– Вот, держи, – громила сунул ей под нос толстую пачку бумаги. – Разберись, проанализируй и выскажи свои соображения.

Мира машинально взяла тяжелую стопку и пролистала листы. Они все были исписаны мелким кривым почерком. Она недоуменно подняла голову и посмотрела на издевательски ухмыляющегося Гора.

– Чьи это каракули?

– Мои, – он еще сильнее растянул тонкие губы, обнажая жуткие зубы. – Ох, и нарвешься же ты.

Мира раздраженно покачала головой и отошла к ближайшему свободному столу. Усевшись на стул, она подперла голову руками и глубоко вздохнула, принимаясь за вычитку текста.

«Ну что ж. Это не самый плохой вариант развития событий, – мысленно подбодрила она себя. – Могла бы быть уже давно изнасилована и замучена до смерти. Или что еще похуже, фантазия у этих пиратов оказалась изощренной».

Рей закончил со срочными делами и обернулся в поисках своей пленницы.

Лимерийка тихо сидела за столом и, беззвучно шевеля губами, читала отчет старшего помощника. Время от времени она что-то черкала и нервно дергала плечом.

Рей усмехнулся. Зная манеру письма Гора, он прекрасно понимал, что она сейчас испытывала. Что поделать, если у агрокса с детства, проведенного на отсталой планете, осталась дурная привычка писать все от руки, игнорируя достижения техники. Язык и письменность его расы сильно отличались от всеобщего, так что и почерк у него был ужасен. Обычно задача по расшифровке его писанины доставалась провинившимся членам экипажа в качестве мягкого наказания. Теперь же, похоже, для этой работы появилась отдельная личность в лице ушастой лимерийки.

Мира в очередной раз тяжело и шумно вздохнула, отчего сидящие по соседству штурманы тихо посмеялись. Нервно дернув головой, она отбросила пару выбившихся из косы лиловых прядей за спину и начала что-то усиленно исправлять.

Девчонка была красивой, как и многие лимерийки, притягивая взгляд экзотической внешностью. Яркие волосы и цвет радужки в тон, аккуратное личико и большие глаза, пухлые губы и длинные уши были характерны для всех женщин этой расы. И тем не менее Мира выделялась. Она не выпячивала свою красоту так, как это делали другие лимерийки, которых довелось встретить Рею.

Сейчас на ней была надета чужая одежда, излишне большая, отчего рубашка и брюки висели мешком. Длинные волосы были заплетены в простую косу. На лице не было косметики. Но от девушки все равно было невозможно оторвать взгляд. Она была естественна в своей красоте.

Вдобавок лимерийка оказалась достаточно смелой, чтобы огрызаться с ними – теми, кто на ее глазах уничтожил корабль ее похитителей и не заикался о ее возвращении домой. Рей чувствовал, что она что-то задумала, поэтому решение отдать ее под неусыпный надзор старпома было правильным. Вот уж кто точно не оставит ее без работы ни на минуту.

Через пару часов, к удивлению окружающих, лимерийка шумно встала, схватила листы и, на ходу складывая их, подошла к Гору. Он изумленно поднял голову, оторвавшись от полученной передачи, и нахмурился.

– Все, – Мира шлепнула пачкой о стол и нагло посмотрела на него в упор.

Рей только покачал головой на ее безрассудную отвагу. Она даже не представляла, на что был способен разгневанный агрокс.

– Да неужели? – Гор недоверчиво пролистал отчет, отмечая многочисленные пометки и исправления, и довольно хмыкнул. – Что думаешь?

Не заметный лимерийке опасный оскал заиграл на его губах. Рей заинтересовано облокотился на подлокотник, наблюдая за тем, как его друг прощупывал границы ее наглости. Любой другой на ее месте заткнулся бы и вытянулся в струнку, боясь разгневать не просто помощника капитана, а Старшего клана.

– Что писать нужно аккуратно и думать в процессе, – опять забываясь, ляпнула лимерийка.

Гор резко встал, нависнув над ней разъяренным гигантом. Она едва доставала ему до груди макушкой. Его лицо стремительно потемнело. Еще никто и никогда так дерзко не разговаривал с ним.

