— Принцесса, ты так и не отказалась от этой затеи, да?

— Даже не думала об этом.

— Я так и понял. — ухмыльнулся Чар.

— Ну-с, рассказывай, что у вас с Эваром? — с горящим взглядом спросил он, явно стараясь перевести тему.

— Встречаемся. Цветы дарит, на свидания водит. Конфетно-букетный во всей красе, — об этом говорить было значительно приятнее, чем о скорых приключениях.

Чарльз удивлённо приподнял бровь.

— Всё до неприличия прилично, я понял. — усмехнулся он.

— Да-да, всё до неприличия прилично. — передразнила его.

— Знакомить с родителями, когда планируешь? — задал он следующий вопрос.

— А какой в этом смысл, если он с ними уже прекрасно знаком? — спросила, иронично приподняв бровь.

— Хм, логично.

На этом мы прервали диалог и направились в зал.

А там уже вовсю шныряли призраки и духи. Энергия местами уже стелилась по полу, привлекая к себе внимание многих. Здесь присутствовали существа самых разных рас, большинство кстати, было из академии.

И это при том, что праздник ещё не начался. Мы с Чарльзом направились к балкону, решив дождаться начала праздника там. За разговорами время пролетело достаточно быстро и в первую же минуту, после начала, в зале закружились иллюзии всевозможных магических существ. Зрелище было нереальным. В такой суматохе прошли пару часов. И я поняла, что пришло время спасать моего любимого льва и отомстить за родителей и Рэнора.

— Чарльз? — тихо прошептала, беря его за руку, как бы спрашивая со мной ли он. Он ничего не ответил, лишь почти незаметно кивнул и сжал мою руку сильнее.

Мы аккуратно начали продвигаться через толпу на выход. Как только мы покинули бальный зал, Чарльз тут же развернул меня к себе.

— Я очень хочу, чтобы ты была в безопасности. Но я знаю, что безопасность — твоя клетка. Я прав?

— Целиком и полностью. — подтвердила, и заглянула ему в глаза. В них читалась тревога.

— Какой бы ни был исход этой ночи, знай, что ты мне очень дорога, как друг, как близкий мне человек. Знай, что ВЫ с Риком моя семья. Единственное дорогое, что у меня осталось. — обняв меня, тихо прошептал Чарльз.

— Спасибо. — это было единственное, что я смогла из себя выдавить, горло сковал спазм от сдерживаемых слёз.

— Так, сопли откладываем до лучших времён, а сейчас надо торопиться, Рик ждёт нас у ворот академии. — отстраняясь скомандовал Чар.

Приняв устойчивое положение, я серьёзно кивнула. Слабость — это роскошь, которую я не могу сейчас себе позволить. Я не позволю отступникам забрать у меня семью во второй раз. Мы довольно быстро добрались до ворот.

— Наконец-то, я думал вы придёте раньше. — возмущённо проворчал Аларик, тем не менее подходя и заключая нас в объятия.

— Так так, ребята, а куда это вы собрались?

Обернувшись я увидела Кэролайн. Недавно мы полностью прекратили с ней общение. Парням стало скучно, мне же было противно. Уж слишком мерзко она начала себя вести.

— Хм, не ответите? Как грубо, — надулась Кэр. — Хотя мне всё равно, я не за этим сюда пришла. — в её голосе появились презрительные нотки.

Мы с Риком и Чаром мгновенно напряглись. От этой стервы можно ожидать чего угодно.

— Шла бы ты отсюда Кэролайн, иначе я за себя не… — начал Рик, но не успел договорить.

Неожиданно для всех, Кэр запустила в Аларика каким-то порошком. От которого он мгновенно побелел и начал заваливаться на бок. Хорошо, что Чарльз успел его подхватить, чтобы тот не ударился о камень головой. Но увы через минуту, Чарльза настигла та же участь. Они потеряли сознание. Что за хрыч?! Чем она их обезвредила?

— Ммм, маленькая Эми осталась без своих защитничков. И что же ты теперь будешь делать? — тоном капризного ребенка произнесла Кэролайн.

— Знаешь, люди и нелюди, которые меня недооценивают, позже обычно очень об этом жалеют.

Кэролайн лишь рассмеялась в ответ. — Пора с этим заканчивать, хозяин не любит ждать, — произнесла она, нервно поглядывая по сторонам.

— О ком ты говоришь? — спросила собственно не надеясь на ответ, просто пытаясь потянуть время.

