Новый образ Эйрены действительно впечатлял, что что немудрено, что Медея по-настоящему удивилась. Даже ее аккуратные черные брови поползли на лоб.

— Вы совсем на себя не похожи, Эйрена, но все еще очень красивы, — призналась она.

Малик уже рассказал матери, что происходит. Хоть и знал, что Медея никогда не откажется от Эйрены, единолично принимать важные решения мальчишка все же не мог. Все-таки Эйрена в качестве гостя и Эйрена как няня для его младшей сестры — это разные вещи.

Оглядев Рину с макушки до пят, Медея поставила поднос с очищенными фруктами на столик.

— Я постараюсь обеспечить для вас лучшие условия для проживания… — начала было Медея, но ее внезапно прервали.

— Медея, отныне обращайтесь ко не на «ты», а еще у меня будет новое имя. Теперь я Рина. Раз я буду притворяться гувернанткой Витты, помните: я всего лишь слуга, а это значит, — Рина ткнула пальцами на поднос с фруктами, — больше не делайте все сами! Теперь будем делать все вместе. Не нужно обеспечивать мне «лучшие условия», вы меня поняли?!

«Я искуплю грехи этой ведьмы. Моя дорогая Медея больше не станет прислуживать этому телу», — решила она для себя.

— Эйрена, но как же…

Рина грозно зыркнула на женщину, Медея прикрыла рот рукой.

— Рина… я постараюсь побыстрее привыкнуть.

Рина тепло улыбнулась и взяла дольку яблока из тарелки.

— Правильно, привыкайте. Отныне все по-другому. Абсолютно все.

Хоть Рина и сказала эти слова Медее, предназначались они и для нее самой. Теперь она выглядела собой, хоть и находилась в другом мире. Ее окружала незнакомы люди, но чувства, внезапно вспыхнувшие в груди, всеми силами убеждали, что эта семья Рине отныне и впредь не чужая. Если ведьма не желала считать семьей этих людей, то Рина сделает все наоборот, потому что она — не Эйрена.

Рина тепло взглянула на всех людей, находившихся сейчас в одной комнате, и впервые за долгие годы почувствовала, что она не одна. Это чувство она постарается сберечь, даже если на него попытаются посягнуть Китран или Рихт. Так просто от своей новой жизни, как от прошлой, она не откажется!

— 9 — Подготовка к дебюту

— Скоро мой младший братец Малик станет совершеннолетним, — во весь голос кричала Эйрена, стоя лицом к лицу со столпившимися под лестницей слугами. Эта сцена навевала на Рину неприятные ощущения неудобства, поэтому лицо ее, как и полагается ведьме, выглядело по-настоящему злым.

— Отец желал ему, как и мне, только самого лучшего. Он очень хотел, чтобы Малик стал достойным человеком, поэтому и я в свою очередь, как достойная дочь и сестра, обязана выполнить волю отца и дать брату почувствовать на плечах тяжесть веса от обязательств, что возлагаются королевством и всеми его жителями на род Де Клифф. Все вы должны поспособствовать этому.

Уже через несколько дней в столичную резиденцию, особняк рода Де Клифф, переедет Малик Де Клифф — так заявила Эйрена, которая, по мнению слуг, только сегодня впервые за долгое время покинула комнату. Они не видели ее хмурое и прекрасное личико почти всю неделю, а как только наконец-то застали его, графиня тут же принялась объявлять новость о своем младшем брате. Она даже заявила, что на время желает взять перерыв и оставить всю работу на Малика. Подобная новость для слуг оказалась такой же внезапной, как и прошлый инцидент с отравлением вина госпожи. Неужели ее состояние так ужасно, что теперь девушке нужна помощь? А что, если этот инцидент показал Эйрене, что отныне никому, кроме семьи, нельзя доверять?

Пока прислуга ломала голову, задавая самим себе и друг другу бессмысленные вопросы, в мыслях Рины тоже происходил кавардак.

«Среди тридцати прислужников еще как минимум трое подосланы Рихтом», — думала она, рассматривая лица людей.

После происшествия с горничной, подавшей отравленное вино, Роланд быстро изгнал из дома часть подосланных Рихтом служанок. Тем не менее, каким бы не был всесильным дворецкий, он не мог знать, что разогнал не всех недругов его госпожи.