О, это точно будет интересно. Рей прищурился и сжал пальцы на подлокотнике, чтобы не вмешаться раньше времени.

Гор замахнулся огромной ладонью, но лимерийка даже не моргнула. Тогда он наотмашь опустил тяжелую руку, но девушка плавно ушла из-под удара в сторону и оказалась с другой стороны от него.

Удивившись, Гор медленно развернулся и зарычал, бросаясь на нее. Лимерийка испуганно вскрикнула и бросилась убегать от него по всему мостику.

Под дикий хохот пиратов, снеся на ходу пару стульев под ноги преследующему ее громиле, Мира обежала широкий интерактивный стол по кругу и обернулась, чтобы оценить ущерб. Неожиданно спина врезалась в кого-то, и она не успела среагировать, как на плечах сжались пальцы в знакомой безжалостной хватке.

Мира вскинула голову, чтобы убедиться, что ее держал Рей. Он крепко прижал ее к своей груди, когда она дернулась, пытаясь вырваться. Безуспешно. Его хватка была слишком крепкой, хотя при этом он умудрялся не причинять боли. Опустив подбородок, Мира испуганно застыла, невольно плотнее прижимаясь к мужчине за спиной.

К ним медленно подходил мерзко скалящийся Гор. Кожа на его лице была неожиданно темной от гнева. Жуткие треугольные зубы виднелись из-под приоткрытых губ.

– Допрыгалась, – низкий глухой рык заставил ее сердце лихорадочно заколотиться. Бежать было некуда.

– Хватит, Гор, – в голосе Рея слышались ироничные нотки. – Не видишь, дурная совсем.

Мира обиженно дернулась, на что клирк только сильнее сжал пальцы на ее плече. На этот раз она почувствовала, как они неприятно сдавили ее мышцы. Еще чуть-чуть, и он запросто парализует ей руку.

Намек был предельно ясен. Мира застыла на месте, больше не пытаясь вырваться.

– Придется нам воспитывать ее. Только давай не будем портить столь милое личико.

Мира обиженно закусила губу, исподлобья сверля ненавистным взглядом агрокса перед собой.

– Остальное портить можно? – раздраженно прорычал он, но его лицо цвета темной охры посветлело и больше не выглядело таким жутким.

– Нет, – усмехнулся капитан. – Найди другой способ поставить ее на место.

– Постараюсь. Но если не получится, то, не обессудь, убью.

Мира съежилась в руках Рея, коря себя за вспыльчивый нрав. Капитан отпустил ее и укоризненно покачал головой, когда она обернулась к нему.

– Не задевай его, – посоветовал он и вышел с мостика, оставляя ее один на один с агроксом.

Мира затравленно посмотрела на громилу, возвышающегося над ней, словно торрор над лесом. Гор усмехнулся и покачал головой.

– Давно я так не бегал за девкой.

Мира опять вспыхнула, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не ляпнуть что-нибудь еще. Зубы больно прикусили язык, чтобы наверняка сдержать рвущиеся наружу совсем нелестные слова в его адрес.

– Идем, будешь доделывать то, что бросила на полпути.

До самого ужина Мира была завалена работой. Гор сначала загрузил ее своими рукописными отчетами, потом заставил переводить выделенную часть в электронный формат, затем посадил разбирать передачи, полученные за последние несколько дней. От той информации, которую она узнавала, волосы вставали дыбом, и она все больше убеждалась, что живой с этого корабля уже точно не уйдет.

– Хватит на сегодня, – Гор положил тяжелую ладонь на ее плечо. Вздрогнув от неожиданности, Мира сняла наушники и выключила аппаратуру. – Идем ужинать.

Она встала и потянулась, разминая затекшую спину. Помимо них, на мостике осталось всего трое пиратов, которые следили за приборами и что-то высчитывали на карте, развернутой над интерактивным столом. Погруженная в работу и нерадостные мысли, она не заметила, как постепенно опустело помещение.

Гор нетерпеливо подтолкнул ее в плечо, и ей пришлось пойти вместе с ним. Спустившись в уже знакомую столовую, они сели за один из столов, и им сразу принесли горячий ужин. На этот раз пиратов здесь было меньше, но все равно их численность поражала.