать что она из тех девушек которые всегда добиваются того чего хотят.

По прошествии нескольких минут, вся небольшая команда из девяти человек отправилась в путь. Они прошли через весь город и вышли к внешней стене. Преодолев подъёмный мост, путешественники оказались за пределами городской стеной. Последний раз взглянув на величественный город, они направились на запад к замку Биланона, где распологалось одно из предстоящих многочисленных препятствий. Впереди их ожидали горы Ужасов.

Пока спутники шли, разговаривая между собой, Стив решил поблагодарить Кетти за её помощь.

— Спасибо что помогла и поддержала меня.

Она ничего не сказав сделала игривый реверанс и поспешила поближе ко всей группе.

Стив с улыбкой взглянул в след девушке, которая всё больше и больше заставляла задуматься.

Глава десятая

Сражение в лесу

Зарина разбудил дозорный, следивший за воротами Вамблэнрона всё это время. Он без колебаний указал на город, из которого вышло девять человек, судя по всему небольшой отряд держал путь на запад. Предводитель тут же начал будить всех остальных.

— Вставайте, нам уже пора в дорогу. — Пинал он спящих воинов. Однако те продолжали спать дальше, даже не думая подниматься. Не выдержав, он начал будить их более серьёзными тумаками. Это сработало и уже через несколько минут все были на ногах. — Быстрее поднимайтесь, иначе мы их упустим. — Громыхал голос тролля. — Знать бы, куда он направился — Как бы размышляя вслух говорил Зарин высматривая среди группы позарез нужного им человека.

— Наверное, сын Варлака направился к друиду. — Раздался голос вышедшего из толпы тролля.

— Почему ты так думаешь⁉

— Поблизости только Биланон живёт на западе.

— Тогда нам нужно срочно перехватить его до того, как он доберётся до друида.

Быстро собрав свои вещи, тролли направились за удаляющейся группой.

* * *

Шел второй день путешествия к замку Биланона. На небе не было ни единого облачка, так что Стив со своим маленьким отрядом продвигался под жгучим и палящем солнцем. Шли они делая только небольшие остановки, чтоб хоть немного передохнуть, а после сразу же отправлялись в дальнейший путь.

— Мне кажется, мы уже идём целую вечность. — Улыбнувшись, произнёс Стив, начиная разговор с Рохом.

— Есть такое. — Согласился тот — Но на самом деле первая часть пути, оставшаяся позади не самая трудная. Сначала нам необходимо пройти через лес, и вот только тогда начнется самое сложное. Предстоит преодолеть горы Ужасов. А за ними уже рукой подать к замку друида.

— С чем связано такое название? — Стив понимал в этом мире всё было не просто так. Каждое название себя оправдывало. Может не всё но большинство точно. Тёмный лес например, был действительно тёмным и жутким за счёт своих высоких деревьев. Которые почти не пропускали свет. А что касается Кристальной реки, то тут то и говорить нечего, он был в отключке. А после общение с Кетти не на йоту не позволяло ему думать на эту тему.

— Они расположены необычным образом. Когда дует ветер и отражается от поверхности скал, то как-будто бы слышатся крики и стоны людей. Но не бойся и не принимай услышанное близко к сердцу. Главное помнить, что это созданная ветром иллюзия, тогда всё будет в полном порядке. — Капитан мгновение помедлил затем продолжил. — Я сам-то бывал в замке Биланона по поручению короля всего несколько раз. А возвращаясь к старому нашему разговору. Если тебе в горах станет не по себе, делай все возможное только не слушай то, что там будет происходить. Договорились?

Стив кивнул в знак понимания продолжая путь. Впереди уже начал показываться лес и каждый новый шаг приближал его всё ближе. Стив и Кетти шли рядом друг с другом, а Джеф с Ричардом немного отставали от них, о чем-то заинтересованно беседуя. Через некоторое время к ним четверым подошёл Рох.

— Уверен кто-то идёт за нами по пятам. — Джеф обернулся посмотрев в даль. — А вот этого делать не стоило. — Добавил капитан, но не стал зацикливаться на сделанном. — Я поговорил с Отто. Как только мы войдём в лес, он останется на окраине и если кого-то увидит сообщит нам. Устроим неприятелю засаду в гуще леса.

— Это прекрасная идея капитан. — Одобрительно сказал Ричард.

— Благодарю. — Ответил Рох и продолжил. — Перед опушкой леса обязательно сделаем привал. Если мои опасения подтвердятся, нам нужно быть хорошо отдохнувшими. Тот кто за нами следует, не хочет нападать посреди открытой местности. Иначе уже давно это сделал. Думаю все произойдет в лесу, там самое подходящее место. — Он помедлил — Мы же воспользуемся ситуацией, чтоб передохнуть, а затем снова отправимся в путь. Со мной все согласны? — Когда Рох спросил, возражений не последовало. — Замечательно, значит все решено.

Группа продолжила идти в направлении приближающегося леса. Вокруг куда не посмотри, красовались разнообразные виды цветов. Кетти не смогла пройти мимо всего великолепия и решила сделать небольшой букет. Времени много это вроде не заняло… Но пока подошли к пределам леса в ее руках уже находилась большая коллекция.

— Что ты собираешься с ними делать? — Удивлённое спросил Ричард.

— А что ты думаешь делают с цветами? Любуются конечно. — Ответила Кетти продолжая пополнять свою коллекцию.

Когда она отошла от Стива и Ричарда к ним подошёл капитан.

— Здесь мы и остановимся. — Он указал на небольшое скопление огромных деревьев, под которыми не было жгучего солнца.

Ричард понимающе кивнул.

Рох поговорил с несколькими солдатами. Одного он отправил в лес за дровами, а другого за съестным. Остальные же занимались разными делами, включая охрану отдыхающих.

Кетти расположилась неподалеку от своей группы. Она сидела с закрытыми глазами, прислонившись к высокому старому дереву. Собранный ею букет лежал рядом. Как вдруг услышала голос Стива.