— Что не так? — забеспокоилась я.
— Тайро, сынок, ты заболел? — фея с издевкой дернула вверх бровью. — Или… твой Феникс все таки не выжил? Гениальный план, не находишь? Такой простой и изящный. Воспользоваться глупостью недалекой магички и устроить нападение на твою птицу. Ты же сразу понял, что это я, — она расхохоталась жутким холодным смехом.
— Он слишком слаб, — прошептал Рико и вытянул руку, чтобы помочь другу. Но фея лишь взмахнула рукой, и маг отлетел к стене, словно щепка. Это невозможно! Феи ведь не владеют боевой магией.
— Что за черт?! — опешил Рико.
— Сюрприз, — ухмыльнулась Фрейя.
Но я больше не видела никого и ничего. Тайро медленно оседал на пол. Его белое, как лист бумаги, лицо, исказила гримаса боли.
— Тайро!
Я бросилась к Повелителю, Фрейя направила ладонь в мою сторону.
— Мика, стой! — Тайро рывком развернулся, обхватывая меня руками, и в его спину вонзилась темная дымящаяся стрела, сотканная из неизвестной мне магии.
— Фрейя!
Голос возник из ниоткуда.
— Не смей трогать моего сына!
Я подняла глаза. Мой взор застилала пелена из слез. В руках лежало тяжелое тело Тайро. Я всматривалась в чернеющую нишу. Наконец, где-то под потолком вспыхнули перья феникса, и в просвете длинного туннеля я увидела высокую женскую фигуру с золотистыми волосами.
— Летиция, что ты здесь делаешь?! — зашипела фея.
— Отойди от моего сына! — женщина двинулась на Фрейю.
— С ума сошла?! — взвизгнул хрустальный голосок.
— Если нарушишь уговор, я больше не стану помогать тебе.
Что происходит?
— Летиция, — шипение перешло в угрожающее рычание.
— Сначала дай помочь моему сыну, потом можешь делать все, что хочешь, — голос Летиции взволнованно дрожал.
— Дура, — фыркнула Фрейя и отступила на шаг.
Златовласая женщина присела рядом со мной, и я, наконец, смогла разглядеть ее лицо. Тонкие черты напоминали Тайро. А вот глаза, синие с серебристыми прожилками, были похожи, скорее, на мои. Если бы я не знала, что это мать Повелителя, приняла бы ее за фею. Она протянула узкие ладони и зашептала заклинание. Ее глаза загорелись синеватым пламенем. Теперь не оставалось никаких сомнений — передо мной стопроцентный некромант. В следующую секунду темная дымка потянулась тонкой струйкой из невидимой раны Тайро. Я ахнула.
Летиция устало вздохнула и склонилась над сыном. Она поднесла руку к его серебристым волосам, но не дотронулась. Ее прекрасное лицо подернулось печалью, и она поспешно убрала ладонь.
— С ним все будет хорошо, — снова посмотрела на меня. — Береги его.
Затем Летиция встала и обернулась к Фрейе.
— А теперь давай покончим с этим раз и навсегда.
— Что ты хочешь сказать? — по лицу Фрейи пробежал испуг. — Ты…
— Замолчи! Я больше не буду подчиняться тебе! Ты убила моего мужа и обманом заняла мое место! Мне пришлось притворяться мертвой долгих пятнадцать лет вдали от моего сына! Ты замышляла переворот в Империи, потому что тебе хотелось власти! Ты жаждала привести к власти фей, но теперь довольно! Я больше не буду помогать тебе! Сегодня ты нарушила обещание не причинять вреда Тайро и напала на него. Поэтому, хватит! — Летиция вскинула руки, и я с ужасом увидела, как на кончиках тонких длинных пальцев клубится темный дым.
Лицо Фрейи побелело.
— Ты… ты… сошла с ума. Что за бред! Я всем скажу, что это ложь!
Фрейя не успела договорить. Темные стрелы метнулись из рук Летиции и пронзили горло феи. Она схватилась за шею руками, выпучила глаза и стала падать на пол.
— Мама? — Тайро открыл глаза. — Это ты… Не надо.
Летиция обернулась к сыну.
— Сынок, мой родной, но она причинила всем столько вреда, — она вновь подняла руки.
