– Осваиваешься? – из-за спины раздался насмешливый голос.

Мира от неожиданности подпрыгнула на месте и едва не вырвала ящик из шкафа, не сразу выпустив ручку. Жуткие инструменты зазвенели в погруженном в тишину медотсеке. Сердце зашлось в груди, и она резко обернулась, гневно уставившись на кротонца и тяжело дыша. Кровь прилила к лицу и ушам.

– Прости, – рассмеялся Арош, прищурив и без того узкие глаза, скрытые за полукружиями очков.

– Ты же врач! – возмутилась, приходя в себя, Мира. – Нельзя так пугать, подкрадываясь.

– Нельзя быть такой беспечной на пиратском корабле, – он мгновенно стал серьезным и укоризненно покачал головой. – Ты сегодня под моим надзором, поэтому слушай внимательно. Дважды повторять я не стану. Завтра мы зайдем в порт, где пополним определенные припасы. Лекарства в том числе. Вот список того, что должно быть на корабле, – он протянул ей планшет. – Склад за той дверью. Сверь все и составь отчет о том, чего и в каком объеме не хватает. Ясно?

Мира кивнула, заходя в хранилище, оказавшееся за одной из запертых дверей, и ужаснулась его размерам. Да уж, разбор почерка Гора не шел ни в какое сравнение с тем, что ей предстояло проделать тут.

– Арош, – крикнула она, слегка оборачиваясь назад. Врач следом за ней не пошел, оставшись наводить порядок в выдернутом ею ящике. – У вас на корабле разве нет интеллектуальной компьютеризованной системы для этого?

– Есть, – отозвался он. – КИС недавно была повреждена, и часть функций не работает. Так что пока мы все делаем вручную.

Мира вздохнула, понимая, что легким этот день не будет. Опять же, не ей жаловаться. В конце концов, она была пленницей на пиратском корабле. Покуда с ней обращались, как с бесплатной рабочей силой, а не игрушкой для плотских утех, она могла и прикусить гордость.

Раскрыв бесконечный список, Мира принялась за работу. Склянки, баночки, пилюли и капсулы мельтешили перед глазами, сменяясь одна за другой. Когда ей казалось, что она вот-вот сойдет с ума от всех этих безумных названий, Арош позвал ее перекусить в свой кабинет, находящийся за соседней дверью.

– Садись, – он гостеприимно махнул рукой, обводя накрытый стол, на котором стояли большие кружки с ароматно пахнущим напитком и тарелки со сладостями.

Мира неуверенно села в высокое кресло. Дружелюбная улыбка врача сбивала с толку, но уж больно вкусно пахло все, чтобы изображать неприступность. Она взяла в руки горячую кружку и поднесла к носу, втягивая пар. Ресницы задрожали, и губы расплылись в блаженной улыбке.

Напиток пах домом.

Арош довольно сверкнул глазами из-под очков, делая глоток горячего чая.

– Откуда это? – лимерийка наслаждалась каждым вдохом, держа кружку у самого кончика носа.

– Подарок из Лимерии.

Девушка отставила чай и взяла в рот одну из конфет. Искреннее изумление на ее лице позабавило.

– Сладости тоже лимерийские. Нравятся?

– Очень, – она расплылась в широкой счастливой улыбке и сделала большой глоток, запивая медовую конфету.

Блаженно прикрыв глаза, она сладко застонала, не задумываясь о том, что находилась в компании мужчины. Ее ладони еще крепче обхватили кружку, и лимерийка буквально уткнулась в нее носом, упиваясь ароматом.

Это не было наигранным представлением или попыткой соблазнить сидящего напротив нее мужчину. Она даже не смотрела на него своими огромными лиловыми глазами, полностью погрузившись в свои ощущения. Казалось, она совершенно забыла, где находилась. Хотя судя по тому, что о ней рассказали друзья, складывалось именно такое впечатление. Эта девушка была слишком наивной. И чем только она привлекла Рея?

– Арош, расскажи мне о капитане? – лимерийка взмахнула длинными ресницами и требовательно уставилась на него.

– Зачем?

– Я видела его раньше.

Его искреннее удивление заставило ее смущенно покраснеть. Она отвела глаза в сторону, ее пальцы зашуршали фантиком очередной медовой конфеты.

