Дальше всё происходило словно в тумане. Калман сильно хотел спать и даже лег, но где на самом деле, не понимал, хотя и не сильно пытался. Просто закрыл глаза и уснул. Очнулся от нового, но теперь уже настойчивого стука в дверь.

– Господин Энквист! – громко вещала где-то снаружи проводница. – Откройте, пожалуйста!

Калман невольно приподнялся, осмотрелся и прислушался. По всей видимости он лежал на полу в санузле, а поезд, судя по ощущениям, стоял. Калман тут же подскочил, наскоро умылся, затем спешно смыл всё, что было в унитазе, и быстро вернувшись в купе, с деланно бодрым видом открыл дверь.

– Доброго дня! – недовольно поздоровалась проводница. – К вам тут, согласно разнарядке, соседа подселяют, так что принимайте.

– Здравствуйте! – неожиданно громко произнес и тут же ввалился в дверной проем молодой, очень высокий и широкоплечий парень, с длинными, но наскоро перевязанными на затылке черными кудрявыми волосами. – А я к вам, – продолжил он и искренне, но как-то по детски приветливо улыбнулся, и тут же неловко скинув с плеча увесистый рюкзак, явно растерянно выпрямился.

– В общем, знакомьтесь. И помним, что обед через час, – напоследок добавила женщина и вновь закрыла дверь.

Калман осмотрел гостя и прищурился. Сейчас ему не очень-то хотелось кого-либо видеть, но других вариантов, к сожалению, не было.

– Твоя полка наверху, – недовольно бросил он.

– Хорошо! – почему-то радостно согласился гость. – Я вообще всегда наверху сплю, у нас детей в семье четверо, а квартира однокомнатная.

– Вот как? – немного устыдившись своего поведения, спросил Калман и сел на свой диван.

Гость еще раз дружелюбно улыбнулся, а затем, аккуратно втиснувшись в небольшое кресло с другой стороны стола, произнес:

– Я – Амир! А вас как зовут?

– Смотря кто. Обычно Мрак, но на самом деле Калман.

– Очень приятно познакомиться!

Калман невольно скривился и еще раз осмотрел сидящее перед ним чудо. Ему было явно не слишком удобно, но он видимо, как и сам Калман, старался соблюдать правила.

– Ладно! – нехотя согласился Калман и встал. – Садись давай на диван, а я в кресле посижу.

– Не надо! Всё в порядке! Я привык.

– Садись, я сказал!

Парень тут же испуганно осмотрел его, но перечить не стал и поспешил встать и пересесть.

– Ну и что ты собрался делать на фронте? – с умудренным видом спросил у него Калман, а потом, одним ударом открыв стоящий рядом холодильник, достал оттуда пиво. – Инопланетян, небось, бить?

– Ух ты! – восхитился Амир. – А так можно делать?

– Конечно. Инопланетян бить всегда полезно.

– Простите, я не про это.

– Да, я понял, – усмехнувшись, продолжил Калман и открыл дверь пошире. – Хочешь чего-нибудь?

– Конечно! – согласился парень и расплылся в улыбке.

Калман немедленно вытащил наружу несколько упаковок колбасок, за ними всё те же сэндвичи, потом еще какую-то ерунду в красивых обертках и разложил всё на столе. Амир тут же набросился на увиденные продукты, причем с настолько шальными глазами, будто вообще никакой еды до этого никогда не видел. Калман невольно скривился от мысли, что, вероятно, выглядел точно так же.

– Пиво будешь? Или, может, что покрепче? – всё еще наблюдая за гостем, спросил он.

– Нет, не буду, – с серьёзным видом ответил тот. – Мне по вере не положено.

– Какая уже разница? Мы с тобой умирать едем.

– Я всё равно не могу, нам нельзя, – почти оправдываясь, пробубнил Амир.

– Ладно, заставлять не стану. Лучше расскажи, как оказался здесь?

– Я – самый старший и самый сильный и потому много ем. Нашей с родителями заработной платы и сертификатов на всех, конечно, не хватает, вот я и решился. Мама, правда, сильно переживала, да и папа был против, но я подумал, что так будет лучше. Им теперь назначат прибавку. Может, трех оставшихся смогут поднять. А я, если вернусь, для братьев буду героем!

– Ты, видимо, ходил на пункт контроля?

