Однако, не всем такая расточительность была по вкусу. В обязанности Тайного Аудитора входил расчет всех вариантов предлагаемых проектов, включая эвакуационные операции. Возможно, в предложении Торра был тайный смысл, способный повлиять на итоговое решение.

– А, если эвакуация провалится, и мы потеряем и спасательный катер, и стажера? Вы так и не объяснили, кого представляет этот стажер, какого уровня у него представительство. Не получим ли мы дополнительные претензии?

Весминций на секунду задумался. Информация о представительстве данного стажера выходила за рамки компетенций некоторых членов Верховного Совета, но при отсутствии полной поддержки слово Марра было решающим. И Торр счел допустимым озвучить секретную информацию:

– Непосредственный куратор Грей Линн, но представительство самое высшее. Это моя подопечная.

– Преклоняюсь перед вашей смелостью, достопочтенный Торр! – воскликнул секретарь Совета. – Надеюсь, вы, как высший куратор, обладаете всей полнотой информации, и ваше решение… взвешенно.

На самом деле, Марр считал решение о полной эвакуации весьма опрометчивым. Сам факт прерывания миссии свидетельствовал о неспособности Торра контролировать будущее своих подопечных, а потеря стажера только усугубила бы ситуацию. В случае успешного завершения операции и подтверждения воздействия зирян на стажера, Марр был просто обязан инициировать проверку ведомства Верховного Архитектора по линии безопасности. Если же объект оказывался чист, то ничего не оставалось, как поставить под сомнение адекватность самого Торра, затеявшего рискованное предприятие без должных на то оснований. В любом случае, правильные выводы последуют, и, чем быстрее сложит с себя полномочия этот выскочка, тем будет лучше. Остается только отследить все перипетии самоубийственной авантюры и вовремя вынести вопрос о назначении преемника.

Тайный Аудитор открыл файл. В легенде стажера значилось: Наталья Александровна Мерзлякова, 36 лет, разведена, вице-президент компании «КомКомТех», Россия, Москва. В разделе комментариев имелись сведения о ближайших контактах, но они Марра не интересовали. Он закрыл файл.

И всё же, несмотря на очевидную выгоду от операции при любом её исходе, Марр испытывал смутную тревогу. Слишком нелогичными казалось ему решение Торра. Архитектор стол высокого грейда не мог ставить на карту свое благополучие ради сомнительной выгоды получения технологического секрета низшей цивилизации. Здесь что-то другое, но что?

Марр вызвал начальника корпуса налоговых агентов и приказал установить негласное наблюдение за стажером по возвращении на Зет-Альдебаран.

Мерзлякова Наталья Александровна была женщиной весьма привлекательной. В свои тридцать шесть она выглядела на двадцать пять, не больше. Стройная фигура, без малейших признаков целлюлита, ровный матовый тон кожи, роскошные темные волосы и живой взгляд. При ее-то доходах ничего удивительного, – завидовали подчиненные, но дело было не в косметических процедурах, а в хорошей наследственности, да еще в недюжинных мыслительных способностях, спасавших от мужчин и преждевременного эмоционального и физического выгорания.

Успешная бизнесвумен, вице-президент крупной софтверной компании, чего еще желать? Но за всей успешностью Натальи и внешним благополучием скрывалась нарастающая тоска по родственной душе, которую за последние пять лет встретить так и не удалось.

Родственные души были где-то рядом, но их не интересовали иномарки последних моделей, наряды ведущих брендов и услуги модных стилистов. Их нельзя было приманить поездками на курорты, дорогими украшениями и мутными тусовками в богемной среде. Родственные души скромно ждали счастливого случая, и однажды такой случай представился – Наталья повстречала Григория.

Это было что-то! Немыслимая феерия, берущая свое начало с момента окончательной сдачи комплекса программных средств федеральному заказчику. Этим федеральным заказчиком и был Григорий – среднего роста мужчина с пронзительным взглядом голубых глаз, блестящими черными волосами и бархатным голосом, сводящим Наталью с ума.

