Ладно, значит, она знает меня немного лучше, чем я предполагал. Я возвращаюсь к своему списку — проявить немного ревности.

У меня есть сильное подозрение, что проблема не в том, чтобы демонстрировать ревность, а в том, чтобы держать это в секрете.

Последний и завершающий пункт в списке — поцелуй.

— Инди, последний…

— Это не подлежит обсуждению. Я не пойду с тобой на свадьбу, если ты ни разу не прикоснешься ко мне и не поцелуешь. Мне все равно, это может быть просто поцелуй в губы, но все это будет неправдоподобно без маленького проявления чувств на публике.

Я качаю головой.

— Мне некомфортно проявлять чувства на паблике, тем более притворяясь.

— Райан, это всего лишь поцелуй. Он ничего не значит.

— Для меня значит. Я не смогу разыгрывать близость.

Это чертовски неловко — двадцатисемилетний мужчина отказывает сногсшибательной женщине в поцелуе, о котором она просит. Но я не могу делать это напоказ. Я не такой.

— Ладно, — мягко соглашается она. — Никаких поцелуев.

Я разрываю зрительный контакт, не в силах смотреть на нее.

— Спасибо.

Она прочищает горло.

— Откуда ты узнал о подушках?

Подняв взгляд, я обнаруживаю, что Инди уставилась на список, который я ей составил.

Указывая большим пальцем через плечо в сторону ее комнаты, говорю ей:

— Я видел твою кровать.

— Я не спала одна уже шесть лет. Мне нелегко приходится в пустой постели. Тоже самое я делаю в отелях.

— Я вычеркну этот пункт, — я протягиваю руку, пытаясь забрать свой список обратно.

— Нет, — она держит листок вне пределов моей досягаемости. — Ты прав. Мне нужно справиться с этим. Теперь мне придется спать в одиночестве. Я должна привыкнуть к этому без необходимости делать стену из подушек, чтобы обмануть саму себя.

Она берет оба наших списка и вешает их на холодильник, рядом с нашим договором аренды. Три бумаги, исписанные от руки, являются самым странным проявлением наших причудливых отношений.

Склонив голову набок, она разглядывает их.

— Предупреждаю, Шей, я дорого тебе обойдусь. Даже если это фальшивые отношения. Я ничего не могу с собой поделать.

— Тогда, думаю, хорошо, что у меня есть деньги.

Она игриво хлопает по столешнице.

— А вот это мне нравится слышать!

Я беру ее пустую тарелку вместе со своей и начинаю мыть их в раковине.

— Ты когда-нибудь оставляешь посуду на минутку грязной? Тебе не обязательно мыть ее сразу после того, как закончил есть. Расслабься, Райан, это нормально.

— Мне нравится организованное пространство.

— Браво, Шерлок, — какое-то время она молчит, и я чувствую, что она наблюдает за мной. — Почему ты не ходишь на свидания? Ты мог бы заполучить любую девушку, какую захочешь. Ты привлекательный и сексуальный. К тому же ты готовишь и убираешь.

Опешив, я замираю с тарелкой в руке, по которой льется вода. Инди всегда прямо говорила, что именно чувствует ко мне, но услышать, что она считает меня сексуальным, — совсем другое дело. Словно из-за того, что мы начинаем узнавать друг друга и живем вместе, слова приобретают больший вес. А, возможно, это из-за того, что я переоцениваю девушку, сидящую напротив кухонного островка, чье общество мне, возможно, нравится больше, чем я показываю.

— У меня сейчас нет времени. У меня есть более важные дела, которые нужно сделать в первую очередь.

— Значит, рано или поздно ты начнешь ходить на свидания?

— Может быть, после того, как уйду из спорта. Не знаю. Я не слишком много думал об этом.

Ложь. Наглая ложь. Я обдумывал это решение в течение многих лет. Если я когда-нибудь снова откроюсь другому человеку, то это будет намного позже. Это случится тогда, когда я стану всего лишь сноской в учебниках истории. Это произойдет, как только я смогу выйти из своего дома и не чувствовать себя животным на выставке в зоопарке. Когда я перестану доверять кому-то, кроме себя.

