– Можно и узнать. Только потом сюда вернемся?

– Потом будет вообще супер!

Они расплатились и спустились на три этажа ниже. Романтический настрой подвыветрился, но кольцо на руке придавало сил.

На двадцать четвертом этаже их встретил невозмутимый охранник и молча проводил в устланный серым ковролином кабинет. Если бы не живопись на стенах, весьма недурная, Наталья сочла бы это помещение убогим, не достойным переговоров даже самого низкого уровня.

Минут через пять разглядывания панорамы ночной Москвы и подаренного кольца в переговорную вошли трое мужчин. Один маленький лысый толстячок, с маслянистым взглядом и словно приклеенной улыбочкой. Другой высокий, сухопарый, со впалыми щеками и молодецким чубом, постоянно сползающим на глаза. Третий совершенно невзрачный, не идентифицируемый, как будто стертый из окружающего пространства, но незримо в нем присутствующий. Всем троим было лет за пятьдесят. Они поздоровались, и не представившись уселись за овальный стол в центре комнаты.

– Наталья Александровна, мы рады вас приветствовать! – начал «кругляшок». – Готов объяснить вам суть нашего предложения.

Он сделал жест рукой, и над столом повис сиренево-фиолетовый купол. Под куполом прорисовались объемные изображения зданий и прогуливающихся людей.

– Это люди, – «кругляшок» указал на фигуры людей. – Это поле, – он указал на сиреневый купол. – Все вместе – мощнейший компьютер естественного интеллекта. Нужно лишь подобрать правильную конфигурацию поля и разработать протоколы взаимодействия. Подборка конфигурации должна осуществляться непрерывно, должен быть обеспечен постоянный контроль субъектов и считывание результатов их деятельности. Также необходимо обеспечить передачу управляющих команд. Система должна работать в двух режимах. Первый – слияние, когда субъекты взаимодействуют добровольно и оказывают всяческое содействие. Второй – поглощение, когда субъекты оказывают сопротивление. Ну, как вам задачка?

Наталье задачка не понравилась, и, если бы не подаренное кольцо, она бы сразу ушла. Психофизические воздействия с применением электроники и электромагнитных полей всегда вызывали у нее органическое отвращение. На четвертом курсе она отказалась от подобной темы. Скорее всего, сегодняшнее предложение не более, чем новая попытка заманить её в психотронику.

Алкоголь ли был тому виной, позднее время или отсутствие необходимости что-либо скрывать, но суть молчаливого ответа Натальи в полной мере отразилась у нее на лице. Чтобы предупредить преждевременное завершение переговоров, в разговор вступил неидентифицируемый мужчина.

– Если вы думаете, что речь идет о роботизации людей, то глубоко ошибаетесь. Основным назначением системы является предотвращение террористических атак…

Давай, давай, – думала Наталья, – под антитерроризм теперь любую гадость можно протащить.

– …также, удаленный контроль может понадобиться при катастрофах, и в других критических ситуациях… – продолжал «стертый», но Наталья его не слушала.

Она посмотрела на часы и показала жестом Григорию, что собирается уходить. Григорий сидел молча. Похоже, он выполнил задание и ждал дальнейших указаний. Но уже не от Натальи.

– Наташенька, – вступил в разговор субъект со впалыми щеками и чубом. – сейчас вы уйдете, но на прощанье хочу продемонстрировать вам уже реализованные возможности.

Он бросил на стол стальной шарик

– Сделайте вот так, – он махнул рукой в направлении шарика.

Наталья пожала плечами и исполнила его просьбу. Шарик сорвался с места и впечатался в стену. Григорий еле успел увернуться.

– А теперь подойдите к окну и попытайтесь удержать какой-нибудь автомобиль на месте. Выберите объект с небольшой скоростью.

Наталья подошла к панорамному окну, прижала ладонь правой руки к стеклу и некоторое время удерживала на месте микроавтобус. Из-под буксующих колес шел сизый дым.

– Если вы думаете, что обладаете исключительными способностями, то спешу вас разочаровать, – продолжал Впалый. – Все дело в генераторе поля на вашем безымянном пальце, совмещенном с контроллером ваших эмоций.

