В первую очередь, страх. Я привязалась к Ониксу, и вот чем это обернулось. Совсем не жалею об этом, но, когда я вернусь домой, то Кристофер не пойдет за мной. Мы разойдемся. А я буду долго страдать после, потому что на короткую интрижку это не похоже. В итоге, мои чувства мне же самой принесут лишь боль и огорчение. Мне не нужно привязываться к проректору, это плохо закончится.

Но… мне так приятно быть с ним. Это просто интерес к красивому мужчине, кратковременная влюбленность, или что-то большее? Может ли это быть той самой сказочной любовью?

Фыркаю и отворачиваюсь к окну. Лия, какая ещё «сказочная» любовь? Любовь — не добрая сказка, она — опасное оружие, уничтожающее без жалости каждого, кто к ней посмеет притронуться.

Но вопрос всё равно остается открытым. Надо бы с ним увидится. Теперь, когда мои мысли никто не может прочесть (камень в огород проректора, да), я могу позволить себе думать, о чём угодно. И мой «хитрый» план никто не раскусит. Наверное… вспоминаю, что он оставлял мне листочек с днями, когда он свободен. Кое-как нахожу его в маленьком кармашке сумки. Ага, сегодня после шести вечера и ещё послёзавтра с трех до семи. И что это всё? У него больше нет выходных? Впрочем, да. Всегда, когда мы пересекались, это было либо очень внезапно, либо по учебе, либо в коротких промежутках. Но это не отменяло частоту наших встреч.

Так, Камелия, соберись! Сегодня, значит, сегодня.

***

Я не знала, где искать проректора. Это не было новостью, поэтому я не расстроилась. Просто решила начать поиски с его кабинета.

Стучать было страшно. Ещё страшнее было услышать ответ… но он таки последовал.

— Войдите.

Сердце почему-то бьётся в жутком волнении. Отмечаю это, стараясь держать себя в руках. Выдыхаю и толкаю массивную дверь. Естественно, здороваюсь.

Магистр Эшфорд поднимает глаза, не отрывая пера от свитка. Как только он видит меня, то письменная принадлежность замирает, грозясь оставить не очень красивую кляксу. Я осмеливаюсь посмотреть магу в глаза, но он собирается с силой, духом и мыслями, поэтому голос его звучит особенно по-деловому:

— Здравствуйте, адептка Васильченко. Не ожидал вас увидеть так скоро.

— Почему же? — Спрашиваю, слегка нахмурив брови. Он думал, что я обижаюсь?

Но он предпочитает не отвечать. Отводит взгляд, замечает испорченный свиток, шумно выдыхает. Да, мне тоже жаль. Надеюсь, это не такой важный документ, который существует в единственном экземпляре.

Проректор убирает перо на место, сжимает челюсть. Интересно, о чём он думает? Как жаль, что я не читаю мысли. Почему-то трогаю кольцо на пальце. Становится куда спокойнее.

— Что вас привело? — Спрашивает он, отпивая из белой чашки крепкий кофе.

Я показываю листочек, который он сам мне дал:

— Это. Если верить написанному, то сейчас вы свободны.

Он опускает взгляд на испорченный документ, на кипу свитков, лежащих рядом и на ещё одну, которую явно нужно разобрать (а она была больше раза в два) и откидывается на спинку стула. Безумно уставшим взглядом смотрит на меня.

— Впрочем, всё это совсем не срочно, я могу прийти в другой раз и вообще… — Я уже собралась уходить, даже к двери отошла, ручки коснулась, чтобы дверь открыть, как проректор тихо предлагает:

— Давай, сбежим.

— Что?

Да, к предложениям подобного рода я точно была не готова.

Но этот взгляд изумрудных глаз надо было видеть. Настолько пронзительный, немного лукавый, бросающий вызов и дико уставший одновременно. Ему явно это всё надоело и хотелось выбраться куда-нибудь хотя бы на несколько минут.

— Вас ругать не будут? — Спрашиваю, в голове уже рассматривая несколько вариантов мест, где мало адептов. Проректору явно нужна была тишина. Лес — самый лучший вариант.

Магистр корчит моську и отворачивается. Ясно, ругать будут.

— Уверены, что хотите оставить работу? — Да, я сильно переживаю за работу внутри академии.

