–Рон, какая вероятность повторения экстренного маневра корабля, – спросил Андрей.

–По математическим выкладкам пятьдесят на пятьдесят. В настоящий момент на расстоянии ста тысяч километров во всех направлениях от корабля препятствий не обнаружено. Посмотрите на экран.

На экране было видно лишь звездное небо – россыпи крохотных точек неравномерно поблескивали на черноте космоса. Картинка казалось статичной, ни в какой ее части не наблюдалось движения. Но это продолжалось не долго. Неожиданно, где-то сверху вспыхнула яркой блёсткой звезда, и она начала быстро распухать, при этом не увеличивая светимости. Когда это тело выросло до половины экрана, стало понятно, что в сторону корабля движется огромный, вытянутый бесформенный камень, с одного боку освещенный здешним солнцем. Он летел на встречу звездолету, но как не странно автоматика не сработала и курс не был изменен.

–Метеорит, размеры два километра на шесть, приблизительная масса покоя двести шестьдесят тысяч тонн, скорость пятьдесят восемь тысяч километров в секунду. Летит параллельно нашему курсу. В данный момент опасности для нас не представляет. Наша скорость сто девяносто три тысячи километров в секунду. При лобовом столкновении звездолет полностью испарился бы.

Теперь метеорит летел вдоль корабля – впрочем это произошло настолько быстро, что никто и опомниться не успел, как смертоносная туша пронеслась вдоль борта. После, в замедленном воспроизведении люди увидели, что один из бесформенных выступов космического бродяги прошел так близко от объектива камер, что казалось, вот-вот заденет звездолет. Хватило и этого, чтобы люди пересмотрели всю свою жизнь и наконец перестали воспринимать экспедицию, как нечто незначительное и неинтересное.

–Поздравляю всех с пробуждением. Никто не будет спорить, что настоящее избавление от оков морфея произошло сейчас и не секундой раньше. – Андрей горько усмехнулся. – Тем не менее, впереди нас ждут и другие сложности, и поэтому я предлагаю не расслабляться, а незамедлительно приступить к запланированным тренировкам. Пока мы являемся пленниками корабля, стоит на время забыть о своей крутизне. Быковать будете после возвращения. Не знаю, как вам, а мне хочется побыстрее закончить с этой ерундой. Будем пальцы гнуть вместо работы, мне кажется, что здесь мы и сдохнем, некому будет даже закопать наши бренные тела. Поэтому, прежде чем растопыривать пальцы, как следует подумайте, что вы сами хотите иметь на выходе. Здесь нет начальства, но не мне вам рассказывать, что будет, если не выполним задание. Нас взяли за жабры, но в тоже время, мы все добровольцы. И поэтому, мой вам совет, не нарывайтесь. Я не мальчик, и за вас норму делать не буду. Не захотите по-хорошему, будет по-плохому. Я найду способ заставить вас работать, ибо в мои планы не входит застрять здесь хоть на один лишний день. Всем ясно?

–Яснее некуда, – подытожил за всех братец Борис. – Запихиваем… э… э… как его там…куда поглубже… ах, да, самолюбие и работаем, работаем, это… вот… засучив рукава. Впереди нас ждут подвиги, такие вот трудовые подвиги… А вот способны мы на них, как его там, время покажет.

Глава III

Потянулись похожие один на другой серые, тоскливые дни. С утра и до самого вечера, по внутреннему корабельному времени, все занимались повторением пройденного материала и тренировкам управления на электронных симуляторах. Это было скучно, скучно до тошноты. За все это время только дважды включалась тревога и люди поспешно занимали места в амортизационных креслах, в глубине души надеясь, что пронесет.

И проносило. Огромные камни, в несколько раз меньше первого метеорита, так или иначе пересекая путь звездолета, заставляя напрячься компьютерные мозги и изменить курс.

