Не дав опомниться, теперь уже муж подхватил меня на руки и бодро пошёл на выход. Мне оставалось только обнять мужчину и крепко держаться. Я лишь моргнуть пару раз успела, обалдев от такого попрания традиций, как оказалась в закрытой карете.

Сгрузив меня на обитый чёрным бархатом единственный, имевшийся там диванчик, он сел рядом и постучал эфесом шпаги по крыше, дав сигнал вознице трогаться.

– Скажи мне, драгоценная супруга, о чём таком ты думала во время церемонии?

Я оказалась застигнута вопросом Артила врасплох, поэтому поступила как обычно, выложив всю правду разом:

– О том какой будет наш первый поцелуй, а он оказался ужасным, о предстоящей брачной ночи и бренности бытия.

Супруг удивленно приподнял брови, но промолчал и отвернулся в сторону двери, словно там было что-то интересное. Ещё и голову вниз наклонил, окончательно скрывшись от меня за густыми тёмно-красными прядями.

Я поняла это как невежливое окончание формальной беседы и тоже в отвернулась. Я уныло смотрела в окно, благо есть, на что посмотреть. От созерцания разнообразных аристократических монументальных особняков меня отвлёк Артил, внезапно заговоривший вновь.

– Я был против этой затеи короля с нашей женитьбой с самого начала. К сожалению, у меня теперь нет сил противостоять ему полноценно. И всё же кое-что я смог сделать. Мы с Его Величеством договорились, что если через три месяца ты захочешь развестись, то он не будет препятствовать. Так что прекрати накручивать себя про необходимость делить со мной постель и прочими ужасами. Считай, что ты просто у меня в гостях до осени.

Как все-таки сложно общаться с тем, кто сидит, отвернувшись от тебя. Ощущения просто бр-р-р.

– Разво-о-од… – я протянула это слово, имеющее яркую негативную окраску в нашем Аделийском королевстве, – разберёмся. И спасибо, что не тащишь меня сразу исполнять супружеский долг. Я это ценю. Правда. Артил кивнул и всё. На этом он посчитал, что поговорил со мной достаточно. Всю оставшуюся дорогу до городского особняка Эльдфебелей мы просидели молча.

До этого момента я только и мечтала о чуде или провидении, из-за которого бы расстроилась наша свадьба. А сейчас… Сейчас стало обидно, что меня настолько не рады видеть собственной супругой. Захотелось ей остаться назло и после трёх месяцев, из чувства противоречия. И когда мы приехали, я окончательно утвердилась в решении покорить сердце мужа. Мне понравилась его рассудительность и спокойствие, а также то, что не бросал слова на ветер. Четко, коротко и по существу. Почему-то это зацепило меня больше, чем всякие ласковые и милые комплименты от бывших ухажеров.

Никто не вышел нас встречать. Из экипажа мне помогал выбраться супруг. Возничий был наёмным и сразу уехал, едва Артил открыл ворота поместья. Я сделал всего шаг, и каблук застрял между мраморными плитами дорожки. После этого до входной двери я с удобством “доехала” на руках у мужа.

Беглый осмотр показал, что сад и лужайки вокруг особняка запущены, сорняки заполонили всё, остатки культурных растений уныло выглядывали из зарослей. Лопухи тут были гигантские, разок пройдёшь через них и весь в репейниках окажешься.

Сделала себе мысленную пометку первым делом уволить садовника. Но это потом, сейчас мне хотелось за праздничный стол, я в суматохе приготовлений к церемонии только пару пирожков с вишнёвой начинкой успела перехватить. Артил молчал, и я тоже. Боялась, что решит, будто я чересчур болтливая. Перед тем, как очаровывать мужа, нужно узнать его получше, что ему нравится, а что нет, вдруг какие-то черты в моём поведении этот угрюмый мужчина посчитает неприемлемыми.

Тяжелые двери из цельного резного дерева потемнели от времени и открылись с жутким скрипом. Едва Артил внёс меня в гостиную, я заболтала ногами, безмолвно призывая отпустить меня. Он аккуратно поставил меня на пол. Ой, мамочки, лучше бы я и дальше оставалась подальше от этого покрытого следами уличной грязи пола.