Но это в том случае, если я снова откроюсь.

— Надеюсь, когда-нибудь ты решишься на это, — мягко говорит она. — У тебя доброе сердце. Ты можешь сделать другого человека счастливым. Я точно могу сказать это.

Недоверчивая часть меня кричит от скрытого смысла ее слов. Не из-за того, сколько денег ты зарабатываешь. Или ты настолько известен, что любая девушка хотела бы быть с тобой. Но есть что-то такое в доброй улыбке Инди, когда она наблюдает, как я мою посуду, что заставляет меня поверить своей интуиции. Она имеет в виду, что я, как мужчина, как обычный человек, могу сделать кого-то счастливым, и я долгое время не позволял этой мысли вторгаться в свой разум.

8. Инди

Сосед

У тебя есть платье на завтрашний вечер? Дресс-код довольно причудливый.

Очевидно, Райан еще не очень хорошо меня знает, потому что у меня есть наряд для любого возможного события в жизни.

На свадьбу? Есть.

Похороны? Есть.

Официальный сбор средств для профессиональных команд Чикаго? Да легко.

День, который я проведу в книжном магазине, где буду небрежно просматривать полки, выглядя непринужденно и академично. И вдруг красивый мужчина, идущий по проходу, взглянет мне в глаза, застенчиво улыбнется, а затем поднимет ту же книгу, что и у меня в руках. Специфично, но да, у меня есть наряд и для этого.

Я бы с удовольствием купила новое платье, но сейчас у меня ограниченный бюджет.

Инди

Я уверена, что у меня в шкафу что-нибудь найдется.

А я собирался предложить своей дорогой подружке воспользоваться моей кредитной картой, чтобы купить наряд.

Теперь, когда ты это сказал,

я почти уверена, что весь мой гардероб потерялся во время переезда.

Это странно, потому что дверь твоей спальни все еще не закрывается из-за того, что вся одежда валяется на полу.

О, так вот к чему все это было! Тебе повезло, на этот раз я подстраховалась.

Здорово. И Блу, я должен тебе кое-что сказать.

О Боже. Что теперь не так? Мой разум лихорадочно перебирает бесконечные возможности. Что-то случилось со Стиви. Тебе нужно съезжать. Я нашел кого-то другого, кого предпочел бы видеть в качестве своей фальшивой девушки.

Последнее приходило мне в голову несколько раз на этой неделе, что Райан передумает и откажется от нашей сделки. Потому что, если быть до конца честной с самой собой, я хочу, чтобы наш план сработал. Даже не так, я отчаянно хочу, чтобы наш план сработал, из-за вертящейся мысли о том, чтобы на свадьбе Мэгги и столкнуться с Алексом, идя под руку с Райаном.

???

Я погубил твои цветы.

Моя грудь сдувается со странным чувством облегчения. Он ведет себя драматично, и я воспользуюсь этим.

Райан!

Я пытался! Я действительно старался сохранить им жизнь, но, по-моему, я слишком много поливал их и утопил. Потом, когда я сегодня подошла к цветочному киоску, чтобы купить такие же в надежде, что ты не заметишь, их не было. Поэтому я купил тебе что-то под названием «Черноглазая Сьюзан»? Как, черт возьми, так можно назвать цветок.

Мои щеки болят от оскаленной улыбки. Мысль о том, что Райан Шей, суперзвезда НБА, покинул свою квартиру и вышел на улицы Чикаго, чтобы купить мне цветы, за которыми он так старательно ухаживал, что залил их, более чем очаровательна. Как будто я ребенок, чьи родители хотели защитить мои чувства и думали, что я не узнаю новую золотую рыбку в своем аквариуме.

Извини.

Все в порядке. Мне нравятся «Черноглазая Сьюзан». Спасибо за заботу.