Все это время звездолет шел с торможением. Благодаря этому, с каждым часом путь становился безопаснее, время от момента обнаружения до маневра увеличивалось, что позволяло в свою очередь изменять траекторию движения более плавно, соответственно меньше нанося вред людям от перегрузок. Последний маневр был настолько плавный, что даже не пришлось отключать искусственную гравитацию – а ведь еще на Земле предупредили, что при больших значения перегрузок, если в этот момент гравитация будет включена, хрупкий и сложный механизм не выдержит и навсегда выйдет из строя. Отремонтировать его возможно только на базе. Потому то каждый раз его и приходилось отключать, доставляя неудобства пассажирам. Но еще меньше комфорта испытывали бы люди при поломке сего инструмента.

Пассажиры были в полном сборе, никто не болел, и все с нетерпением ждали посадки на планету. Планета уже занимала добрую половину экрана. От еле заметной точки, до нынешнего размера она увеличивалась медленно, словно нехотя. Зато теперь, несмотря на относительно невысокую скорость, беловато мутный, с нечеткими краями диск земли обетованной, приумножался, как говориться, не по дням, а по часам.

Пассажиры такого зрелища еще не видели. Словно зачарованные, они время от времени бросали повседневные дела и усаживались перед экраном. А там, во всей красе неслась по просторам вселенной планета, на которую еще не ступала нога человека.

Теперь планета стала слегка серовато-желтого цвета с голубыми прожилками и пятнашками.

–Возможно там есть вода, – неуверенно произнес Медведь. – Во всяком случае примерно так выглядит вода на снимках Земли из космоса. Я правда уже давно не видел их, но если память не изменяет…

Не трави душу, Медведь. – произнес Натан. – Я, наверное, только сейчас понял, как мы далеко находимся от родной планеты. Даже внешне она не похожа.

–Не вовремя мы становимся сентиментальными, – заметил братец Кирилл. – Уж если у любящего папашку такие мысли, то что говорить о других…

– Точно. Сейчас мы как никогда далеки от… – братец Борис растерянно замолчал, мучительно вспоминая нужные слова, но так и не вспомнив их.

– От дома, – закончил фразу за брата Кирилл. – Жабин чуть не пустил слезу, и это вызывает определенные опасения за его душевное состояние в будущем. Совсем не похоже на человека, который с такой сыновьей любовью относился к родному отцу.

–Заткнись, – лицо Натана налилось кровью, а кулаки невольно сжались.

Еще секунда и конфликта не избежать. Андрей слишком хорошо понимал, что этого допустить нельзя. Ни слова не говоря, он подошел к Кириллу и хуком снизу врезал в мягкий живот. Тот согнулся пополам и рухнул на пол. Подскочивший было к Андрею Борис, резко остановился, увидев его лицо и сделал вид, что спешил к брату, склонившись над его телом.

–Ведь я предупреждал, – ледяным тоном сказал Андрей. – Все свои эмоции запихать куда подальше. Что было неясно?

–Не слишком ли ты много на себя берешь, – прохрипел Кирилл, придя в себя. – Не боишься однажды не проснуться? Или ты думаешь, что сделан из другого теста?

–Рискни здоровьем, если хочешь. Но, запомни хорошенько, в следующий раз я не буду предупреждать. И поверь мне, у меня это получится. Это касается всех. С этого момента, кто будет раздувать конфликт на ровном месте встретиться с праотцами намного быстрее чем думает. На этом все. Всем продолжить прерванные занятия. Мой вам совет: мысли о реванше, запихайте как можно поглубже, можно даже до самого возвращения. Это касается не только злобных братьев, но и всех остальных. Время уговоров закончилось.

Пассажиры искоса поглядывали друг на друга, нехотя возвращаясь к прерванным занятиям. Возможно, они еще долго бы перетирали конфликт, как новая напасть изменила их планы.

Вновь прозвучал сигнал тревоги, и люди едва успели упасть в кресла, как началась свистопляска с перегрузкой. Звездолет швыряло то вправо, то влево, то он остервенело несся на планету, то круто развернувшись, уносился куда-то вверх и вбок. Порой люди не могли вздохнуть полной грудью от навалившийся на них тяжести, то неожиданно она исчезала и на доли секунды появлялась невесомость, во всяком случае так они думали, ибо продолжалось это крайне недолго и вновь силы ускорения вжимали их в мягкую обивку кресел.