Однако высокое начальство надо встретить. Быстренько спускаюсь и... Она издевается? Если бы не шлем, спешно надетый на голову - пробил бы лестницу челюстью.

Вы когда-нибудь видели генерала, танцующего с солдатами? Никто не видел. А я стою и наблюдаю. Немыслимое и завораживающее зрелище. Джедайка моментально поймала ритм и с какой-то хищной грацией стала повторять движения танцоров на экране, гармонично вплетая свой, видимо, персональный боевой стиль, в это действо**. Клоны остановились.

Да что там клоны. Все сбежались на это посмотреть!

Я даже не заметил, как соляными столбами замерли у входа коммандеры нашего легиона. В какой-то момент джедайка остановилась и, выловив мою фигуру взглядом, с места прыгнула метров на двадцать, почти без толчка, сделав чудовищное по сложности сальто с тройным тулупом и переворотом через замерших на площадке клонов в сторону лестницы на второй этаж.

Приземлившись так же легко, как и прыгнув, она, улыбаясь искренне и весело, с раскрасневшимися щеками и хитринкой во взгляде подошла ко мне.

- Здравствуйте, коммандер Кэп. Я слышала у вас тут неплохо кормят! - и лыбится. А потом резко оборачивается и через плечо кидает. - Продолжайте!

- Мэм, пройдёмте, - пропускаю девушку вперёд и поднимаюсь следом мимо вытянувшегося дежурного по кухне. - Чекушка, у нас гости! - кричу в сторону нашего робота-повара CH-i-Q 19\00006, тот моментально высунулся из своего закутка и, что-то вредное пропиликав, вернулся к готовке.

- О, как удачно, - заметила джедайка споро поднимающихся к нам коммандеров, - проходите, господа.

- Здравия желаем, мэм, - за всех, вытянувшихся по стойке смирно, сразу поздоровался подошедший первым Альфа 39 - Чаар, наш морпех. Ну, или специалист по ведению боевых действий в мирах с водными обитателями... или на водах - не знаю, как правильно, а он не спешит объяснять разницу.

- Присаживайтесь, господа. Разговор нам предстоит достаточно долгий, но сначала - ужин! И на будущее, я предпочту общаться с вами в более неформальной обстановке.

- Как скажете, мэм, - добавляет Альфа 12 - Гром - командир диверсантов, цепляя и подтаскивая ближайший к нам столик.

И вот, грубо сваренные, но ровные столы сдвинуты, дежурный со скоростью конвейера составил тарелки с ужином, шлемы сняты, и в нос приятно ударил запах мясного рагу с овощами.

А вот чего я так и не нашел, так это хлеба. Ну, нет его тут. Хотя может и есть, но кукурузный я с прошлой жизни жрать не могу, а переводить на это пшеницу наш электронный повар отказался наотрез - дорого, видите ли.

Ложки заработали с частотой пулемёта, на что джедайка удивлённо приподняла в мою сторону бровь, как сидящего к ней ближе всех изначально.

- Мэм, мы солдаты и привыкли кушать быстро. В боевой обстановке дорога каждая секунда, а в бою надолго оставлять подчинённых без руководства есть роскошь непозволительная. Ситуации на поле действий, как показал Джеонозис, меняются мгновенно и требуют такой же мгновенной реакции, - на что наша генеральша хмыкнула и второй раз удивила, начав поглощать пищу с умопомрачительной скоростью.

- Спасибо, это было вкусно, - скромно улыбнулась она, когда пластиковая тарелка показала дно. - Мне каф, пожалуйста, - в сторону дежурного, на что тот кивнул и, забрав посуду, побежал выполнять. - А у вас весело, Кэп.

- Мэм?

- В Храме бывает достаточно скучно, а мне здесь всё ново и необычно, - обезоруживающе искренне улыбнулась она. Клоны смутились.

- Стараемся, мэм, - скосив взгляд на молчаливых коллег, отвечаю. Видимо, право разговаривать до уточняющих вопросов делегировали мне, как самому хитровы... прожженному в нашей компании.

- Только клоны на меня как-то странно реагируют, - покосилась она вниз с балкончика на разномастную толпу одинаковых вояк, что нет-нет, да и кидали на нас снизу взгляды, полные... чиво? Это что за сальная похоть?

Бля!.. Прибью! Сгною на тренировках!