— Как жаль, что ему вы нужны живые, я бы с удовольствием вас прикончила прямо здесь. — продолжила Кэролайн, будто не слыша меня.

— Сил бы не хватило. — с усмешкой ответила ей. Пытаясь отвлечь её и незаметно доплести заклинание парализации.

— Да что ты? Как была тварью, так ей и осталась. Да ещё и тупая. — не успела я запульнуть в неё пульсаром, как в меня врезался шарик с проклятым порошком, мгновенно взрываясь.

В ту же секунду моё сознание заволокла тьма.

Эмилия

Очнулась уже крепко связанная. Кажется, я валялась на чём-то влажном и холодном. На земле?.. Вообще. Где я? Это что, заброшенное здание? Землянка? Ничего не видно… Рядом со стоном кто-то завозился.

— Чарльз? — шёпотом позвала я в надежде на то, что мы сейчас вместе что-нибудь придумаем.

— Отстань, — хрипло пробормотал он. — Голова трещит…

Так. Он мне пока не помощник. А Рик где?

— Рик? — тишина.

— Он ещё не очнулся. — тихо пояснил Чар. Понятно.

Думай, Эми, думай, как отсюда выбраться. Да побыстрее соображай, пока ещё есть чем. Кто знает, что от этой стервы Кэролайн можно ожидать? Будь я оборотнем, я бы перетекла в другую форму, и освободилась бы от кандалов. Они к слову являются анти магическими. Твари. Стоп, я же дракон. Ах, да. Я же ещё ни разу не перевоплощалась, и понятия не имею как это сделать. Вот это мы попали.

Рик со стоном сел.

— Что ж так плохо-то… — прохрипел он и осмотрелся. — Где мы?

Тут дверь неожиданно открылась и в комнату (если эту часть сарая можно так назвать) вошёл высокий мужчина в балахоне, капюшон не давал рассмотреть даже малую часть его лица.

— Так, так. И кто же тут у нас? Приятно когда добыча сама плывёт к тебе в руки. Здравствуй дорогая. — усмехнулся маг, стоящий по центру.

Это голос я узнаю из миллиардов. В моей душе поднимался страх…не за себя, а за ребят. Прямо передо мной стоял маг-тридцатник. Без сомнений, это был тот самый маг, что чуть не убил меня четыре года назад. Чувство опасности било по голове с энтузиазмом голодного дятла и как вишенка на торте, меня добивала рождающаяся в душе паника.

— Т-ты жив? — срывающимся шёпотом задала глупый вопрос.

— Ты не рада? Ты правда думала, что тот щенок смог меня хотя бы поцарапать? — рассмеялся он.

— Не смей так о нём говорить! Ты никто в сравнении с Рэном! — прокричала даже не пытаясь скрыть гнев.

— Да? И где сейчас твой щенок? Гниёт в могиле, ой прости, забыл что от него даже пепла не осталось. — ядовито ухмыльнулось это чудовище.

— Не дай ему себя разозлить! — свистящим шёпотом произнёс Чарльз.

— Знаете, а вы знатно упростили мне задачу, сами пошли спасать принца, и допустили ошибку стоя рядом с воротами, единственным не защищённым местом в академии, где вас так легко поймать. И никто же не хватится всех троих ещё долго. Кто у тебя Эми там остался? Брат и дядюшка? Ах да, брат же тоже отправился вместе с принцем, и вряд ли поймёт, что с вами что-то могло случиться, а старый владыка… ему сейчас не до этого.

— Что ты сделал с дядей? — тут же взвилась я.

— Я? Ничего. Ну… может, немного повредил его тело, но не смертельно Но всё равно ему не до тебя будет в ближайшее время.

Я бессильно сжала кулаки, совсем не чувствуя свою магию.

Как он посмел причинить вред дяде?!

Лично я надеялась, что тень которую ко мне приставил мой принц, уже улетел за Эваром. Надеюсь, что с ним всё хорошо и он не ранен или ещё чего хуже. Ещё я надеялась, что он успеет меня спасти до того, как температура моего тела сравняется с температурой земли на которой я сижу. Жить как-то хочется.

— Ну хватит разговоров, они лишние. Да и чего с вами разговаривать? — неприятно усмехнулся Доминик. Да я догадалась что это он, тот самый мужик из бара, с которым я столкнулась когда мы с Чаром пили. А значит этот тридцатник был там не просто так, он следил за мной. Уже тогда готовил план. — Всё равно сдохнете.