Вера присела на корточки у знакомого кустика.

«А стартовых площадок стало больше! Вот было бы интересно увидеть, что видел тогда папа…»

Но тут Вера подумала, что теперь и она и сама справится с образом космической станции и полезла в рюкзачок за блокнотом и ручкой – показать папе, что она нафантазировала.

Не успела Вера полностью расстегнуть змейку на рюкзачке, как из-за её спины кто-то громко прокричал:

– С дороги!!!

Вера оглянулась и увидела мчащегося на неё мальчика на велосипеде.

Не успела Вера додумать (не то чтобы сказать!) свою мысль о такой наглости, как поняла, что мальчик ни сворачивать, ни останавливаться не собирается…

Только Вера успела вскочить на ноги и отскочить с тропинки в высокую траву, как велосипед поравнялся с ней. Она уж было подумала, что всё обошлось, но что-то зацепилось за свободно болтающуюся лямку её рюкзака и дернуло её за собой. Веру развернуло, рюкзак улетел в траву, за ним упала и Вера, и велосипед, и мальчик.

Не успела Вера опомниться от падения, как внутри неё всё похолодело: «Ручка!»

Вера вскочила на ноги и заозиралась вокруг в поисках рюкзака. Рюкзак оказался в нескольких шагах от неё. Но он был расстёгнут!

Вера подбежала к рюкзаку: блокнот лежал рядом на траве, а ручки нет!

«Нет! Нет! И здесь нет!» – Вера осматривала траву вокруг рюкзака, но ручки нигде не было видно. Краем глаза она заметила, что мальчик тоже встал на ноги и уже поднимает свой велосипед.

«Не уйдешь!» – непонятное новое чувство захлестнуло Веру, отгоняя и страх, и обиду, и отчаяние, и Вера бросилась с кулаками на мальчика.

Никогда в жизни Вера ни с кем не дралась и понятия не имела, как это делать правильно – она просто стучала кулачками по мальчику куда придётся и кричала, что это он во всём виноват.

К удивлению, мальчик не отбивался в ответ, а всё пытался поймать Верины руки, а когда ему это наконец удалось, прокричал ей прямо в лицо, держа её за обе руки:

– Ну извини! Извини! Я не хотел в тебя врезаться!

Вера всё не могла вырваться из захвата, и непонятное чувство начинало бесследно исчезать, сменяясь ощущением полного бессилия.

– Всё пропало, – разрыдалась Вера, уже не пытаясь освободиться. – всё пропало…

– Успокойся! Что пропало?

Вера не отвечала, а только всхлипывала.

– Да объясни же ты! – не успокаивался мальчик. – Где болит? Я сбегаю за помощью!

– Нигде не болит, – глухо ответила Вера, пытаясь вырвать руку и вытереть слёзы с лица.

Мальчик её отпустил.

– Ручка пропала.

– Так давай искать! Чего с кулаками-то сразу бросаться?!

– Я думала, ты сбежать хотел.

– Я хотел велосипед с дороги убрать, чтобы никто в него не врезался… Как ручка выглядит?

– Деревянная, с резьбой и выжженным узором.

– Ого-о-о. Особенная?

– Угу.

Мальчик откатил велосипед к ближайшему дереву и принялся с Верой осматривать траву и кусты.

– Тебя как зовут, – спросил он.

– Вера. А тебя?

– Ник.

– Ты чего, тормозить не умеешь? Чуть не переехал…

– Да всё я умею. Тормозил я! Но в тормозе что-то дзынькнуло, и он не сработал. Всё, что я успел – это крикнуть тебе.

– Ага, ещё бы «брысь!» сказал!

– Я такого не говорил! А что мне надо было кричать? «По-бе-ре-ги-и-ись»? Я бы тебя переехал раньше, чем успел договорить…

– Ладно, проехали…

Дальше Вера с Ником искали молча, и с каждой минутой им обоим становилось всё грустнее и грустнее. Каждому от своих мыслей.

– Эй, ребятки! Не это ли ищите?

Вера обернулась на голос: на тропинке стояла незнакомая бабушка в косынке и длинном пальто. Одной рукой она опиралась на трость, а в другой держала резную ручку.

– Это! – с радостным криком бросилась Вера к бабушке. – Спасибо вам большое!

– Да не за что, – улыбнулась бабушка и отдала ручку Вере.