– Да. Написал заявление. Рассмотрели быстро, буквально за две недели, но окончательного решения ждал два месяца. Сюда ведь не всех берут.

– И сколько тебе лет?

– Семнадцать. Позавчера исполнилось.

– С днем рождения, – глухо поздравил Калман.

– Спасибо! – Поблагодарил его Амир и улыбнулся. – Знаешь, мне отец всю дорогу до станции говорил, что, возможно, попутчики неадекватные попадутся, но вроде всё в порядке.

– Мы все в одинаковом положении, зачем друг друга стращать?

– Про это место всякое рассказывают. Никто же толком не понимает, что здесь на самом деле происходит.

– Это верно, – согласился Калман и, отставив в сторону бутылку пива, налил себе того крепкого напитка. Он до сих пор так и не смог разобрать, что это конкретно, но уже был почти уверен, что это виски.

– А ты как сюда попал? – наблюдая за ним, спросил Амир.

– Да как все.

– Тоже ради семьи?

– Нет. Я – сирота.

– Ой, как страшно! – скорбно высказался его сосед и сдвинул густые брови. – Без семьи – совсем плохо.

– Без семьи отлично. Терять нечего.

– Нет. Ты, как одинокий волк, никому не нужен и никто тебя не ждет. Если хочешь, мы можем стать твоей семьей. Мои родители очень радушные.

– Спасибо, конечно. Но мы еще с тобой не вернулись.

– Вернемся обязательно, что за глупость?

– Для начала, давай туда хотя бы доедем, – скептически ответил Калман.

Амир неловко улыбнулся и, кивнув, продолжил есть, а Калман еще раз его осмотрел. Перед ним сидел крупный, плечистый, высокий парень, добрый, красивый и с яркими черными глазами. И зачем такого, как он, могли отправить умирать, было непонятно. Неужели тем, кто сидит наверху, совсем никого не жалко? Это же будущий генофонд, это здоровые дети, это следующие поколения. И ладно сам Калман, он, мягко говоря, мало что из себя представлял, но этот был действительно прекрасен. За что его-то могли отправить на убой? Тяжелые мысли прервала всё та же проводница.

– Обед! – безапелляционно заявила она снаружи, и открыв дверь, немедленно вошла внутрь, а после поставила на стол две огромные тарелки с дымящимися мясом и рыбой. Потом сделала шаг обратно и спросила. – Холодильник обновлять нужно?

– Да, – уже смело ответил Калман. – Но вообще хотелось бы узнать, сколько мы еще будем ехать?

– Вы только сели. Весь путь двое с половиной суток.

– Ничего себе! – не переставая жевать, удивился Амир.

– Чего удивительного? Фронт не близко.

– Это он об обеде, – прокомментировал его слова Калман.

– Ясно, – понимающе кивнула проводница. – Но вообще, мальчики, если бы вы все-таки посмотрели меню, то увидели бы, что у нас здесь есть не только разнообразная еда, но и клуб, бильярд, кинотеатр, сауна, ну и самое главное – красивые девочки. Убить время есть где и есть с кем.

– Ух ты! – наконец отреагировал на ее слова Амир.

– Да! – с довольным видом продолжила она. – Так что, когда наедитесь, можно пройтись на пару вагонов влево и всё освоить.

– Спасибо за предложение, – с недоверием ответил Калман.

– Отдыхайте! – напоследок бросила проводница и закрыла дверь.

– Вот это да! – воодушевленно выпрямившись, жарко прошептал Амир.

– Даже не мечтай, – тут же пресек его порывы Калман. – В нашем государстве всё, что она перечислила, давно под запретом. Так что давай не будем нарываться на неприятности.

Его сосед ненадолго задумался, а после, поочередно закинув в себя почти всё содержимое своей тарелки, скорбно притих. Впрочем, хватило его всего на пару минут, и вскоре Амир аккуратно предложил:

– А что если мы просто посмотрим?

– Ты дурак?

– Ну а почему нет? Не просто же так это всё здесь есть? К тому же смотри: вагон, похоже, пустой! Я уверен, что все там.

– А может еще не сели?

– Да какая теперь разница? – удивленно высказался Амир и всплеснул руками. – Ты же сам говорил, что едем умирать?

– А ты недавно говорил, что тебе вера много чего не позволяет.

– Я сказал про алкоголь! А вот про остальное, – он запнулся. – Что там? Про кино и сауну я ничего не говорил.