То, как сейчас выходили на исходную для атаки эти крокодилоиды - практически в открытую, бегом, - раздражало неимоверно. Сковать передовые позиции огнём и обойти с флангов при поддержке авиации и артиллерии - зачем? Это не интересно! Им интересно узнать, на что мы способны в обороне. А мне сначала казалось, что на разведку шли именно мы...

А они именно сейчас незатейливо рисовали тактику ведения боя с наземными силами ВАР и просто ждали, когда у нас закончится или терпение, или припасы.

Еды, кстати, осталось на пару дней. Местная для нас подходила слабо ввиду особенностей метаболизма керкоидианцев, хотя именно наш батальон в первую очередь прошерстил захваченные здания на предмет мародерки и хавчика.

Итак, в диспозиции у нас госпиталь, с целым комплексом зданий. Метро, канализация, по которой можно в рост передвигаться, с секретами во всех возможных отнорках, и пока не трогаемая "кирками", как их ласково стали называть между собой. Четыре квартала вокруг госпиталя, бывший парк перед ним и пара административных зданий с уже снесёнными шпилями, чтобы снайперские посиделки сильно не устраивать. Сами здания высотой в семь-девять этажей, высокие длинные окна-бойницы, широкие по пять метров коридоры, мощные колонны по метру в толщину и уйма всевозможных ограждений, заборчиков и подвальчиков, как декоративных, так и не очень.

До нашего пришествия город утопал в цветах и нервировал количеством всевозможной растительности. После того, как мы окопались в госпитале - картина стала напоминать привычный постапокалипсис с выбитыми стёклами, развороченными дорожками и следами-воронками взрывов, с грудами строительного мусора от декоративных панелек и перегородок, где каждая кучка - укрытие для стрелка.

Выбешивало мизерное количество "глушилок" - своеобразных ПБС-насадок для сменного ствола модулей снайперских винтовок, которые при сокращении дальности и точности стрельбы выплёвывали сам заряд и клипсу-патрон практически методом старого доброго порохового ружья, запирая газы в приборе силовыми полями высокой частоты, делая выстрел невидимым и почти бесшумным, и те были только у роты Заура. А зачем? Дорого же! И батарейку от брони, запитываемую на комплекс, сильно жрёт.

А то, что любой заряд плазмы - сплошной трассер - не, не знаем. Вот и приходилось бойцам менять позиции чуть ли не после каждого выстрела в темпе "бегомблять!", поскольку кирки мазали больше, чем дроиды, но реагировали на выстрелы быстрее и адекватнее. Инстинкт самосохранения - такой инстинкт.

В нашем секторе Дэнч заебался перекраивать и перерисовывать карты минных полей и заграждений, потому что "невидимые" противопехотки ВАР оказались вполне себе определяемыми сканерами, появившимися у местных спустя сутки нашего вторжения. Приходилось их постоянно снимать и перепрятывать, от чего их эффективность падала, а усталость наоборот - брала невиданные высоты. Внимательность бойцов, как следствие, тоже падала, и в клинч на кинжальные дистанции две армии сходились всё чаще и чаще.

Вот с чем проблем не было вообще, так это с пулемётами у нас и с гранатомётами у них. На каждый наш пулемётный расчёт у Скара приходился хороший отряд гранатометчиков у кирков. Меткие, с-сволочи! И в отличие от мехов - эти пользовались укрытиями и складками местности с радостью и постоянно.

И это были только четвертые сутки боёв, когда стороны, по идее, только прощупывают друг дружку, если нет задачи вынести и вымести всё, невзирая на потери. Хорошо хоть со стороны болот пока только их диверсанты работали.

Точнее, пытались. Видно их было издалека, но подпускали их почти вплотную по понятным причинам.

Четвёртый день на Керкоидии, и сейчас, после прозвучавшего и совершенно ненужного "Идууут!", вглядываясь в прицел, я понял, что к нам пришел в гости его высочество "виконт дэ пиздос".

Мины, которые должны были раскидать первые отряды открыто бегущих на нас крокодилов, незатейливо растеклись взрывами по щиту. А техника стоит на крытой стоянке госпиталя.

