–Похороны – сказал Ави.

Иштар и Арура изогнули брови поворачиваясь к пареньку. Он пожал плечами не сводя глаз с пещеры.

–Ночью убили вождя, самые близкие войны, рабы и друзья хотят уйти вместе с ним.

Спросите, как проходила война и убийства среди бессмертных? Очень просто – имеющие серебряные украшения и клинки нашли другую слабость и начали ей пользоваться, чтобы устранять своих врагов. Ну а уйти из жизни за дорогим человеком в то время было обычным делом. И до бессмертия такие похороны с распитием смертельного яда проводили у вождей и самых знатных сословий.

Где-то в городе опять что-то громыхнуло, в другой стороне вспыхнуло пламя, от реки в город побежал отдельный ручей. Иштар отшагнула в сторону, дабы не мешать воде. Каждый думал о своем, но все трое наблюдали за входом в пещеру.

Иштар, например рассуждала побороться сегодня на копьях с войнами или же пойти пить пиво с кровью. Арура летала в облаках, уже подзабыв что за шествие проходило и пыталась это припомнить. А Авилуа терзали сомнения и люди стоящие на другом берегу реки.

Из храма вышло двое священников, Арура кивнула своим мыслям – да, вроде это все же жертвоприношение. А женщина решилась на пиво, сладко потирая руки и предвкушая пряный напиток.

–А ты чего не на базаре то? – голубые глаза проводили служителей и уставились на взрослую.

–Ах, да, уже совсем забыла. Принесла тебе кое че в честь такого знаменательного дня – она тут же стала копошится в карманах юбки.

Арура нахмурила брови.

–Мне в честь бракосочетания?

Ави хихикнул, но тут же замолчал, когда подруга сверила его сердитым взглядом.

–Видимо и ты забыла какой сегодня день.

Персиковые пухлые губы тут же надулись вместе с щеками, руки сложились узлом на груди. Девочка уже была готова послать несколько проклятий своим друзьям за недомолвки, но перед лицом появился небольшой браслет на детскую руку. Глаза тут же расширились от любопытства, загребущие руки подхватили украшение.

–Это мне?! Браслет! Какой красивый!

–С днем рождения малышка! – по-доброму протянула женщина.

Браслет напоминал переплетённые веточки дерева с листиками. И был создан из необычайно багрового металла что отражался и сверкал всеми кроваво-красными оттенками на солнце.

–А что за металл такой?

–Да, прикиньте че, недавно заготавливала новую партию украшений и порезалась. Перед тем как рана исчезла успела упасть пару капель крови. Не знаю как, но вместо того, чтобы испариться, они обратились в драгоценные камни и такой металл. Ну мне и стало интересно, я поэкспериментировала со своей кровью и вывела новую партию украшений. Лучший экземпляр решила тебе подарить, тебе кстати сколько уже?

–Если подсчитать…два…три…-девочка стала усердно считать и вспоминать.

–около 15 тысяч лет. – прервал мучения подруги Ави.

–Именно!

–Ого, прям круглая дата, мои поздравления. Пойдемте на базар, тебя там тоже многие поздравить хотят.

–Правда? – детские глаза открылись еще шире и заискрились.

–Тириган хочет подарить тебе пару лепёшек, тех самых что он готовит из кровяного теста с мясной начинкой. Нуратум, та девчонка, дочь кузнеца, что продолжила его дела вроде как выковала тебе клинок из серебра. Неплохо да? Лудари что плетет туники из тонких нитей стали с помощью божьего дара сделал одну для тебя. Даже старая грымза Тимирас готова не шутить пару часов.

–С чего бы Тимирас так благосклонна к нам? – интересуется юноша.

–Вот тут ты права она та еще старая грымза! – подскакивает девочка. – Ты видела ее нового мужа? Он раньше играл с нами в догонялки и войнушки! А сейчас с ней!

–Ты про того паренька что помогает ей с продажей пива на крови? Я думала они просто работают вместе.

–Нетушки! Я его тысячу лет назад звала как обычно поиграть, а он мне сказал, что мы уже довольно взрослые для игр!

–Ему же от силы лет 14 – усмехается Иштар.

–Было столько, когда все изменились – подсказывает Ави.

Женщина делает многозначный жест бровями, разминает плечи.

–Неважно, проехали и быстро на базар, вы за дарами, я за покупателями.

