— Я должна добавить это в твой список, — ее тон меняется, как будто она записывает это. — Подружиться со своими товарищами по команде.

— Это не имеет никакого отношения к тому, чтобы стать одним из твоих книжных бойфрендов до свадьбы, так что его не стоит добавлять в список.

— Но это имеет прямое отношение к тому, чтобы стать хорошим капитаном.

Я переворачиваюсь на другой бок, зарываюсь лицом в подушку и что-то бормочу в ткань.

— У-у-у-у.

— Тебе не нравится, что я права?

— Нет, — быстро отвечаю я. — Но ладно, ты победила. Я спущусь выпить чего-нибудь.

— Пришлите мне фотографию оттуда. Для доказательства.

— Кстати, о списках, мне нужно добавить один пункт.

— О? Какой?

— На вечеринку в следующую субботу мне нужна пара. Ты дома. Я проверил расписание «Рэпторс» и почти уверен, что там будет танцпол. Думаю, что мы сможем станцевать медленный танец.

По правде говоря, мне не нужно было проверять расписание «Рэпторс», потому что Зандерс намеренно спланировал эту вечеринку в тот вечер, когда мы с ним оба не на работе и в городе.

— Звучит интересно. И интригующе. По какому поводу вечеринка?

— Я пока не могу сказать, но думаю, тебе следует купить себе новое платье.

— Какая тематика вечеринки?

Зная Зандерса, что-то чертовски необычное.

Ее розовое атласное платье всплывает в моей памяти. Какой мягкой была ткань под моими прикосновениями. Как чертовски сногсшибательно она выглядела в нем.

— Идеально подошло бы что-нибудь похожее на то, что ты надевала на осенний банкет.

— Тогда я снова надену это платье.

Я несколько раз водил Стиви по магазинам, но было бы подозрительно предложить сестре купить себе новые вещи и взять с собой свою лучшую подругу, чем предложить тоже самое Инди. Не говоря уже о том, что Инди этого не скажет, но я знаю, что моя соседка умирает от желания купить новое платье.

— Думаю, тебе следует купить новое. В верхнем ящике стола в прихожей хранится кредитная карточка. Возьми Стиви и пройдись с ней по магазинам.

— Райан…

— Не неси эту чушь типа «Я не могу потратить твои деньги». Мы оба знаем, что ты хочешь их потратить, тем более ты говорила, что дорого мне обойдешься.

— Ты уверен?

Я смеюсь.

— Перестань вести себя так, будто тебе не хочется тратить мои деньги. Да, я уверен. И заплати за Стиви тоже, пожалуйста. Для этой вечеринки я хочу сам купить ей платье.

На другом конце провода повисла пауза.

— Что такого особенного в этой вечеринке?

Я встаю с кровати.

— Мне пора к команде.

— Эй, Райан, просто чтобы ты знал, ты — ужасен, и я также куплю себе новые туфли на твои деньги.

Я снова расплываюсь в улыбке.

— Я знал, что нравлюсь тебе.

Ее тихий смешок доносится до моих ушей.

Надевая туфли, я беру ключ от отеля, все еще прижимая телефон к щеке.

— Эй, Блу, я вроде как скучал по разговорам с тобой в течение трех дней. Давай больше не будет молчать так долго.

— Договорились.

— Добавь этот пункт на холодильник. К спискам, что мы заключили.

Какое-то время мы оба молчим, ни один из нас пока не вешает трубку.

Инди прочищает горло.

— Увидимся дома.

И, черт возьми, мне нравится, как звучат эти слова, слетая с ее языка.

— Увидимся дома.

* * *

Бар отеля скрыт от посторонних глаз, он тихо расположен на двадцатом этаже. Двойные двери неприметны, хотя шум болтовни моих товарищей по команде сразу выдает их.

Я опускаю голову, пока не добираюсь до охранника, стоящего, заложив руки за спину, на страже входа. Подняв голову, он одобрительно кивает и впускает меня внутрь.

Итан был прав, это частный бар. Такое случается очень редко, и этот конкретный отель мгновенно занимает первое место в моем списке. Как бы мне ни повезло жить той жизнью, которой я живу, я не могу просто пойти выпить пива после работы, как это делает большинство людей. Меня узнают, фотографируют, и если следующей ночью у меня будет плохая игра, то обвинения в том, что я играю с похмелья, заполонят Интернет.