Конфигурация у щита, судя по сиреневому мерцанию - переносной тактический, набуанский. Счетверённый залп ГК АТ-ТЕ выдержит, пятый уже перегрузит, и десять секунд перезагрузки. Но пока эти медленные сороконожки выползут, пока займут позицию - здравствуй арта и гранатомёты, и нет у нас больше техники! Хорошо, что это набуанская модель - он непроницаем с обеих сторон, а значит, до клинча они тоже не будут стрелять. Захватить его, что ли? Бур смог бы перенастроить... наверное.

Так, думать об этом пока рано, а вот выживать придется прямо сейчас. Щит внутри зданий не проходит, а значит, шансы на прямое поражение живой силы есть, и кирки это, как минимум, тоже знают и будут использовать. Хотя, чего они щит вообще потащили? Игнорирую истерику штаба в эфире и настраиваю резкость прицела на дистанцию чуть дальше. Ну-ка, ну-ка...

Ёб твою мать! Я на них всего-то секунд десять смотрю, а тут такое...

- Кэп, дозору три, подтвердите наличие брони.

Через пару секунд слышу в шлеме практически приговор.

- Дозор три Кэпу. Наличие танков подтверждаем. Наблюдаем до двадцати шести единиц ААТ на центральном проспекте, девять в вашем направлении. Скорость 9, дистанция 570, сокращается.

И вал пехоты перед ними.

- Принял, - переключаюсь на волну батальона, подключая Нэйта. - Парни, у нас танки. Бур, рожай уже свет и спускай своих в катакомбы - сидеть, ждать. Снизу они точно сегодня постараются нас прощупать. Заур, перегруппируйтесь в МДГ на ближний. Скар, снимайтесь снизу на верхи, и отходи. Заманивай на себя и поддержи Заура по коридорам - заткни их пехоту, хоть амбразуры из них строй - дальше комплекса слева они зайти не должны. Дэнч, экстренно минируй первые-вторые этажи на переходах. Ждём, когда броня подойдёт. В контакт до обнаружения не вступать. Рассыпались. Удачи нам всем, бойцы, и постарайтесь выжить. Мочила, слышал?

- Братишка, не только слышал, а уже и наблюдаю. Мы-то как раз по центру их и ждём.

- Ионки есть?

- Есть, только это ж не мехи. Рассмотрели уже.

- О как, спасибо. Удачи, брат.

- И тебя туда же.

- Кэп общий, мехводы-органики, повторяю, мехводы-органики, - и отключаюсь.

С-сука. В этот замес мне лично лезть нельзя. И пока пройдёт несколько минут - лучше подняться к дозорным второй линии повыше.

На предпоследнем этаже нашей, промежуточной цели для кирков, опорной базы в глубине офисного здания уже смонтированы такт-столы и куча мин - самим подлезать страшно. Задача - удержать сектор и не пропустить прорыва войск противника. Где они собрались создавать точки напряжения? Да везде. Хотя сейчас могут и пойти на хитрость. И как их разъединить? А никак, их и не надо. Сами в ближний полезут. Проблема - танки. Что они пытаются сделать? Что именно? Задавить? Ц, не похоже. Слишком просто.

С такими мыслями я и подрываюсь в бег. Пару минут добежать, ещё минута подняться и десяток секунд вникнуть в обстановку - там уже будет всё нарисовано. До контакта минуты четыре. Но там же мины! Слишком быстро бегут передовые отряды впереди танков. Слишком быстро двигается щит. Что-то будет... Как бы быстро передовые отряды противника не передвигались - в их броне долго не побегаешь - физиология не та. Выдыхаются они быстро.

Влетаю в комнату с координационным центром батальона, где на голокарте в трёх проекциях уже подсвечиваются основные силы противника.

Что? Что за хрень? Пехота резко остановилась у границ щита и рассыпается по зданиям, щит остановился, прикрывая подход танков и тяжелой пехоты второй волны, уже техники и охранения. Наши дозоры уже под щитом, передовые отряды тоже, если верить карте. Чего они добиваются? Смотрю на карту и не понимаю их манёвров. А не понимаю, потому что не вижу легкой пехоты, которая уже заняла или занимает позиции, или продвигается по коридорам под прикрытием зданий. Ждать пока они напорются на старые мины Дэнча или парней Скара, спешно занимающих позиции по переходам и коридорам? Смысл? Их, судя по данным наблюдателей, в общей сложности больше десяти тысяч.