— Посмотрим на твоё поведение.

Понятливо киваю, всё ещё думая о том, как поединок может пройти. Впрочем, Земле против Огня не так сложно выстоять. Возможно, я просто слишком сильно нервничаю. Теперь вопрос: почему же? Разве мне не должно быть всё равно?

— Васильченко Камелия и Эйдон Титос, пройдите на поле сражения, пожалуйста.

— О, да! Это именно то, чего мы ждали весь турнир: новичок с Земли и победитель прошлого года турнира целителей! Кто додумался поставить их сражаться друг против друга? Я бы посмотрел ему в глаза.

— Уверен, у тебя будет такая возможность, все члены комиссии тоже будут рады посмотреть тебе в глаза после столь громких слов.

Стараясь не обращать внимания на этих клоунов, коротко киваю проректору, показывая, что готова, он убирает руку, улыбается, словно желает удачи, и я выхожу на поле. Большой полигон теперь разделялся защитным барьером, внутри которого происходило сражение. Он ставился исходя из техники безопасности, однако заметно сужал пространство для боя, что только усложняло мою, и без того плачевную, ситуацию. Но я прохожу за щит, встаю на уже выровненную после предыдущего боя, землю. На долго она таковой не останется, это точно.

Напротив меня, на другом крою поля, встаёт тот самый Эйдон Титос. Довольно высокий парень, с красными волосами, тёмными, кажется, глазами. Между пальцами он пустил огненную искру — то ли чтобы запугать меня, то ли чтобы продемонстрировать свою силу. Ясно. Ничего хорошего, а главное — адекватности, я от этого мага не увижу.

Он делает шаг в сторону, я повторяю, но в противоположную. Сходится с ним совсем не хотелось, предпочитаю держать дистанцию.

— Я один чувствую это напряжение, исходящее от поля? Кажется, бой будет весьма захватывающим.

Как же я хочу заткнуть уши и не слышать этого ничего, кто бы знал.

Мы всё не спеша проходим по кругу, словно это может что-то решить. Эйдон очень внимательно меня рассматривал, словно оценивал мои способности по внешности. Наконец, видимо насмотревшись, он говорит:

— Я привык уступать девушкам.

Не слова больше, дорогой!

Вырываю кусок земли, поднимаю его коротким топотом ноги, и бросаю в сторону, оказывается, джентльмена. Он уворачивается, что не удивительно. В ответ — два огненных шара, от которых я укрываюсь, подняв плиту земли перед с собой, щитом. Два удара и ощущения того, что я в жаровне. Как и всегда при сражении с магами Огня, горячие парни, что уж поделать.

Опускаю плиту, мы пересекаемся взглядами. Сразу становится ясно — хочет поиграть. А я не против, первая кровь мне всё ещё нужна. Сталкиваемся в рукопашном — уворачиваюсь от ударов в лицо, он отскакивает, когда я хочу ударить ногой. Снова огненные шары, ставлю блок, ногой раскалываю землю под ногами мага. На удивление, успевает отскочить назад, пускает по трещине огонь, он достиг бы меня, не успей я соединить плиты. Вскидываю возмущённые глаза на огневика, но получает в ответ только язвительную улыбку и невинное пожимание плечами. И это взрослый человек, окончивший лучшую академию в этом мире почти пять лет назад? Что за ребячество?

Злит жутко, поэтому несколько ударов подряд большими глыбами ему не миновать. Пропускает все, камни бьются о щит с характерным звуком. Ответ приходит моментально, не менее агрессивный — маг пускает огонь уже по кругу, оставляя меня без возможности выйти. Не то, чтобы я спешила выходить, но это как-то подло было.

Оцениваю ситуацию, смотря как языки пламени охватывают меня в кольцо. Первой кровью здесь и не пахнет — я скорее стану угольком. Минимально ранить его я могу только шипами растений, но они сейчас все сгорят. Хочу закончить это, как можно скорее, голова болит от постоянных комментариев, и жарко жутко.

Сосредотачиваюсь на магическом резерве, зачитываю заклинание для создания каменного монстра. Волосы взметаются, в руках искрится зелёная магия, земля дрожит от импульсов под ней. Эйдон, понимая, что что-то происходит, направляет на меня поток огня, чтобы отвлечь от заклинания. Но было уже поздно.