Наталья попыталась снять кольцо, но оно словно приросло к пальцу.

– Завтра снимете, – пообещал Впалый, – а пока подумайте над нашим предложением. Оплата превысит все ваши ожидания. Свою команду сможете забрать целиком. Мы обо всем договоримся…

Впалый продолжал говорить, и Наталья с ужасом ощущала, что она уже не только согласна, но даже очень хочет участвовать в новом предприятии. И еще, она благодарна Григорию, за все, что он для нее сделал. Её мечты наконец сбудутся! Она счастлива! Вот, только спать очень хочется.

Она закрыла глаза и провалилась в сон, в котором сначала ничего не было, но потом появилась большая ванна, наполненная шампанским с лепестками роз. Она плавала в шампанском, пила его и умывалась розовыми лепестками. Она была абсолютно счастлива, но некоторое неудобство доставляла темная фигура со странным нимбом над головой в виде перевёрнутого треугольника.

В центре просторного кабинета с панорамным окном во всю стену возник темный вихрь с проблесками красных огней. Спустя секунду вихрь рассеялся, и на его месте оказалась мужчина со впалыми щеками и молодецким чубом.

Оглядевшись по сторонам, он встал на одно колено, склонил голову и обратился к темной фигуре с треугольным нимбом над головой, стоящей у окна:

– Сир, ваше приказание исполнено. Объект подключен к сети.

– В каком режиме?

– К великому нашему сожалению, в режиме присоединения. Было сделано четыре попытки заинтересовать объект: групповое управление энергиями, психотроника, безопасность и телекинез. Объект принял решение отключиться. В настоящий момент производится контроль и удержание. Статус объекта – просмотр клипов из коллекции «Эйфория».

Фигура в темном одеянии, напоминающем сутану католического священника, отделилась от окна и проследовала к полупрозрачному креслу в центре кабинета. Лишь только она достигла его раздался мелодичный звон, и за окном на фоне ночного неба возник женский силуэт в длинном белоснежном платье с высоким стоячим воротником а-ля Мария Стюарт, расшитом сверкающими блестками. Если бы Наталья Мерзлякова могла видеть лицо дамы за окном, она бы, наверное, очень удивилась и даже обрадовалась, узнав в ней свою исчезнувшую подругу Маришку.

Человек с треугольным нимбом щелкнул пальцами, и в то же мгновенье кабинет расширился, впустив в свои пределы даму в королевском платье. Обстановка полностью сменилась. Теперь помещение больше походило на мастерскую художника, с парой мольбертов, незаконченными картинами и стеклянным решетчатым потолком, сквозь который проглядывало ослепительно синее небо. Хозяин кабинета сменил сутану на серую блузу, испачканную красками, а треугольный нимб на рыжую шевелюру.

– Канцлер, к чему эти кривляния? – поморщилась дама в сверкающем платье. – Мантия Зиридана – правителя Зири вам больше к лицу. К тому же… – добавила она с легкой усмешкой, – сразу видно, с кем имеешь дело – с Тайным Магистром Ордена присоединенных миров. Я ничего не перепутала?

– Зириданы не носят мантий, – сухо отозвался канцлер.

Мольберты и картины исчезли. На их месте возник орган со сверкающими трубами, рояль, арфа и пара скрипок. На канцлере появилось кружевное жабо, черный фрак и напудренный парик. Подняв руку с дирижерской палочкой, он вдохновенно произнес:

– Ваше высочество, изменение обстановки – это не кривляния, это забота о вашем комфорте. Наши цивилизации Зири и Эутелия столь различны, что мы не можем общаться без посредников, и даже Ваш теперешний облик, насколько я понимаю, заимствование с Земли, являющей нам пример плодотворного сотрудничества высших и… – он на мгновенье замялся, – промежуточных сообществ. Если бы вы сочли возможным объединить наши усилия, мы бы смогли составить достойную конкуренцию заносчивым технократам с Зет-Альдебаран. Гармония – ваш конек. Энергия – наш!