–Ты оставила лавку с драгоценностями без присмотра? Ты точно наша Иштар?

–Я слушаю и наблюдаю отсюда.

Мы уже собирались пойти на базар как нас парализовало на месте. Мысленная связь вещала и являлась большой сетью в мыслях каждого саг-гига. Поясняю еще проще – все шумеры, обратившись теперь могли общаться телепатически. Вышло это довольно случайно и очень помогало дальше. Таким способом вожди оповещали народ, войны предостерегали, священники взывали, и много других кто хотел донести информацию для большинства.

«Вы убили Ишу, нашего Лугаля, теперь же не ждите пощады! Мы омоем берега Ефрата вашей кровью»

Ави тут же оглянулся на незнакомцев на другом берегу. Иштар напряглась, а я заволновалась.

Праздник в честь моего рождения не продолжился на базаре. Кто-то воспротивился соседнему городу, говоря про смерть нашего вождя, в мыслях развязалась путанная ругань. Иштар выругалась и грозно вышагивая ушла. Я хотела пойти за ней или же найти родителей, но Ави остановил меня.

Луна, полная луна отражалась на воде Ефрата. Мы сидели друг на против друга, нас разделяла царская игра Ура. Но нормально сыграть не получалось. Я все продолжала смотреть на храм и свет в небольших окошках и заглушить мысленную связь, но получалось плохо. Очередной раз тяжело вздохнув возвращаюсь к игре, хмурюсь смотря на фишки.

–Что говорят? – тихо интересуется друг. Я поднимаю на него свои грустные и растерянные глаза. Он в отличии от меня спокоен и безмятежен, будто бы уже знает исход собрания.

–Голосуют принять бой или сдаться и стать рабами.

–Этого следовало ожидать.

–Почему только два решения?! – несмотря на мой горячий нрав, война мне нравилась лишь в играх. А жить хотелось вечно в этой мирной суете. – Почему нельзя, например разойтись, выделить каждому свое место в Кенгире и не мешать другим городам? Или, наоборот, выяснить все вопросы в ходе разговора или игры? Почему нужно или биться насмерть или сдаваться?

Друг усмехнулся и опустил глаза на дощечку.

–Сам задаюсь этим вопросом.

Мы замолчали. Он глянул на меня ласковыми глазами.

–Смотри, видишь игру? – я кивнула, внимая Ави. – есть одно поле, но два войска. Какая задача игры?

–Захватить поле противника или убрать вражеское войско с поля.

–А кто управляет войском?

–Мы, ну то есть вожди-Лугали.

–Именно. Тут точно также. Вожди умело нами управляют, а люди того не замечая выполняют каждый ход, который им наказал Лугаль. – он с тоской посмотрел на фишки – Мы просто пешки в игре за наследство и звание вождя. И никто из пешек не хочет остановится на миг и посмотреть, что поля хватает на всех с лихвой.

Я тоже опустила глаза на игру. И ведь вправду, столько времени играя в нее я только щас заметила, что поля рассчитано на всех. Места полно и смысла вытеснять фишки нет.

–Но мы же саг-гиги, а не игра какая-то!

– Этим то и хуже – согласился Авилуа, но с долей тяжести на сердце – В отличии от игры тут все по-настоящему и кого уберут с поля, по новой вернуть невозможно.

В мыслях промелькнуло решение переговоров, я быстро посмотрела на храм. Они закончили? Не до конца поняла их решение.

–Поздно для игр, давай по домам.

–Что? – я вернулась на берег к Ави. Он протягивал мне бусы.

Красивые черные ракушки спирали граничили с шипастыми раковинами. Я с трепетом приняла дар медленно расплываясь в своей привычной широченной улыбке.

–С днем рождения, моя любимая Арура! – юноша мило улыбался и краснел, но не отводил карих глаз от меня.

Я нацепила бусы поверх своих стареньких глиняных и крепко стиснула друга в объятиях.

Мы разошлись, обещая снова встретиться на рассвете и поиграть, как и всегда.

Кто ж знал, что этого не случится. Ефрат, прежде спокойный, вдруг поднялся огромными гребнями над всем Кенгиром. Где-то запенился и Тигр. Некто стоял на берегу и решался на ужасное. Пока черноголовые готовились к войне между собой, вода настигла их первее.