— Кхм… должен признать впечатляет. — откашлявшись произнес проклятийник.

— Что там Кристофер? — спросил ректор.

— Девушка с первого раза смогла пробить щиты Эйса и проклясть, — отозвался тот. — Удивительно, просто удивительно! Проклятие сильное, и сплетено идеально.

Ректор задумчиво постучал по столу и спросил.

— Эмилия, какой у вас уровень дара?

— Пятнадцатый. — соврала, даже глазом не моргнула.

— Девочка не ври мне, если всё же хочешь поступить в академию. — отозвался ректор грозно прищурившись.

А я начала паниковать. Это тайна, никто посторонний не должен знать.

Увидев мою панику, ректор заметил.

— Мы все дадим клятвы молчания, если того требуют обстоятельства.

— Двадцать девятый, способен вырасти до тридцатого. — опустив взгляд выдохнула, как будто в пропасть сиганула, честное слово.

В зале повисла тишина. О какой обычно говорят, мёртвая. Опасливо подняла на них глаза. Все трое выглядели ошарашенно. Наконец-то ректор выдохнул.

— Кхм, поразили конечно.

— Мануэль, а можно в этом году я буду куратором у первогодок? — спросил Эйс.

Ректор только кивнул и тихо, почти шёпотом произнёс.

— Точно будет интересный год.

А потом опомнился и посмотрел прямо на меня.

— Герцогиня Эмилия Вильерс, магесса двадцать девятого уровня, зачислена на факультет проклятийников и зельеваров.

В ту же секунду на моём правом запястье до локтя появилась золотая вязь терновника (знак отличия академии).

— Ректор Кагорон, я бы хотела попросить, чтобы в документах значился пятнадцатый уровень дара. — робко вставила свои пять копеек.

— Да-да, я понимаю. — он задумался.

А через минуту, над всеми тремя появилась серебряная метка и исчезла.

Они дали клятву о молчании.

— Вы можете быть свободны, заселение через три дня, первый учебный день через неделю. — объяснил ректор, махам руки открывая дверь.

Кивнув на прощание, вышла из зала и направилась к выходу, где меня ждал Лорен.

Эвар

Осталась неделя до начала занятий в академии, а я торчу на драконьем хребте по приказу отца.

Отец поручил мне и теням заняться поиском семьи достаточно влиятельных людей, что проживали на хребте. Пропали они при странных обстоятельствах.

И вот я уже три дня здесь торчу, а продвижек как таковых нет. Мы смогли узнать лишь то, что они ушли из дома явно не добровольно. Ещё нашли остаточные следы портала, который ведет от их дома в катакомбы под хребтом. Дальше следы обрываются. Видимо я не успею вернуться на учёбу вовремя. Подавив тяжёлый вздох ответил на вызов по мыслесвязи.

— «Слушаю Мор»

Мор, а если быть точным Морон Вайтор. Является моим лучшим другом и одним из моих личных теней. Ну а ещё он такой же студент некромант как и я.

— «Все следы ведут в катакомбы, сомнений не остаётся. Они там» — доложил Морон.

Я мысленно выругался. Одним в катакомбы соваться нельзя. В лучшем случае они сильно ранены, в худшем уже мертвы.

— «Что ещё?» — спросил у него.

— «Зафиксированы остаточные потоки сильной магической энергии, уровень у мага минимум двадцать седьмой» — добавил тот после небольшой паузы.

Я задумался. Маги такого уровня умеют подчищать следы как никто другой. А это значит, что этот маг знает о нас и хочет чтобы его нашли. Скорее всего это ловушка. О чём я и сообщил Мору.

— «Будьте аккуратны, скорее всего это ловушка. Дождитесь меня, буду через пять минут» — предупредил его и отключился.

Быстро переоделся в маг-броню, подхватил меч и открыл портал к катакомбам.

Перед входом увидел своих парней, в количестве двадцати человек. Каждый из них маг с уровнем не менее двадцать шестого. Морон двадцать восьмого. Ну и я с ними, со своим скромным тридцатым уровнем, бывшим двадцать девятом. Усмехнувшись направился к ним.

— Здорово парни, готовы к вылазке? — спросил их и получил в ответ двадцать решительных взглядов.

Надеюсь всё пройдёт без потерь. Будет жаль потерять кого-то из них.

