— Я не могу вам позволить идти в это опасное путешествие. Это большой риск.

— Но отец!

— Никаких но, Ричард. — Произнёс король. — Никто из вас не пойдёт, ясно? Вы не знаете с чем придется столкнуться. Я бы и Стива не пустил, однако обстоятельства таковы, что ему нужно попасть к Биланону.

— Смею не согласится ваше высочество. — Вы не можете запретить мне, поскольку не являетесь моим отцом. Я пойду со Стивом. — Словно забыв с кем разговаривает, несколько опрометчиво произнесла Кетти.

Дамидар сидел в молчании и с небольшим укором взглянул на храбрую девушку. Кетти мгновенно почувствовала, что произнесла лишнее. И невольно сделала шаг ближе к Стиву. Зачем она это сделала не могла понять, но когда осознала сделанного не воротишь. Видимо подсознание уже ощущало некую защиту.

— Как бы там ни было, мы тоже пойдём. — Настаивал Ричард.

— Я не могу дать на это одобрение, в первую очередь ты кронпринц, наследник престола.

— Я это хорошо осознаю, но какой из меня кронпринц если буду прятаться от всех опасностей?

Дамидару нравился характер его сына. Однако зачастую, это также было проблемой. Личностный рост — конечно хорошо для будущего правителя. Но опасность которая подстерегала впереди заставляла беспокоиться. Развитие идёт через трудности и сложности. Борьба в груди была нешуточная но всё же решение он принял.

— Вы уверены? Осознаёте что, это путешествие представляет смертельную опасность для ваших жизней? — Он сделал явный акцент на словах о смерти. Чтоб было ясно, прогулки не будет.

— Да, Отец. — Ричард был немногословен, но этого стало достаточно чтобы отметить свою решимость.

— Узнаю своего сына. Весь в меня, я бы тоже так поступил. — Похлопав его по плечу добавил. — Ладно уж не стану препятствовать, только прошу вас будьте осторожны. Дорога к Биланону не из лёгких.

Не успел Дамидар договорить в дверь вошёл стражник с запыхавшимся от бега воином. Он подошёл к правителю и обеспокоенно заговорил.

— Ваше величество в Тёмных лесах дозорные заметили большое скопление слуг повелителей. Ихняя активность настораживает.

— Хорошо, можешь идти. — С серьёзным выражением лица произнёс король. Как только стража закрыла за воином дверь, Дамидар заговорил снова. — Стив, больше я тебе сейчас ничего не смогу сказать. Все, что нужно знать, расскажет друид. Тебе пора отправляться в дорогу. Правду сказать, с твоим приходом у нас появилась надежда на спасение от темных Повелителей. Существует пророчество, возможно, ты тот кто его исполнит. — После этих слов правитель поднялся направляясь к двери. Открыв ее, Дамидар снова развернулся ко всем стоявшим. — Через час ждите солдат у ворот замка. — Договорив, он исчез за дверью. Ему нужно было распорядиться, чтоб гонцы уведомили всех полководцев армии быть наготове в любую минуту дня и ночи. В целом по своему эти подготовки велись уже больше десятилетия. И даже последние несколько месяцев стали ещё усиленнее когда столкновения со слугами Повелителей участились. Но Дамидар не успел выйти из замка как в одном из коридоров встретил идущего ему навстречу генерала.

— Хорошо что мы встретились, я слышал донесение о передвижение слуг в тёмном лесу.

— Какие будут распоряжения по этому поводу? — Поинтересовался генерал.

— Отправь своих гонцов, нужно предупредить каждый город, скоро нам не миновать войны с Повелителями. Пусть они пришлют свои войска в помощь. Если мы их тут не остановим. — Он немного помолчал — Ты сам знаешь, что тогда будет.

— Понял. Я немедля направлю гонцов оповестить всех жителей наших Земель о предстоящей войне. — Договорив, генерал развернулся направляясь к выходу из замка.

В это же время, друзья горячо обсуждали сказанное королем.

— О каком это пророчестве идёт речь? — Протянул Джеф. И начал копаться в голове, вспоминая всё что только можно. Сказки, легенды, мифы, рассказы. Но похоже подобного ничего не приходило в голову.