– Я училась… проходила практику на одной из планет Союза несколько лет назад. Ко мне привязался итореанец и отказывался оставлять в покое. Рей спас меня, когда тот урод набросился на меня посреди города.

Арош смотрел на лимерийку несколько секунд, не веря своим ушам, а потом не удержался и расхохотался в голос. Вот так совпадения.

– Итореанец? Серьезно? Везет тебе на них!

Она смущенно покивала.

Арош откинулся в кресле, внимательно следя за лицом девушки.

– Я так понимаю, Рей тебя не вспомнил.

Она снова согласно мотнула головой.

А вот уже это было гораздо любопытней. Чтобы Рей и забыл кого-то? Да ладно забыл! Он спас случайную девчонку, просто проходя мимо, и ничего не потребовал взамен? Вот это новость дня.

Арош заинтересованно улыбнулся, поправляя очки.

– А ты его запомнила. Неужели запала?

Лимерийка пожала плечами, избегая его взгляда. Ее щеки начали краснеть, и румянец перебежал с них на длинные уши. Она подняла кружку с чаем повыше, как если бы пыталась спрятаться за ней.

– Это было давно и не имеет значения. Он вообще пират. Клирки правда умеют мысли читать? – сменила неудобную тему она.

Арош заинтересованно улыбнулся, представляя лицо Рея, когда он влезет в голову этой лимерийки и узнает, что они уже встречались. А еще, что она до сих пор вздыхала по нему, если верить ее стыдливо пунцовеющим ушам.

– Да. Мысли, которые на поверхности сознания лежат, так сказать, «написаны на лице», легко считываются при зрительном контакте. Остальные достать не так-то просто. Для этого клиркам нужно погружаться в сознание жертв. Для последних это напоминает пытку. Чем глубже прячешь мысли, тем сильнее страдаешь. – Арош с интересом посмотрел на напрягшуюся девушку: – Тебе есть что скрывать от капитана?

Она неопределенно пожала плечами, погруженная в себя и медленно попивающая цветочный чай. Не ответила.

Арош и без этого знал, что ей было что прятать от Рея, если они действительно встречались. Странным было также и то, что она оказалась пилотом. До сих пор они не слышали ни об одной женщине-пилоте среди лимерийцев. Почему этот факт скрывался, было непонятно. В чем был смысл прятать сведения о том, что в их воздушных силах служили женщины?

Хотя, если так задуматься, знай охотники за девушками для домов удовольствий, что в веспах скрывались экзотические красавицы, нападений на лимерийцев стало бы гораздо больше. Видимо, дело было именно в этом.

– Почему Рей приказал вырезать корабль итореанцев? – вдруг спросила Мира, отвлекая Ароша от его размышлений. – Просто, если бы не он, со мной могло бы случиться то же, что и с той, кого, по слухам, убили, – оправдываясь, добавила она.

– На моей памяти вообще никого из заложников не возвращали живыми, – сочувствующе вздохнул он, глядя на испуганно вскинувшую глаза лимерийку. – Те итореанцы, которые захватили тебя, не один раз нарушили Кодекс. Последнее предупреждение они проигнорировали, еще и переметнулись на сторону врага, поэтому Рей решил лично разобраться с ними, чтобы преподать тем самым урок другим.

– Что будет со мной? – тихий вопрос поставил его в тупик. Мира не смотрела на него, ее пальцы добела сжались на остывшей кружке.

– Я не знаю, прости. Раз тебя пустили на мостик, то не думаю, что ты когда-нибудь увидишь свою семью. Мне жаль.

Арош встал и подошел к окончательно сникнувшей девушке. Он аккуратно забрал из ее ледяных пальцев кружку и подбадривающе сжал ее плечо. Лимерийка не смотрела на него.

– Ты можешь быть свободна на сегодня. Я отпускаю. Возвращайся в каюту, тебя проводят.

– Я закончу. Там чуть-чуть осталось, – она упрямо мотнула головой.

Прежде чем он успел возразить, девушка поднялась с кресла и убежала на склад. Дверь закрылась за ней, и Арош посмотрел на экран, где транслировалось изображение с камер, расположенных внутри.

Лимерийка стояла посреди прохода, закрыв лицо ладонями. Ее плечи содрогались, грудь часто вздымалась. А вот и слезы. Рей удивлялся тому, что она не пролила ни слезинки, а она просто не плакала у них на виду.