— Эв, каков план? — спросил Мор подходя ко мне.

— Сейчас распределим строй и выдвигаемся очень осторожно, осматривая каждый угол. А дальше как ляжет. Мор ну ты будто не в катакомбы собрался, а на прогулку. В катакомбах никакие планы не помогут если ты слабый маг. А ты видишь тут слабаков?

Морон отрицательно покачал головой.

— Вот и я не вижу, мы обязаны зачистить тут всё, найти семейство и вернуться без потерь. Задание ясно? — громко спросил поворачиваясь ко всем.

Все дружно закивали и начали вставать с земли.

— Выдвигаемся через десять минут. — объявил и отошёл в сторону, чтобы не мешать парням собирать вещи.

Морон уже был собран, поэтому встал рядом со мной.

— Ваше Высочество, может вы не пойдёте? — спросил меня.

— Морон Вайтор, вы верно забыли кто в этой группе командир? — осадил его, так же перейдя на официальный тон.

— Эвар, я беспокоюсь за наследника материка и за своего лучшего друга. Это же катакомбы, там любая тварь может встретиться. — произнёс он тихо.

— Я знаю. И я так же как и вы все понимаю риски этой вылазки и понимаю, что могу пострадать или погибнуть, но я не собираюсь вас одних бросать в яму к хищникам.

— Хрыч с тобой. — улыбнулся Мор.

— Я хочу как можно скорее закончить с этим и успеть на учёбу. — просвятил его.

Он удивился моему рвению к учёбе, но ничего говорить не стал.

Парни собрались и настало время выдвигаться.

— Так я иду первым, за мной Тейт и Хоган, — я указал на двух демонов, — За ними Хелен, Рик и Морлок, — в этот раз указал на трёх дроу. — Все остальные за ними, Морон замыкает.

Распределив всех, первым отправился в катакомбы.

***********

Через три часа ходьбы по катакомбам, у меня появилось плохое предчувствие. Бродя здесь столько времени мы не встретили ни одной твари, даже самой низшей. Это наталкивало на мысль, что их что-то напугало. или кто-то.

— Не нравится мне всё это. — ко мне подошёл Морон.

— Мне тоже, предчувствие будто с нами играют, профессионально загоняя в угол.

Мор скривился от моих слов и ушёл в конец строя.

Я же продолжил путь вперёд и внезапно почувствовал мощную магическую энергию.

Чтобы не шуметь подключился к парням по мыслесвязи.

— «Вы остаётесь здесь, я уловил маг-энергию, схожу по-тихому проверю. Связь не обрывать. Понятно?»

Ребята закивали и только Морон смотрел на меня недовольно.

— «Всё будет нормально, не переживай» — сказал лично Мору.

Тот в ответ лишь тяжело вздохнул. Я же повесил на каждого из них маячки.

Отойдя от парней на прилично расстояние я активировал карту катакомб и чувствуя что я всё ближе к чему-то, усилил защиту.

Через полчаса ходьбы я услышал голоса. Множество голосов, что-то тягуче напевали. Подойдя поближе я понял, ЧТО они поют. Жертвенная песнь. Выглянув из-за угла мне предстала страшная картина. Отступники. Человек двадцать, не меньше. Все поголовно в красных плащах с глубокими капюшонами. Стоят полукругом возле чего-то. Перейдя на зрение зверя увидел три алтаря стоящих в ряд. На алтарях лежало наше семейство, в количестве трёх человек. Не понял, их же четыре должно быть, а где самый маленький. Посмотрев вокруг увидел, что карапуз спит на руках у одного отступника.

Над людьми на алтарях, занеся ритуальные ножи склонились трое магов, посмотрев магическим зрением осознал как мы влипли. Маги были двадцать восьмого уровня, все трое. И что-то мне подсказывает, что таких тут найдётся достаточно.

— «Что там?» — пришла мысль-вопрос от Мора.

— «Ничего хорошего, отступники. Человек двадцать, может больше. Наше семейство у них, они собираются приносить их в жертву. А самого мелкого видимо решили оставить себе, он в магическом сне» — доложил ему.

— «Чёрт» — выругался Морон.

— «Поаккуратней с высказываниями. Только чертей нам здесь и не хватает» — остудил его.

— «Свяжись с моим отцом и дядей. И поживее. Они почти допели жертвенную песнь» — поручил ему.