– Как будто что-то пересыпают из одной емкости в другую, – выдвинула предположение Лола, прислушиваясь.

– Может песчаная буря надвигается? – неуверенно произнес Саша. – Мы ведь ничего не знаем о причудах природы. Борис, твое мнение?

Борис ответил, но не сразу. Пожевав губами, он с неохотой сказал:

– Ничего страшного. Порывы ветра играют с этим, как его, песком. В любом случае нам боятся нечего, ни что не может…э… преодолеть, как его за ногу, силовое поле. Самому ветру это не будет преградой, а вот камни там или песок останутся… ну вы меня поняли…снаружи, вот.

Слова братца Бориса немного успокоили, хотя осадок остался. Тем более, посторонний звук все приближался и уже был слышен отчетливо, даже не приходилось напрягать слух. Это действительно напоминало шуршание, когда песчинки под внешним воздействием ударяются друг о друга. Тем не менее, за непроницаемой черной стены ночи ничего не было видно.

– Мне неуютно, – прошептала Лола. – Я ничего не понимаю.

– Не надо боятся, – пыталась успокоить подругу Марта, хотя ей самой, судя по испугу на лице, было не по себе. – Наверное это буря. Я о таком читала. Особенно песчаные бури страшны на Марсе.

– При чем здесь Марс? – не поняла Лола. – Лучше уж пойдем домой. Мне здесь как-то не по себе.

– Идите, идите, – подзадоривал их Борис. – не ваше это дело гулять… э… в непогоду.

Девушки встали, но сильный порыв ветра заставил их невольно присесть. Неожиданно налетевший ветер, так же и пропал, словно его и не было.

– Странно, странно, – произнес Борис, отряхиваясь от песка. – Пожалуй нам всем стоит… того… вернутся на корабль.

– Что, испугался, – поддела его Марта, вставая и складывая стульчик. Она бросила победоносный взгляд на братца и уже хотела сделать шаг к подъемнику, как восклицание Лолы заставило ее повернуться и посмотреть в ту сторону, куда показывала рукой подруга.

А там, с той стороны невидимого силового забора, из тьмы вышел человек, и слегка прихрамывая двигался навстречу пассажирам звездолета. Движения его были неторопливы и какие-то угловатые. В правой руке он держал трость, на которую он опирался при ходьбе.

Одет незнакомец был в серый костюм-тройку, красно-синий в косую полоску галстук с большим узлом подчеркивал белизну сорочки. Не смотря на еще не остывший, после дневного пекла, воздух, все на нем было наглухо застегнуто и завязано. На ногах у него были блестящие лакированные туфли с заостренными носами.

Лола еще раз взвизгнула на высокой ноте и затихла, глядя на приближающего человека с широко раскрытыми глазами. Марта чувствовала себя не лучше. Судя по их замершим позам, они не по-детски растерялись. Братец Борис небольшими шажками, как-то бочком-бочком, приблизился к женщинам, и уставился на незнакомца. Лисенок вначале не мог вообще сообразить, что он видит. В первое мгновение он подумал, что это вернулся кто-то из товарищей. И только когда присмотрелся, понял, что это человек не из их компании. Самое неприятное было то, что этот человек был известен ему. Он не мог вспомнить, где и когда встречался, но был абсолютно уверен, что судьба сводила его с ним.

А меж тем незнакомец шел вперед и вскоре оказался возле силового заграждения. Не замедляя шага, он занес ногу. Пассажиры звездолета заворожено смотрели как он должен был со всего маху удариться о невидимую преграду, но к всеобщему удивлению, могли лишь наблюдать, как мужчина спокойно, словно и не было препятствия, прошел сквозь невидимый забор.

Скинув оцепенение, они все разом отступили к кабине подъемника, мешая друг другу. Посторонний человек за миллиард километров от дома, это уже слишком. К сюрпризам планеты они ещё не были готовы, а потому решили ретироваться. Ввалившись в клеть лифта, они вновь замерли, не в силах оторвать взгляд от незваного гостя. Тот, не доходя до них несколько метров, остановился, внимательно разглядывая, словно кого-то высматривая.

Теперь его можно было разглядеть подробно. Это был, по всей вероятности, рано постаревший мужчина лет пятидесяти. Короткие, седые волосы, глубокие морщины, рано потускневший огонек в глазах, старили его в то время, как общий облик говорил о еще пока крепком здоровье.