– Спасибо вам! – крикнул Ник, возвращаясь к тропинке.

Бабушка попрощалась и ушла, а Вера так и осталась стоять посреди тропинки, осматривая со всех сторон папину ручку.

«Вроде бы целая. Трещин нет. Здесь немного запачкалась, но я ототру…»

Вера шумно вздохнула с облегчением. Подошёл Ник:

– Можно посмотреть?

Вера сжала ручку покрепче.

– Да не убегу я с ней!

Вера протянула ручку в зажатом кулачке:

– В руки не дам. Смотри в моих руках.

Ник наклонился, разглядывая ручку:

– Обычная, мы на трудах такие делали. Я-то думал…

– Ничего она не обычная! – разозлилась Вера.

– Да ладно! Я тебе хоть пять таких сделать могу!

– А вот и нет! Спорим?

– На что?

– М-м-м… На бублик!

– По рукам! И чего в ней необычного?

– Вот смотри! – Вера достала из рюкзачка блокнот, быстро что-то написала и протянула его Нику. – Читай последнее предложение. Води по нему пальцем и читай.

– Я что, маленький? Я давно умею нормально читать.

– Ты води и не спорь!

– Ладно, – только и успел сказать Ник, как замер, дотронувшись до блокнота.

– Что видишь? – усмехнулась Вера.

– Пчёл в скафандрах… – ошарашенно ответил Ник.

– С тебя бублик! – торжествовала Вера.

Вера сидела на скамейке и болтала ногами. Дождь барабанил по крыше беседки, стекал по колоннам, отскакивал от перил и робко присаживался на край скамейки, капля за каплей, капля за каплей…

– А тебе далеко до дома? – спросила Вера, поёживаясь от сырости и холода.

Ник всё пытался примостить велосипед к одной из колонн, чтобы он не уезжал. Велосипед всё не слушался: то седло соскальзывало с колонны, то педаль, то колесо разворачивалось, а за ним начинало съезжать и всё остальное.

– Минут двадцать где-то, – вздохнул Ник и уложил велосипед седлом на край скамейки.

– Мда… А автобусом?

– Тоже минут двадцать.

Разговор как-то не клеился, а дождь всё не прекращался. Вера жалела о том, что забыла свою ручку дома – сейчас было бы во что поиграть. Ник жалел, что приехал сегодня на велосипеде – лучше бы дождевик взял или зонтик. А вместе они думали: «Но кто ж знал?»

С тех пор, как Вера познакомилась с Ником, они каждые выходные договаривались погулять в парке. Ник часто приезжал на велосипеде, а у Веры велосипеда не было, но это не мешало им весело проводить время. Иногда Ник учил Веру ездить на велосипеде, иногда они просто гуляли и болтали обо всём на свете, но чаще всего они часами просиживали на скамейке, по очереди сочиняя и записывая разные истории резной ручкой в Верином блокноте.

А истории, я вам скажу, порою были довольно странные. Да и со стороны выглядело это тоже довольно странно. Вот представьте себе: сидят на скамейке двое ребят, что-то азартно пишут в блокноте, передают блокнот друг другу, читают, переглядываются и начинают то кататься со смеху, то понарошку и весело драться.

Некоторые сердобольные бабушки даже крестились, проходя мимо. Да и их любимая скамейка, стоявшая на самой проходной центральной аллее парка, каким-то волшебным образом всегда оставалась пуста, будто только их и дожидалась.

А, ну да! Давайте я вам поведаю одну из их последних историй – писали они её вместе, построчно, а когда закончили и прочитали…

Вера обнаружила себя стоявшей на перилах скамейки. Жар от асфальта, на котором лежал снег, обжигал спину. Вера спрыгнула с перил и сделала несколько шагов по воздуху в сторону фонтана, который лежал на боку и подпирал струями соседнее дерево. Но стоило Вере приблизиться к фонтану, тот высвободил одну струю и уперся ею Вере прямо в живот, не подпуская ближе – от его радужной струи Вере стало невероятно морозно.

Вдруг с громким скрипом по мостовой проскакал диван, остановился, почесал задней ножкой за третьей подушкой, сделал тройное сальто с разворотом и запрыгнул в фонтан. У фонтана выросли крылья и он улетел.

Падающее дерево подхватила пожарная машина, возникшая из-под земли, покрутила его на спине и запустила с лестницы, как арбалетный болт – на Луну.