— Час. Мне больше и не нужно. — Говорит он так, что мне жалко становится мага в край. Он словно маленький, уставший ребёнок… или взрослый человек, на которого повесили много работы, и он очень сильно устал. Я, как целитель и человек, который учился на врача, не могла оставить его просто так. Смерть на рабочем месте — звучит благородно, но безрассудно и весьма жалобно.

— Хорошо. — Слегка улыбаюсь, сжимая пальцами лямку сумки. Проректор улыбается и встаёт, абсолютно наплевав на кофе, кляксу и работу в принципе. — Вы обедали?

— Не помню… — Хмурится он, действительно задумавшись над вопросом. Подходит ко мне и открывает дверь, слегка наклонившись ко мне ближе. Да что ж такое… отвожу взгляд, пытаясь унять глупое сердце. — Но есть я не хочу.

Магистр пропускает меня вперед. Благодарственно киваю, выхожу.

— Уже не плохо. Куда сбежим?

— Ты явно что-то уже придумала. — Буквально слышу его тёплую улыбку.

Он закрывает кабинет на ключ. Этот звук эхом прошелся по коридору, отражаясь о каменные стены.

— Как и вы. — Я почему-то тоже не могу скрыть улыбки.

Он ничего не отвечает, мы лишь идём вниз по лестнице практически рука об руку, разговаривая о том, как у кого прошел день. Я пожаловалась на мерзкие пары, скуку скучную, он — на бумажную волокиту. Проходя мимо полигонов, я машу рукой знакомым с факультета Воды. Мейл, Сара, Эля и ещё парочка парней, имена которых я не запомнила, ответили мне тем же, приветливо улыбаясь. Я часто оставалась заниматься боевыми искусствами с другими факультетами, поэтому уже с некоторыми познакомилась. Хотя, наслышаны обо мне были, кажется, все. Некоторые подходили знакомится, просто потому что знали, что я первый маг за последние триста лет с Земли. Мне сначала было жутко неприятно, словно я была статуей, которую нужно погладить на удачу, а потом и вообще перестала обращать внимания. Устала, наверное, злиться, на всех и каждого.

Однако, сегодня все смотрели не на меня, а на проректора, спокойно идущего рядом. И только тогда до меня дошло, что идти с магистром Эшфордом так рядом практически через всю академию в лес — настолько безрассудно! Сколько же слухов будет, нас же явно поймут неправильно. Надо было попросить его просто телепортироваться и всё… какая же я порой глупая!

— Что такое? — Спрашивает вдруг Кристофер, наклонившись, чтобы заглянуть мне в глаза.

— А что такое? — Бурчу недовольно, отворачиваюсь. Даже не представляю, какую картину мне представляем вместе…

— У тебя резко испортилось настроение. Что случилось?

Я глубоко вздыхаю, бегая глазами по территории академии. Неужели на моём лице написано абсолютно всё? Нервно трогаю кольцо.

— Они все смотрят. — Бурчу себе под нос, ещё недовольнее. Кажется, у меня даже щеки надуваются. Раздражают.

Проректор по-доброму усмехается, выпрямляется. Я снова становлюсь ему по плечо, чувствую себя маленьким, надутым хомяком, по сравнению с ним.

— Ты довольно популярная личность, не удивительно, что на тебя смотрят.

— Это потому, что я с вами иду. Не нужно преувеличивать мои хулиганские способности и напоминать об этом.

Магистр Эшфорд на это никак не отвечает, лишь чему-то своему улыбается. Только через некоторое время почему-то говорит:

— Я не против, что ты идешь рядом со мной. Если кого-то это не устраивает, то это их проблемы.

По факту. Даже ответить на это было нечего. Зато я успокоилась, и уже не воспринимала это так остро. Если нам двоим комфортно, то какая разница, что подумают остальные?

***

Как мы дошли до леса, я даже не заметила. Мы просто долго о разговаривали о всём, что приходило на ум, одна тема вытекала из другой, с ним было общаться приятно и комфортно. Он замечательно шутит, понимает юмор, не переходит черту язвительности и грубости. Кажется, я таких интересных парней в своей жизни ещё не встречала. Мы даже не сговаривались, куда пойдем, а в итоге пришли в лес. Удивительная синхронизация. И почему такой человек не встречался мне на Земле?..

— Мне стоит объяснить тебе тему. — Говорит через некоторое время проректор.