В очередной раз Саша нагнулся и извлек из мусора какую-то продолговатую коробку, в которой болталось что-то громоздкое и тяжелое, перекатываясь, с одной стороны, на другую. Это что-то было массивным и судя по глухому стуку, металлическим. Лисенок открыл коробку, благо никаких замков на крышке не было. На дне лежал огромный охотничий нож в ножнах.

Искоса бросив взгляд на девушек. Александр, к радости, своей, понял, что они щебечут меж собой и даже не смотрят в его сторону. Быстрым движением руки он извлек нож и спрятал его под рубашкой за брючный ремень. Сталь приятно холодила кожу. Лисенок в душе порадовался, что женщины ничего не видели. Откуда мог взяться нож на звездолете, его не волновало, ему достаточно было знать, что отныне он вооружен и об этом не знает ни одна живая душа.

Находка согревала душу, Саша повеселел и уже более энергично продолжил работу. Лола с Мартой не заметили перемены настроения парня, продолжая болтать и одновременно, на автомате, сортировать мусор.

–Все, – заявил Лисенок час спустя. – Больше ничего представляющий интерес нет. Я, пожалуй, перед ужином вздремну полчасика.

Молодой парень поднялся к себе в каюту. Здесь он еще не бывал после того, как Рон открыл это помещение. В каюте, как и на складе, был бардак. Платяной шкаф, некогда закрепленный в стене, сейчас был наполовину выворочен, распахнутые и погнутые дверцы чудом держались на остатках петель. Одежда была раскидана по всему полу. Столешница легкого алюминиевого столика смята как лист бумаги. Кровать представляла не менее печальное зрелище. Пружинный матрац был вырван из своего места и запущен в противоположную стену, где сейчас и находился, зияя рваными дырами, из которых клочьями торчал синтепон. Остов кровати был погнут. Выдержали лишь ножки, намертво приделанные к полу. Присесть, а уж тем паче прилечь было негде.

Сейчас Лисенка это не волновало. Заперев каюту, замки славу богу действовали, он уселся на жердочку погнутого ребра остова кровати и извлек нож. Вынув его из ножен, он внимательно разглядывал находку. Это был большой охотничий нож, с широкой полированной гардой, с долом в верхней части клинка, насечкой и рукоятью из какого-то коричневого дерева и инкрустацией в виде дракона золотом. Во всяком случае Саша подумал о благородном металле, хотя в жизни своей ничего не видел, кроме дешевой бижутерии.

«– Вот повезло, так повезло, – радовался он в душе. – ни у кого нет оружия, и никто не знает, что оно есть у меня. Ни Нагорный, ни Никонов, да вообще никто больше безнаказанно не наедет. Зарежу сразу, даже думать не буду…»

Единственная проблема, которая встала перед Лисенком, куда спрятать нож. Запихать его под шкаф не вариант. Придут девушки помогать наводить марафет, и не выгонишь их, иначе заподозрят неладное и вцепятся как клещи, пока не выяснят причину столь неожиданной нелюбезности. А разрешить помочь, значит раскрыть раньше времени свою тайну. Нет, здесь должно быть такое место, чтобы в любой момент воспользоваться находкой, в тоже время невозможно случайно обнаружить тайник.

Саша оглянулся, ища место. Ничего подходящего не попадалось. Обшарив взглядом все закоулки, которые могли быть претендентами на схрон, и не найдя стоящего, Александр встал на корточки и стал планомерно, сантиметр за сантиметром обшаривать пол и стены. Он не замечал времени, он ничего не замечал вокруг себя, медленно обходя помещение. Он не слышал, как несколько раз позвали его на ужин, он даже не сразу понял, что голоса теперь раздаются из-за двери и кто-то настойчиво колотит по ним.

– Щас, щас, – рявкнул он, когда до него дошло, что его зовут. – Идите, я спускаюсь. Пять минут.

Лисенок прислушался. Шаги удалялись. В отчаянии он сел на пол и облокотился на дверь, руками уперевшись в наличник двери. Прошло несколько секунд, пока до него дошло, что один из пластиковых наличников легко отодвигается в сторону. Он вскочил, и уже двумя руками потянул планку на себя. С небольшим усилием, наличник стал отрываться, обнажая достаточно глубокую нишу между коробкой и стеной. Как раз такую, в которую поместиться нож.