В нос ударил запах пыли, сырости и плесени. Сквозь мутные стёкла с засохшими потёками от дождей едва пробивался солнечный свет. Всё было в пыли. Она покрывала окружающие предметы ровным, месяцами нетронутым слоем.

– Ты что здесь не живёшь? Но тогда зачем… – начала я и осеклась под невыносимо печальным взглядом мужа.

– У меня больше нет магии, – ответил он, поморщившись так, словно у него болел зуб, – я даже на бытовые заклинания чистки больше не способен. Я найму магов-строителей, чтобы тебе возвели отдельный особняк. У меня много земли за домом. Там ты можешь делать, что хочешь, и нанимать сколько хочешь слуг, в деньгах не экономь, трать сколько понадобится. А теперь иди наверх, – он указал взглядом на лестницу, – увидишь единственную распахнутую настежь дверь. Там тебя ждёт постель и ужин из трактира “У Крюшонов”.

Я кивнула, в знак того, что поняла, но на всякий случай уточнила:

– А здесь что, совсем нет слуг?

– Нет, здесь живу только я, всех слуг рассчитал, люди меня раздражают, – резко ответил Арт и сурово прожёг взглядом исподлобья, – ещё вопросы будут?

Я с таким энтузиазмом отрицательно замотала головой, что заколка, удерживающая мои густые волосы, не выдержала, расстегнулась и с громким стуком упала на пол. Тёмно-каштановые волосы волной накрыли плечи. Да, волосы моя гордость, также как и длинные густые чёрные ресницы, и широкие выразительные брови.

– Ясно, значит, садовника я не уволю, – пробубнила себе под нос.

– Что?! – хрипло переспросил Арт, не сводя с меня тёмного пронизывающего насквозь взгляда.

– Ничего, – пискнула я в ответ, быстро подняла заколку и бросилась к лестнице, чтобы поскорее оказаться в спасительном уединении от этого страшного типа.

По лестнице чуть ли не взлетела и, добежав до цели, с хлопком захлопнула за собой дверь. Очень зря, потому что потревоженная мною пыль, тут же полезла в нос.

– А-а-а-пчхи, – громко выразила я, что думаю про запрет некроманта на слуг. Интересно, пока он мне дом строит, я тут что, всё сама что ли делать буду? Ну уж нет! Медиа хиро!

День оказался тяжёлым, сильным на переживания. Вся эта беготня и суета сильно утомили, ноги невыносимо ныли от усталости. Я осмотрелась в поисках чистого места, чтобы туда упасть, и не нашла его – вся мебель здесь так же была покрыта толстым слоем пыли. Да, твою ж сосульку об колено, некромант недоделанный! Как так можно?!

Я в растерянности потёрла виски, а, затем, собрав остатки сил, сама себе вслух строго приказала:

– Значит, так, Бекки, улыбаемся и пашем! Улыбаемся и пашем!

Сразу стало как-то легче и вспомнилось, что батюшка с матушкой не экономили на преподавателях для меня. Я много что могу с помощью своей снежной магии, правда, практики у меня почти не было, но, если заморожу тут что-нибудь до состояния неразмораживаемости, то мерзкий бывший некромант сам виноват.

Я выставила ладони вперёд, в комнате повеяло дыханием холода. Пыль и грязь собралась в серый лохматый сугроб в половину меня высотой, зато спальня приобрела более менее жилой вид, а подмеченное мною старое кресло стало идеально чистым. Я села в него и, поболтав ногами, скинула туфли-лодочки на высоком каблуке – ка-а-айф!.. Это даже приятнее чем выполнение супружеского долга. Наверное. Сама я пока не могла сравнить, но, какие мои зимы, успею наверстать.

Ночью мне приспичило посетить уборную. Видимо, второй стакан вкусного травяного чая был лишним. Хорошо, что я зажгла светляк и увидела лужу на полу, а то бы ноги промочила. И ладно просто промочила бы, так там ещё и такая грязюка, что пришлось бы принимать ванну. Этот мини потоп случился оттого, что растаяли сугробы грязного снега. Они образовались в результате моих усилий по очистки комнаты.

Я, не долго думая, заморозила эту лужу на полу и грациозно поскользила справлять нужду, а после снова быстро уснула. Решив твердо, что разберусь с утра с этим безобразием, а пока не стоит терять драгоценное время на сон. Ещё неизвестно, что день грядущий мне принесёт.