Насколько бы Леон ни мог постоять за себя, я не готов заканчивать на этом вечер. Я слишком сильно скучал по этому порыву.

Следующие два раза в обороне Дом блокирует удар, а Итан получает перехват, увеличивая наше преимущество на четырнадцать очков за четыре минуты до конца игры. Без сомнения, нас троих заменят при следующем ауте, но я хочу еще раз почувствовать себя самим собой, прежде чем закончится вечер.

Я усиливаю защиту, проверяя свою скорость, и я прямо там, где и был раньше. Мой соперник выбегает на полосу, передавая мяч другому игроку на периметре. Они перебрасываются, но промахиваются, и Дом оказывается рядом с рикошетом.

Мы быстро переходим в атаку. Я убегаю к нашему краю, позволяя Дому передать мяч Итану, который быстро перебрасывает его вперед меня.

Я чувствую своего защитника у себя за спиной, и сцена, разыгрывающаяся в моем воображении, когда я забираю мяч по пути к кольцу, слишком знакома. Я не хочу забывать про ногу. Я хочу действовать осторожно, остановиться, убедившись, что никто не пролетит подо мной, прежде чем я благополучно забью мяч.

Все эти мысли проносятся у меня в голове за те полсекунды, за которые я должен принять решение.

Я не могу притворяться испуганным.

Одним быстрым дриблингом я оказываюсь в воздухе, хватаюсь за бортик одной рукой и отправляю мяч в сетку. Внутренний вздох облегчения проходит через меня, когда я благополучно приземляюсь на ноги.

Парень, защищающий меня, чертовски уверен, что сфолит на мне, поэтому держит меня за другую руку и тянет вниз, но получится ли у него это? Нет, и в этом для меня нет ничего нового.

Гордясь собой за то, что просто справился с задачей и не играл в страхе, я возвращаюсь в оборону, не говоря ни слова. Я никогда не был тем игроком, который жалуется судьям, даже когда они делают дерьмовую работу.

— Эй! — Инди вскакивает со своего места, крича на судей, когда я пробегаю мимо нее. — Что, черт возьми, это было? Ты что, слепой? Это явное удаление! Почему бы тебе не начать дуть в свисток?

Моя девушка раскрасневшаяся и сердитая, топает своими красными каблуками и продолжает ругать судей.

Ожидая, пока другая команда введет мяч в игру, я стою, уперев руки в бедра, и наблюдаю за ней. Итан и Дом присоединяются, зажимая меня с обеих сторон.

— Черт возьми, он же настоящий MVP! Отдайте этому человеку должное! За что, черт возьми, они тебе платят? — продолжает она, прежде чем добавить еще несколько красочных ругательств. — Черт. У тебя болят колени из-за того, что ты пропустил так много времени?

Веселая улыбка пытается вырваться на свободу, но я просто качаю головой, наблюдая за ней.

— Твоя девушка иногда пугает, Шей, — замечает Дом с одной стороны.

Итан смеется с другой стороны.

— Я знаю, — с гордостью признаю я. — И мне это чертовски нравится.

Мы выигрываем с разницей в семнадцать мячей.

36. Инди

Схватив ключи, я направляюсь к входной двери.

— Рай, я направляюсь к Майклу.

Сидя на диване с книгой в руках и положив ноги на кофейный столик, Райан напрягается, прежде чем медленно опустить книгу к себе на колени.

— Повтори еще раз.

— Я направляюсь к Майклу.

— И кто, черт возьми, такой Майкл?

А?

Когда меня осеняет, я изо всех сил стараюсь не рассмеяться. Ревнивый Райан — чертовски сексуален, поэтому я продолжаю разыгрывать сцену, прежде чем признаюсь, что «Майкл» это магазин рукоделия, где я покупаю нитки для вышивания.

— Не беспокойся об этом.

Он вскидывает брови.

— О, не беспокойся об этом? Тогда ладно.

— Ты не имеешь права указывать мне, что делать, пока мы оба не разденемся.

Он снова поднимает книгу, вновь сосредоточив свое внимание на страницах.

— Развлекайся, но просто знай, что ты несешь ответственность за все, что случится с Майклом сегодня вечером. На самом деле… — он откидывается на спинку дивана, как будто на него это совершенно не влияет. — Мне тоже есть чем заняться позже.

