Подсаживаясь то к одной группе, то к другой, я приветствовал знакомых старых и новых, делился с ними своими историями и вином, получая в ответ то, что нужно было мне.

Ситуация в мире выходила следующей: через пятнадцать лет после смерти Ародена, его наследница Иомедай, окончательно взяла под своё начало почти всю его церковь, и её культ стал одним из самых многочисленных в нашей части мира. Закончив со сбором наследства, вознесённая богиня почти сразу начала готовиться к будущему крестовому походу в Мировую Язву, как назвали прорыв в Бездну на территории Саркориса. Её эмиссары посетили все страны и народы, рассказывая об угрозе прорыва демонов, призывали прекратить свои мелкие конфликты за власть и деньги и направить все имеющиеся силы на устранение угрозы всему миру. И к ним прислушались.

Талдор уже отправил своих лучших рыцарей на север. Кадира, страна пустынь и ветров собирала величайший в истории морской караван, который отправится на север, как только закончатся весенние шторма. Даже враждующие дома разваливающегося на части Челиакса временно прекратили гражданскую войну, начав формировать единую армию, куда по большей части были отправлены военнопленные и дворяне из разорившихся домов. И это, не говоря о тысячах авантюристов, богатых торговцев и церквей добрых богов, все они начали готовиться к походу на север, за деньгами и славой.

Наплыв же путешественников в Абсалом, по большей части был связан с его славой величайшего города в мире, основанного самим богом. Кто-то прибыл сюда, чтобы купить лучшее оружие и броню, кто-то чтобы найти себе отряд или присоединиться к армии, а кто-то хотел помолиться в главных храмах Ародена и Иомедай, что находятся в районе Высокого Двора. А ещё потому, что именно в Абсаломе формировался основной кулак будущего святого воинства.

Узнав всё что нужно, я тихо вышел из храма, предупредив Марка, что вернусь завтра утром и попросил его и остальных ребят проследить, чтобы оставленные мной девушки не потерялись и легли спать в уже подготовленной для них комнате.

Выйдя на ночные улицы города, я был приятно поражён тому, что, несмотря на поздний час, город не собирался засыпать: из каждой таверны были слышны звуки песен и здравниц, за успех будущего похода, по улицам шатались как пьяные авантюристы, так и пьяные воины далёких земель. Я даже заметил одного мужчину в самурайских доспехах и катаной на поясе, что активно спорил с высоким чернокожим воином в одной набедренной повязке и украшениями из костей животных, воистину, такое увидеть можно было только в Абсаломе.

Пройдя через неспящий район Чужеземцев и выйдя к порту, особой разницы в окружения я не заметил: да, одежда встреченных мной прохожих стала победнее, а от них самих пахло выпивкой подешевле, но всё также, воины, авантюристы и просто путешественники со всех концов мира наполняли улицы. Дойдя до причала, где был пришвартован мой корабль, я с удивлением заметил, что вместе со мной к нему подходила небольшая группа людей, часть из которых точно была из моего отряда, а вот остальных я не знал.

— Я тебе, ик, говорю, — повиснув на плече ухмыляющегося бугая, один из моих людей пытался ему что-то объяснить, — наш командир, за ним удача идёт! Ни одного проваленного заказа, да, ик, у нас не мёр почти никто, только если по собственной глупости…

— И говоришь, богатую добычу взяли? — задал наводящий вопрос бугай.

— А то! — продолжил хвастаться пьяный солдат, — Мы аж на золоте спали, столько его в трюме лежит! Вот чем хочешь поклянусь!

— И всё же я тебе не верю, — дружелюбно произнёс бугая, протягивая моему человеку бутыль с чем-то мутным, — пока не увижу, не поверю.

— Да я! — вырвавшись из крепких объятий нового друга, солдат зашатался на одном месте, — Ты меня брехлом считаешь! Всё пошли, я тебе всё щас покажу.

Шатаясь из стороны в сторону, солдат пошёл примерно правильны курсом, а его новые «друзья» быстро посеменили за ним. Эх, скоро будет драка, если не поножовщина.

Когда пьяный солдат всё же вышел на причал, и чудом с него не свалился, ему на встречу вышли двое дежурных, а воры положили руки на рукояти своих кинжалов.

— О, парни, ик, познакомьтесь с этими прекрасными парнями, — указал пьяный солдат на воров, — представляете, они не верят, что мы могли взять добычу, ик! Щас я им всё покажу!

— Иди проспись, пьянь, — вышел вперёд Жар, который был хорошо заметен из-за горящих в темноте огненным глазам, — а вы, пошли нахрен отсюда, пока я добрый, — толкнув пьяного солдата в сторону корабля, он вышел вперёд и набычился.

— Не, это ты не понял, малыш, сейчас мы с парнями заходим на борт, и проверяем рассказ нашего друга, а то получается, что он брехло, — вышел вперёд полуорк, и вытащил из-за пояса здоровенный тесак, — а это нехорошо, за такое штраф полагается.

— Да, — слегка наклонил голову вправо Жар, — а как вы относитесь к лишним дыркам в теле?

Сделав небольшой жест рукой, он им же указал в сторону палубы корабля, где, освещённые лунным светом уже стояли несколько человек с натянутыми луками.

— Ты не понял, парень, — не унимался полуорк, — если ты не хочешь, чтобы завтра сюда пришло ещё больше хороших парней и не спалили твою лоханку, то придётся нам заплатить. И только что ты увеличил сумму налога, теперь придётся отдать нам всё, а не половину.

— Как жаль, что ничего ценного у вас с собой наверняка нет, — тихо произнёс я, сбрасывая заклинание Невидимость, и наблюдая, как десяток сбившихся в кучку воров медленно оседает на доски причала, после воздействия заклинания Сон.

— А ты кто ещё такой, — у быстро оценившего изменившуюся ситуацию полуорка, в голосе начала проскакивать паника, — ты знаешь, кто за мной стоит⁉

— Нет, но мне собственно всё равно, — равнодушно пожал плечами я, переступая через его сонных подельников, — за тебя всё равно никто не будет мстить, больно мелкая ты сошка, да и тем более…

Договорить мне не дал Жар, который одним ударом в основание шеи отправил полуорка поспать.

— … Жар, мог бы и дать мне договорить, — с укором посмотрел я в его глаза.

— Да, что с ними разговаривать! — горячий парень начал постепенно разгораться, — Ворам или рубят руки, или головы, и всё!

— Ладно, успокойся, всё хорошо, — похлопал я его по плечу, — иди остынь, а я тут разберусь. Трое ко мне, надо немного поработать. И да, помогите этой пьяни подняться на корабль, завтра с ним разберёмся.

Три человека, что раньше стояли с луками на палубе, быстро спустились по сходням и замерли передо мной, ожидая команды.

— Сейчас быстро обыскивайте их, — указал я на лежащих кучей воров, — снимаете всё ценное и связываете, а я пока пойду, прогуляюсь.

Краем глаза посмотрев, как исполняется мой приказ, я направился к началу причала, где остановился и стал ждать. Мой жест правильно поняли, и через несколько минут ко мне из темноты вышел щуплый парень с жабрами на шее.

— А вот и вы, — с недовольством в голосе сказал я, — вам за что заплатили?