В первый же день знакомства Григорий сделал предложение Наталье. Нет, он не стал ей предлагать руку и сердце, да, она бы и не согласилась так быстро, но он предложил ей нечто большее – возглавить вновь создаваемую компанию – интегратора информационных решений, работающую целиком на федералов.

Последние несколько лет Наталья возглавляла департамент программного обеспечения и высшим своим достижением считала разработку нового комплекса средств по управлению большими данными. Разработки её департамента являли собой образец внутренне согласованных и максимально эффективных решений. Наталья гордилась своими творениями, и переход к построению слабо гармонизированных гетерогенных систем представлялся ей чуть ли не предательством жизненных идеалов.

Она не раз спрашивала себя, что бы ответила на это предложение ее ближайшая подруга Маришка – крутой дизайнер компьютерных интерфейсов, тонко чувствующая и безошибочно распознающая любую дисгармонию, как в компьютерных достижениях, так и в одежде и жизненных ситуациях. Однако, Маришка пропала пару лет назад во время исследования подводных гротов в индийском океане и разрешить сомнения Натальи никак не могла.

Григорий с ответом не торопил и напоминал о своем предложении лишь один раз в день – утром. И еще один раз вечером, но вечером он говорил в шутку, и этот раз не засчитывался. В остальное эе время, когда они были вместе, Гришенька кружил голову Наталье рассказами о таинственных вещах, не раз происходивших с ним самим и его друзьями из некоего мужского клуба «Властители энергии». В ответ Наталья смеялась и говорила, что ей хватает тех энергий, коими ее балует Григорий в постели. И так продолжалось до тех пор, пока Гриша не заманил её на ночную сходку своего клуба.

То, что увидела Наталья ночью, поразило её до глубины души. Мотоцикл сам собирался из разрозненных частей, и не только собирался, но еще и ехал, и не только ехал, но и вез на себе двух здоровенных парней в кожаных безрукавках. Из банки с песком вылезали огненные змеи и танцевали в языках пламени. Обнаженный по пояс мужчина поднимался над землей и медленно пролетал над костром, не испытывая ни малейшего неудобства.

На следующий день Григорий списал все на полнолуние и крутые коктейли, но ощущение безраздельного ужаса и ледяных мурашек, бегущих по спине, у Натальи осталось. Она сделала один важный вывод – с Григорием не всё так просто. Он связан с людьми, занимающимися особыми энергетическими технологиями, имеющими возможно оборонное значение.

После неудачных объяснений Григорий куда-то пропал, не звонил и не брал трубку. Так прошла неделя, наполненная одиночеством и раздумьями о смысле существования и её собственных жизненных целях, как вдруг Наталья получила два предложения сразу.

В пятницу вечером Григорий внезапно объявился и отвез её в один из ресторанов Москва-Сити. Они сидели за столиком на двадцать седьмом этаже и любовались панорамой Москвы, гирляндами вечерних огней вдоль проспектов, вереницами стоп-сигналов и подсвеченным розовым небом. Было таинственно, романтично и немного грустно.

После томительно-тягучего танца под Бессамемучо Григорий достал из кармана пиджака маленькую красную коробочку.

– Это тебе мое предложение руки и сердца. Нравится?

Он раскрыл коробочку, и холодное зеленоватое сияние разлилось вокруг. Большой брильянт в окружении сверкающей россыпи своих собратьев. Ничего подобного Наталье держать в руках не приходилось. Она залюбовалась кольцом и даже не сразу ответила:

– Да, конечно, да!

На руке кольцо смотрелось великолепно.

– А теперь, прищурься и посмотри поверх камня, – предложил Григорий. – видишь ореол? Чем-то подобным тебе придется заниматься, если примешь наше предложение.

– В бриллиантах я ничего не понимаю, – радостно полепетала Наталья.

– Ты понимаешь в том, в чем должна понимать. Подробности тремя этажами ниже. Хочешь узнать?