- Мэм? Вам что-то не нравится? Или...

- Скорее льстит, но... просто непривычно. Не обращайте внимания, коммандер, - слегка смутилась девушка. Но быстро пришла в себя и продолжила, - у меня для вас хорошие новости. Командование наконец закончило с бюрократией, и нас ждёт миссия. Её детали мы обсудим позже, а хорошая новость в том, что вас всех решили наградить. И участников Джеонозиса и недавних событий. Церемония состоится завтра в Храме джедаев.

Нет, оно, конечно, понятно, что доброе слово и кошке приятно, но мне лично, в отличие от остальных командиров, расплывшихся на своих стульях в улыбках и что-то довольно забухтевших, похвала не нужна от слова "никак". Ну их нахрен, мне вот только новую коллекцию побрякушек со всего света тут ещё собирать не хватало. Чем меньше высовываюсь - тем лучше, но для имиджа полезно, так что палка о двух концах.

- Вам что-то не нравится, Кэп? - перевела взгляд на меня джедайка. Чего мне стоило удержать лицо - только Сила знает.

- Мэм, я просто не могу понять смысла, мы уже служим Республике, и для многих это само по себе уже награда.

- Многим, но не всем, - в голосе Сарриссы появились стальные нотки. - В любом случае это уже принятое решение и не обсуждается. Я прибуду за вами завтра в девять утра по времени Корусанта. Быть всему командному составу, за исключением дежурных, обязательно. Я думаю, что ваши подчинённые пару часов без вас справятся и не разнесут весь космопорт, - улыбнулась она, возвращая в голос легкую теплоту. А вот со взглядом это не сочеталось.

Пронзительные карие глаза смотрели изучающе, фиксируя малейшую реакцию на лицах клонов, сидящих сейчас перед ней без шлемов. А девочка полна сюрпризов. Ха.

- Далее, теперь ваш легион называется "Сто второй специальный корпус тактической разведки", и помимо спецопераций по добыче ценных сведений в задачи легиона так же входит разведка боем и сопровождение. Что же касается вашего задания, то не все примут в нём участие, но вот детали и мнение каждого я бы хотела сегодня услышать, - на этих словах она развернула датапад и выставила на стол маленький головизор с поддержанием объёмной картинки. Нашего, армейского образца штучка, - Итак, господа, приступим...

***

Разошлись мы уже далеко за полночь, да и подумать было о чём. Задача действительно стояла нетривиальная, и все проблемы предусмотреть заранее было невозможно, хотя пара дней на подготовку у нас была. Совещание внутри батальона и согласование возможных совместных действий с Нэйтом и Громом мы проведём уже сегодня вечером, а сейчас мы, загрузившись дружной толкучкой в челнок, летим в сторону Храма джедаев.

В иллюминаторах пролетали мимо громады застроек Корусанта и муравьиная возня транспортных потоков спидеров и малых кораблей, выстроившихся в десятки уровней и пересекающихся под причудливыми изгибами трёхмерных аэроавтострад, ведомых мощнейшим ИИ диспетчерской транспортных сообщений планеты-города. Тысячи и тысячи пеших переходов тянулись между зданиями и искусственно созданными площадками, утопая в бликах светящихся даже днём рекламных плакатов, и уходящих в сумрак нижних уровней на необозримую глубину, где всегда царил мрак.

Корусант светился весь и всегда. А мне было страшно представить, где и как расположены все те генераторы, что питают эту планету-монстра, и что может случиться, если их вывести из строя случайным импульсом или целенаправленным ударом. Ведь на планету будет нападение, а с таким транспортным потоком над ней висит постоянно работающий защитный купол, который не позволяет атмосфере расползтись. Его плёнку - видно с моего места - то и дело протыкали приземляющиеся и взлетающие корабли, оставляя синеватые росчерки стартовых разгонных двигателей в маленьких, с условной поверхности, шестиугольных дырочках в этом щите.

Корусант подавлял. Мне жутко было представить какую нагрузку держит давно потухшее ядро планеты на своей поверхности. Сколько материалов было привезено и продолжает привозиться ежеминутно на этот постоянно растущий вверх искусственно развивающийся мир. За этими мыслями я не заметил, как мы почти зашли на посадку. Голос Сарриссы, сидевшей в кабине пилотов, ворвался в салон звенящим колокольчиком весеннего ручейка.