Именно тогда я сгибаюсь пополам от смеха.

— Ты сумасшедший.

Райан бросает взгляд поверх своей книги.

— «Майкл» — это магазин рукоделия, ты безумный.

Он пожимает плечом, не отрицая этого заявления, и совершенно непримиримо заявляет, что если бы существовал реальный мужчина по имени Майкл, с которым я собиралась увидеться, у него не возникло бы проблем с выполнением своего обещания.

Не в силах сдержать смех, я сажусь к нему на колени.

— Не хочешь пойти со мной, чтобы поговорить с Майклом, пока я выбираю новые иглы для вышивания?

Он бросает книгу на диван, обнимая меня за талию.

— Тогда я впечатаю Майкла всем телом в пол.

Я опускаю голову к нему на плечо, и Райан, наконец, может посмеяться над собой.

— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Я хочу, чтобы он повсюду ходил со мной, но ему и так тяжело покидать квартиру, а сейчас, когда подходит к концу его регулярный сезон, это практически невозможно.

Не говоря уже о том, что внимание к нему ошеломляющее, а давление со стороны СМИ, фанатов и высшего руководства после его возвращения сильно сказывается на нем. Он пытался вести себя невозмутимо, но я заметила, что это его разъедает.

— Все в порядке. Я схожу завтра, после того как ты уедешь на очередную выездную игру.

Сногсшибательная улыбка Райана искрится.

— Почитаешь со мной?

— Боже, — я откидываю голову назад. — Хочешь почитать со мной непристойности

Закинув ногу ему на колени, я сажусь на него верхом.

Положив одну руку мне на спину, Райан наклоняется вперед, чтобы взять с кофейного столика мою самую свежую книгу.

— О чем эта книга? — спрашивает он, отдавая ее.

— Босс мафии заключает сделку с другим боссом мафии, используя его дочь в качестве оплаты. Брак по расчету. Ничего необычного.

Открыв свою книгу, я начинаю с того места, на котором остановилась.

— Почему тебе так нравится читать такую литературу? — спрашивает он без намека на осуждение.

— Как еще ты смог бы прожить тысячу жизней за одну? Прелесть художественной литературы в том, что она заставляет тебя чувствовать вещи на интуитивном уровне. Ты можешь плакать вместе с этими персонажами, смеяться вместе с ними. Книги учат тебя смотреть на ситуацию с точки зрения другого человека, проявлять сочувствие. В научной литературе ты просто узнаешь о чем-то, вместо того чтобы прочувствовать это.

— Ты уже чувствуешь больше, чем большинство людей, которых я знаю, — Райан закрывает книгу, наклоняет голову и смотрит на меня с нежностью, о существовании которой я и не подозревала, когда впервые переехала сюда. — В последнее время ты мало читала.

Я пожимаю плечами.

— Ну, это потому, что я не чувствую необходимости жить в чьей-то другой реальности. В последнее время я слишком сильно наслаждаюсь своей жизнью.

Эта сногсшибательная улыбка вернулась, на щеках появились ямочки. Райан проводит ладонями по всей длине моих бедер.

— Можно мне почитать что-нибудь из твоей книги?

— Правда?

Он взволнованно кивает.

— Ладно, давай я найду что-нибудь, что тебе может понравиться…

Он останавливает меня, когда я перелистываю страницы.

— Дай мне прочитать страницу, на которой ты остановилась.

Что ж… это будет интересно.

Я отдаю книгу, с опаской наблюдая за тем, как Райан наклоняется к дивану и начинает читать ее. Сине-зеленые глаза расширяются, как только он начинает, потому что я остановилась на подробной сцене, где главной героине делают куни на столе босса мафии сразу после того, как он хладнокровно убил человека.

— Черт, — выдыхает Райан, глубже зарываясь в диван, как будто планирует дочитать всю книгу. — Это горячо.

— Вот о чем я и говорю!

Одной рукой он держит мою книгу, другой хватает меня за талию, притягивая к себе. Я раздвинет ноги, желая потереться о него, и быстро понимаю, что это именно то, чего он хотел.