– Неман Александр Владимирович, – произнес мужчина. Голос его был слегка глуховат. – Я бы хотел с вами поговорить.

–Ты его знаешь? – братец Борис смотрел то на незнакомца, то на Лисенка. – Откуда?

– Я, я, не знаю вас, – голос у Александра от волнения дрожал. – Кто вы такой?

– За что? – спросил гость. И в этом простом вопросе набатом звучала вся боль и страдание вселенной. Незнакомец заплакал.

Неман вспомнил. Вспомнил все, вспомнил до мельчайших подробностей. Это был отец тех девчонок. На суде он без отрывочно все время смотрел на Александра, словно пытаясь навсегда сохранить в памяти облик ублюдка, чтобы отомстить.

– Ты живой, а они на небе, – всхлипывая говорил убитый горем отец. – Им не исполнилось даже четырнадцати лет. Что они тебе сделали, почему так? Почему ты жив, а не они?

Лисенок ничего не слышал. Он с силой дергал правую створку дверей подъемника, но от рывка хлипкая конструкция перекосилась и застряла в пазах, не позволяя ее закрыть, и тем самым запустить механизм подъема. Так они и стояли, девушки в глубине кабины, братец Борис впереди них, вцепившись рукой в левую, полностью выдвинутую створку, как будто защищаясь панцирной сеткой от незнакомца. И Александр, стоящий в проеме кабины и изо всех сил пытающий сдвинуть застрявшую часть дверей.

Мужчина с тростью стоял на месте, даже не пытаясь сделать шаг навстречу. Его лицо было обращено к Неману, и по щекам текли слезы.

Александр заорал. Страх ли, или вновь пережитое чувство тех дней, безысходная тоска и липкое до омерзения сосущее под ложечкой ощущение непередаваемого ужаса и проклятия охватила все существо Лисенка. Орал он зычно и протяжно, словно выплевывая душу, словно в крике пытаясь найти успокоение и прогнать прочь так не вовремя появившейся призрак отца его жертв. Все эти годы он пытался забыться, пытался изгладить из памяти все это, и на тебе, спустя столько лет, в другом мире встретить того, кого меньше всего встретить желаешь. Увидеть во очно того, от которого убегал сквозь пространство и время.

Несчастный отец стоял не двигаясь, высоко вскинув голову и буквально буравил взглядом молодого отморозка, не стесняясь собственных слез. Сжимая в руке трость, он поднял ее, как дубинку и бессильно грозил в сторону молодого человека. И жест этот, полный ненависти и отчаяния, произвел на Немана куда большее впечатление, чем, если бы он бросился на него с кулаками.

Сзади выражали недовольство женщины, безостановочно теребя Сашу, чтобы он поскорее починил лифт. Братец Борис пытался помочь, но сделал только хуже. Неман с трудом оторвал взгляд от незнакомца и обратил взор на неисправную дверцу. Ударами кулака он выровнял хлипкую конструкцию и медленно, чтобы она не могла снова застрять, задвинул до упора.

И, прежде чем запели электродвигатели подъемника, и платформа с людьми начала подниматься, Лисенок успел заметить, как на незнакомца налетел небольшой смерч, и закручивая, все, что попадалось в поле его действия, накрыл его, как колпаком. Сквозь ветра было видно, как его из кончиков пальцев заструился песок. Тело мужчины вначале потеряло цвет и структуру, сливаясь с пустыней, а затем медленно начало таять, истекая песком.

Все было кончено. Неизвестно откуда взявшийся смерч, исчез, оставив после себя небольшой холмик песка. Произошло это настолько быстро, что Александр невольно тряхнул головой, словно проверяя себя, не наваждение ли это было.

Не понимая, что с ним происходит, Лисенок медленно шел ко входному люку звездолета. Женщины первыми ретировались под защиту летающего стального монстра. Замыкал процессию братец Борис, подталкивая Сашу в плечо, чтобы он двигался быстрее. Очутившись в шлюзовой камере и заперев входной люк, пассажиры устало присели на скамейки, переводя дух.

– Рон, что это был за человек? – спросила Марта, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – И где он сейчас?