— Я тоже хотел бы знать. — Вдумчиво произнес Стив. Но больше его беспокоила Кетти. Если с ней что-то произойдет, он себя никогда не простит. С этими мыслями он повернулся к ней. — Ты не можешь пойти с нами. Этот поход будет значительно опасней, чем прежний.

— Нет Стив. — Она отрицательно помахала головой. И её локон волос непослушно спустился на лицо. — Не нужно меня уговаривать. — Заправляя непослушный локон за ухо, добавила она. — Я всё уже для себя решила. Пойду с вами и точка.

— А как же твои родители? Наверняка они будут переживать, если не дождутся тебя дома. — Стив попытался найти хоть какую-то вескую причину или аргумент, чтоб убедить Кетти передумать. Но она была непреклонна.

— Я обязательно найду способ передать, что отправляюсь в новое странствие. И пусть не переживают в скором времени обязательно вернусь. Вот так вот.

— Давайте ускоримся, нам надо ещё переодеться. Идти в этой одежде неприемлемо. — Напомнил Ричард разговаривающим спутникам. Так как каждый из них не был одет подобающим образом.

— Стоило бы. — Ответила девушка посмотрев на своё белое платье. Она уже давно привыкла к одежде путешественника и выглядеть вот так вот женственно её немного даже смущало. Если пытаться вспомнить когда же она в последний раз одевала такое платье. То может даже и не вспомнить. «Ах да вспомнила, это как раз было на балу. Когда этот балл был? Тьфу ты зачем голову забивать такими бесполезными мыслями.»

— Тогда идите в свои комнаты, переодевайтесь и возвращайтесь сюда. Одежду вам принесут. А потом мы подыщем для вас подходящее оружие.

После того как Ричард договорил, они все вчетвером вышли из зала направляясь каждый в свои покои. Добравшись до своих комнат действительно обнаружили на кроватях походную одежду. Переодевшись, Стив вышел из комнаты. Долго ждать Кетти не пришлось, не прошло и нескольких минут, как девушка появилась в дверях.

— Долго ждешь? — Спросила она, увидев его в коридоре.

— Совсем нет. Пойдем? Джеф и Ричард наверное уже заждались нас.

— Да, конечно, пойдем. — Ответила она закрывая за собой дверь.

Когда спустились в зал, то увидели принца со своим пажем. Как и предполагалось те уже ждали внизу.

Собравшись вместе, принц сразу повёл друзей в оружейный склад. Стив с трудом верил своим глазам. Он никогда не видел столько много оружия. На складе хранились арбалеты, щиты, мечи, кинжалы, дубины — Тысячи, сотни тысяч разнообразного оружия.

— Выбирайте себе любое, согласно навыкам и пожеланию. — Произнёс принц.

Склад оказался настолько огромен, что осмотреть весь за короткое время не было возможности. Ограниченные по времени поиски постепенно дали свои результаты. Стив и Кетти смогли в спешке подыскать себе что-то подходящее. Он выбрал длинный меч с великолепным узором. Так же воспользовавшись подсказкой Кетти, взял кинжал тут же повесив на пояс. Арбалет похоже не был его приоритетом. Интерес к этому виду оружия напрочь отсутствовал. Но взял в руки так как спутница настояла на этом. Кетти была более опытна в таких делах. Каждый меч удерживала в руках стараясь ощутить его вес. Это было необходимо, даже лишние 3.5 унции* впоследствии могли создать большие проблемы. Она перепробовала множество мечей, прежде чем подобрала подходящий. Так же выбрала кинжал и арбалет с тугой тетивой.

— Я все выбрал. — Громко произнес Стив после двадцати минут поисков, которые им были отведены на выбор оружия.

— Я тоже. — Отозвалась с противоположного конца склада Кетти.

Воссоеденившись с Джефом ждавшим в приемной короля. Вновь созданная группа направились к воротам дворца. Куда должны подойти люди посланные правителем.

Солдат они ждали недолго. Через пятнадцать минут подошла группа из десяти человек.

— Нас прислали к вам в группу. Если нужны будут еще люди, только скажите я всё сделаю. — Произнес подошедший воин. Он был коротко острижен, грубые воинские латы не одевал. Видимо хорошо понимал идти придётся долго и лишний вес станет только помехой. Вооружение соответствовало стандартному жителю Четырех земель.