Жизнь заиграла всеми цветами радуги. Повеселевший Лисенок запихал находку и вернул планку наличника назад. С виду все было в ажуре. Сколько ни приглядывайся, тайник не обнаружишь.

– Что ты там так долго, – пробурчал Борис, когда Саша сел за стол. Впрочем, это было единственное замечание по поводу его опоздания.

Ужин прошел в молчании, слышен был лишь стук ложек и позвякивание посуды. Насытившись, пассажиры вышли на свежий воздух. Жара спала, теплые, но не обжигающие порывы ветра приятно обдували тело. Солнце склонилось к горизонту и было готово вот-вот спрятаться за ним, предоставив место ночи. Но, пока еще косые его лучи падали на звездолет, образуя длинную тень. Ветер почти стих и стояла тишина, никем не нарушаемая – судя по всему птиц и насекомых на планете не было, а люди, завороженные картиной природы, боялись пошевелиться, не то, что разговаривать.

– Ох, – спустя несколько минут нарушала тишину Марта. – Столько лет на свете прожила и никогда не видела такого заката. Наверное, стоило совершить такое путешествие, чтобы понять простые вещи.

– Богатые папеньки совершенно не давали наслаждаться тебе… как его там… жизнью, – братец Борис ехидно засмеялся, словно закудахтал. – Бедная, бедная ты наша.

– Заткнись, – без злобы ответила Марта. – Судя по всему, тебя вообще ничем не прошибить. Как был мелким хулиганом, так им и остался.

– Это я-то мелкий хулиган?

– А кто еще? Думаешь, раз убивал, значит крутой? Ты просто злобный, никчемный карлик. Убивать за косой взгляд или праведную критику, это уже слишком.

– Но, но, дамочка, полегче на поворотах. Смотри как бы тебе не прилетело.

– Не пугай. Пуганная ворона куста боится. Я тебе не по зубам, поверь на слово.

– Хватит, хватит, – влезла в перепалку Лола. – Все мы здесь не без греха. Поубиваем друг друга, кому от этого легче будет? Как говорил известный герой, давайте жить дружно, и тебя братец Борис это касается в первую очередь. Тебя никто не цеплял, не цепляй и ты. Сам начал, сам и останавливайся. Что тут непонятного?

– Да пошли вы все. Проживу и без указки, – пробурчал недовольно Борис, но больше не высказывался и отошел в сторонку, кидая недовольные взгляды на остальных. Судя по его виду, в душе он еле сдерживался, чтобы не порвать всех в клочья.

Окрасив пурпуром землю, солнце наконец закатилось за горизонт, уступив место ночи. Зажглись яркие светодиодные фонари по периметру силового ограждения и вокруг звездолета. В одно мгновение на стоянке тьма превратилась в нестерпимо белый день, обрывающийся сразу за невидимым ограждением, тем самым делая еще чернее и без того темную ночь.

Лисенок метнулся на корабль и спустя несколько минут вернулся, неся в руках складные легкие алюминиевые кресла.

– Прошу, – сказал он, вручая их дамам. – В ногах правды нет.

– Спасибо, – произнесла Лола, беря стул.

Ночь выдалась безветренная и тихая. Пассажиры звездолета, откинувшись в креслах, наслаждались прохладой. Даже всем недовольный братец Борис и тот, усевшись поодаль от остальных, молча лицезрел пространство перед собой.

Никто ничего не говорил. Быть может, впервые за долгие годы, они почувствовали спокойствие и безмятежность, которую в последний раз ощущали, возможно, в детстве. Во всяком случае, так казалось Александру. Он сидел, глядя перед собой на границу света и тьмы и сейчас ему ничего не хотелось делать, ни говорить, ни двигаться, а только чувствовать легкое дыхание ночи, чувствовать, как грудь наполняется живительным воздухом, наполненным ароматом, таким знакомым, но ускользающим из воспоминаний.

Чудесный летний вечер томно начавшийся, должен был и закончится томно, если бы посторонний звук не долетел до людей. Он был далёким, и сначала все подумали о возвращающимся вездеходе. По мере его приближения, Лисенок понял, что это совершенно другой звук, ни на что не похожий.

– Что бы это могло быть, – с тревогой в голосе спросила Марта.