Светская жизнь не стоит той головной боли, которая с ней связана. Так что, хоть временами моя квартира и может казаться личной тюрьмой, она обеспечивает безопасность мне и моей репутации.

— Шей! — кричит Дом, как только я снимаю капюшон. — Черт возьми, да, чувак. Иди сюда.

Он толкает новичка с барного стула рядом с собой и пару раз похлопывает по нему, как будто он ждал только меня.

Дом — тусовщик. Не было ни одной вылазки с командой, где он не был бы в центре внимания, но он также хороший парень, который любит свою маму. Он попал на драфт раньше меня, но мы провели три года вместе в колледже, играя за Университет Северной Каролины. Во втором раунде он перешел в команду из Лос-Анджелеса, но через год после окончания контракта его маме пришлось бороться с раком, и он попросил о переходе в свой родной город Чикаго, согласившись на сокращение зарплаты, просто чтобы быть рядом с ней. У нее все хорошо, но с тех пор он не захотел покидать город, в котором вырос. Он талантлив. Мог бы пойти играть за любого из претендентов на чемпионство, как и я, но он остается ради своей семьи.

По какой-то причине я забыл это о нем. Наверное, потому, что я был чертовски эгоистичен и слишком долго не думал ни о ком из этих парней за пределами корта. У всех тринадцати парней вокруг меня есть свои истории, но я был слишком обеспокоен своей собственной, чтобы обращать на это внимание.

Дом протягивает мне свое пиво, чтобы подбодрить, пока мы сидим за стойкой, наклонившись вперед и опираясь на локти.

— Как поживает твоя мама?

Дом откидывает голову назад, и мгновенный укол вины пронзает мою грудь. Я не могу задать даже самый простой вопрос, не вызвав подозрений.

— Хорошо. Две недели назад ей делали плановое сканирование, и у нее все еще ремиссия, — он кивает, словно пытаясь напомнить себе о хороших новостях. Затем он замолкает, в замешательстве хмуря брови. — Спасибо, что спросил, чувак.

— Должен признаться, я чувствую себя полным идиотом из-за того, что так долго не болтал с тобой о жизни.

— Ты теперь большая шишка. У тебя на уме дела поважнее, чем здоровье моей мамы.

Он не ошибается. Что ж, он не ошибается и в том, почему я так себя вел, но это оправдание — полная чушь. Еще в колледже я знал родителей каждого из моих товарищей по команде по имени, хотя всегда называл их по фамилии. Я знал их братьев и сестер. Я проверял их оценки, чтобы узнать, не нужна ли им помощь в поддержании требуемого нашей командой среднего балла.

Я знал, как заботиться о других людях, как думать о других людях. Как доверять другим людям, потому что они не предавали меня. Впустив Инди в свой мир, я болезненно осознал, в каком эгоистичном пузыре жил.

Последние четыре года, с тех пор как все произошло, я закрылся ото всех. Я не видел, что мои товарищи по команде были такими же, как я, — обычными парнями, играющими в любимую игру и находящимися в центре внимания. Конечно, их карьера может быть не такой яркой, как у меня, но это не значит, что давление ощущается по-другому.

— Это чушь собачья, — признаю я. — Я имею в виду, ты совершенно прав в том, как я относился ко всем, но это не нормально. Мне следует все исправить. Я был ослом с тех пор, как вступил в лигу.

Дом хихикает.

— Ладно, милашка Шей. У нас все в порядке. Ты все еще мой друг, — он снова чокается своим бокалом с моим. — Эта диснеевская принцесса, которая живет в твоей квартире, делает тебя эмоциональным.

Я смеюсь.

— Ее зовут Инди, придурок.

— О, поверь мне. Я не забыл, как зовут твою девушку. Почти уверен, что иногда я стону ее имя во сне.

Я качаю головой, но на моих губах появляется довольная улыбка. Несмотря на то, что Дом самый большой бабник среди всех членов команды, что-то в той ночи, когда Инди пошла на свидание, изменило в наших отношениях. Каждой клеточкой своего существа я знаю, что она не откажется от этих фальшивых отношений.