Но это и к лучшему, ведь на то и был расчет Рины. Раз часть шпионов «героя» осталась в поместье, то именно они сыграют в предстоящей инсценировке самую важную роль: они донесут новости до святого и самолично ему сообщат, что Эйрена начала совершать несвойственные поступки.

— Никто из вас не должен относиться к Малику пренебрежительно, — продолжила Рина наставлять слуг. — Поэтому считайте, что эта проверка не только его сил и возможностей, но и вашей веры и преданности роду Де Клифф.

Высказав все (или скорей прокричав), Рина отвернулась и наконец-то направилась в свою комнату, Роланд суетливо помчался за ней.

— Госпожа, как вы себя чувствуете? — беспокойство дворецкого казалось очень серьезным, раз он даже не пытался сдерживать своих чувств.

— Уже лучше, но все равно понимаю, что не все силы вернулись. Я так измотана, что не смогу заниматься делами, так что пускай ими займется мой дорогой младший брат, — Рина остановилась и повернулась к дворецкому. — Что бы Малик не запросил, давай ему все. Не относись к мальчишке предвзято, понял меня? Ему и без тебя придется усердно учиться и много мучиться.

— Понял вас, госпожа, не волнуйтесь, я не подведу. Что планируете делать вы, когда будут переданы дела графства?

— Отдохну и наберусь сил, разумеется. Но перед этим какое-то время понаблюдаю за Маликом. Если все будет гладко и начнет идти своим чередом, то через недельку другую отправлюсь на отдых. Ведьмам, знаешь ли, периодически требуется уединение. Жизнь в лесу, ну или на берегу моря… Когда я в последний раз вообще отдыхала?

— Никогда? — с протяжным вздохом признал Роланд.

Рина кивнула.

— Да, никогда. Теперь следует это сделать.

«Как же она повзрослела», — подумал мужчина.

Роланд в очередной раз убедился, что его госпожа очень мудрая девушка. В прошлый раз по собственной глупости он было решил, что она собирается выместить гнев из-за происшествия с горничной на своей мачехе и ее детях. К счастью, Роланд ошибся. Эйрена оказалась крайне предусмотрительной, она решила использовать членов семьи, чтобы дать себе отдохнуть. Какая же она умничка!

Жаль только, Рина не могла прочесть мысли дворецкого. Вместо этого она думала о другом. «Следует отправить Эйрену на временный упокой, а лучше и вовсе на вечный», — размышляла она, немного жалея стоящего рядом мужчину.

Она еще разок посмотрела на седые пряди в волосах Роланда и напомнила самой себе, что не стоит жалеть этого моложавого старичка. Этот грозный мужчина с сединой и очках очень важная часть ее плана. Поскольку дворецкий всегда был разумом и душой предан Тиссе Де Клифф, он до одури верен и ее злобной дочке Эйрене. Рина понимала, что Роланд будет предвзят к Малику, однако, когда Эйрена инсценирует свою гибель и пропадет, дворецкий отдаст всего себя, чтобы труды двух уважаемых им женщин не пропали впустую. Он станет отличной поддержкой для Малика, ведь начнет опасаться, что жизни других членов этой семьи тоже могут прерваться.

Рина надеялась, что Роланд под влиянием исчезновения Эйрены станет в разы осторожнее и не даст Малику влезть туда, куда парнишке лезть точно не следует. Преждевременно поседевший рыцарь защитит нового наследника и будущего графа Де Клифф!

Рина похлопала Роланда по плечу.

— Ты справишься с этим.

***

— Как ты будешь представлять себя другим людям? — строго спросил Малик, смотря на сестру.

Он чувствовал себя неловко, поэтому скрывал смущение за злостью. Повод так вести себя был, ведь Эйрена впервые не только лицом выглядела как Рина… теперь она еще и оделась в очень незатейливый и тусклый наряд.

Неизвестно, где она только откопала это древнее платье. То ли это наряд из коллекции «на все случаи жизни», подготовленные еще Тиссой Де Клифф. То ли это платья, которые когда-то носила Медея… еще в пору до рождения Малика и переезда в Усадьбу Трех Роз. В общем, Рина и бровью не повела, когда начала расхаживать в этом скромном наряде, но зато все домочадцы Усадьбы Трех Роз вместо нее стали хвататься за сердце.