Из-под земли за моей спиной вырывается каменный, гигантский тигр, выпрыгивает передо мной и закрывает от огненной атаки. Кто-то где-то визжит, комментаторы продолжают описывать происходящее уже на повышенных тонах, а маг огня в ужасе пятиться. Да, понимаю, против огромного монстра идти куда страшнее, чем против невысокой девушки.

Каменный тигр (какой же он прекрасный!) в один прыжок сокращает расстояние между мной и Эйдоном. Я подхожу к магу, скрываясь за лапами огромного кота. Слегка улыбаюсь, потому что испуг в глазах парня встревожил даже меня, протягиваю ему руку. Смотрит в светящиеся зелёным глаза моего нового питомца, в пасть, оценивая размеры и остроту каменных клыков, а потом опускает взгляд на меня. Всё-таки подает ладонь. Моментально хватаю, чтобы не передумал, в другой руке колдую шип, и протыкаю им палец мага. На подушечки появляется капелька крови. Условие выполнено, больше и не нужно.

Огненная ловушка спадает, щит опускают боевые маги, следящие за происходящим, комментаторов слышно куда лучше, однако я всё равно не слушала. Эйдон всё глупо смотрел то на свой палец, то на большого котика. Да, понимаю, мне тоже жаль сейчас его возвращать на место. Но я зачитываю обратное заклинание от того, которым призывала монстра, и он рассыпается у нас на глазах.

— Второй год участвую на турнире, до этого почти каждый год приходил посмотреть на участников, но ещё ни разу не видел, чтобы кто-то использовал такое мощное заклинание для обычного запугивания. — Задумчиво говорит маг Огня, посмотрев мне в глаза. — Ты могла приказать своему тигру буквально разорвать меня! Почему не сделала этого?

Какие глупые, надо же. Я искренне недоумевая смотрю на мага. Ты же был победителем турнира целителей, что за глупость говоришь сейчас?

— Разорвать? — Переспрашиваю, сморщив в отвращении носик. — Зачем мне это нужно? Достаточно капли крови, чего ещё ты хочешь? Я целитель, а не боевой маг, не хочу вредить мирным гражданам. Ты мне не враг.

— Не враг?? — Спрашивает недоуменно, останавливая меня. — Но как же турнир?

Он точно издевается. Повернув к магу только голову, отвечаю:

— Условие битвы выполнено, больше калечить мало того, что бессмысленно, так ещё и глупо. Ещё раз повторяю: ты мне не враг.

Надеюсь, сейчас до него дойдет. Больше он меня не останавливает, поэтому спокойно возвращаюсь к уже родной скамейке, почему-то в абсолютной тишине. Когда поднимаю глаза на комментаторов, они начинают говорить:

— В этой битве побеждает Камелия. Поздравляем её со второй победой в третьем этапе турнира целителей!

— И зовем следующих участников…

Дальше тоже не слушаю, не очень интересно. Меня просто радует факт того, что у меня есть некоторое время для отдыха — призывать монстра довольно утомительно.

— Я уже не знаю, чего от тебя ждать. — Наконец, говорит проректор, к которому я нагло подсела.

— Вы о чём? — Спрашиваю устало.

— Обо всём сразу, начиная от самого боя, и заканчивая разговором.

Они и разговор слышали? Ясно, с понятием личного пространства тут не знакомы.

— Действуешь масштабно. — Делает вердикт.

— У меня были соответствующие учителя. — Отвечаю, копируя тон.

Смотрит внимательно и серьёзно, но ничего не говорит. За что огромное спасибо, я устала.

***

Я просидела на скамейке ещё около часа, прежде чем меня вызвали на третий бой. Этого времени вполне хватило, чтобы отдохнуть и восстановиться. Проректор меня даже отвел покушать, за что ему огромное спасибо. Ректор вообще отделался легко — сидел где-то среди зрителей, с другими ректорами и директорами учебных заведений. Ему я жутко завидовала, на самом деле.

В общем, третий бой. Проводился он на холодном оружие. Проректор снова стал великим преподавателям и объяснял, что и как делать, анализируя то, как дерутся другие участники.

Слушать его было очень интересно, информацию он доносил весьма просто и максимально понятно, за что я его зауважала ещё больше. Хотя, куда уж больше?..