— Мама…
— Всем оставаться на местах! — прогремело сзади, и комнату начали заполнять стражники Империи. А за их спинами, пытаясь разглядеть происходящее, мельтешило лицо Рико. И когда он успел выскользнуть из туннеля и привести помощь? Я устало выдохнула.
Дни мелькали один за другим и превращались в недели. Через месяц Тайро выглядел совершенно здоровым. Даже Феникс почти поправился.
— Мика, — Повелитель подошел ко мне сзади и заключил в крепкое объятие. — Ты же помнишь, я все еще жду ответ.
— Какой ответ? — покраснела я, вспоминая незаконченный разговор.
— Хорошо, давай я начну, прекрасная некромантка, пленившая мое сердце. Прости, сначала я думал, что мне нужен лишь твой дар. Но ты не похожа ни на кого из моих знакомых. Ты отважная, умеешь дружить, умеешь любить. И тебе не важны власть и деньги. Ты самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал. Если бы ты выбрала Сиама… не знаю… я тогда так злился на него. Думал, после помолвки все пройдет, остыну, но… Я и правда собирался отдать тебя ему, — Тайро тяжело выдохнул, — черт, нет, Мика, я бы не смог. Я тебя очень…
— Подожди! — замахала я руками, не давая договорить. — Это же я должна дать ответ, — мои щеки залил румянец. Я схватила лицо ладонями: нет, я не готова получить его признание. Чуть позже. Сначала я хотела рассказать ему кое-что важное, о чем узнала от Летиции. А потом тетя подтвердила ее слова. Я — не низший маг. Моя мать принадлежала к одному из высших родов, и приняла отца, как равного в свой род. То есть я полноправная высшая! Тетя конечно сильно разозлилась на отца за это, и перестала общаться с нашей семьей. Но после смерти родителей, она не отвернулась от меня, а вот семья матери… сделали вид, что меня никогда и не существовало! Только на днях, пока Тайро был занят восстановлением Феникса, я получила подтверждение от своей семьи, что я снова принята в род. Мои чувства были в смятении, и я сильно сомневалась, нужно ли мне вообще это признание. Поэтому первым, кому я хотела поведать об этом и посоветоваться, был Тайро.
— Тайро, так уж вышло, что…
— Дети, вот вы где.
В комнату впорхнула Летиция. Я смущенно отскочила от Повелителя.
— Мика, ты ведь не забыла, сегодня снимаем твою метку мертвеца!
— Как снимаете? — опешил Тайро. — Столько новостей, пока я болел. Вы уже успели сдружиться?
— Ах, да, не успела сказать, твоя мама знает способ избавиться от метки мертвеца. Ее магия и правда на высшем уровне, — восхитилась я.
— Милая, ты станешь таким же великим некромантом, я чувствую в тебе потенциал!
— Так как вы собираетесь снять метку? — не унимался Тайро.
— Это тебя не касается. Секреты некромантов, — подмигнула Летиция, и увела меня за руку в свою спальню.
Вечером я лежала в кровати и смотрела на свою старую знакомую фею с потолка. Необходимость в постоянном присутствии Тайро отпала, и я вернулась к себе. Уж как Сьерра обрадовалась. Хотя почти все время пропадала с Рико.
На моем лицо растянулась улыбка. Я почувствовала, что мой высший маг… раз, два, три… в комнате заклубился портал. Я вскочила с кровати и с разбега кинулась в крепкие мужские руки.
— Ты знала? — хохотнул Тайро, подхватывая меня на лету.
— Я тебя всегда чувствую. Может, это какая-то магия?
— Покажи запястье.
Он погладил гладкую тонкую кожу и удовлетворенно кивнул:
— Наконец-то.
— А я уже привыкла к ней. Тем более, к метке добавлялось обязательное присутствие кое-кого, — подмигнула я.
— Мое присутствие рядом с тобой обязательно и без этой метки, — прошептал Тайро и захватил мои губы своими.
Его руки медленно поднимались с талии вверх, поглаживая сквозь тонкую ткань нежные холмики.
— Тайро, — прошептала я, крепче прижимаясь к мускулистому телу.
— Ммм? — вопросительно промычал он в ямку на шее, продолжая ласкать разгоряченную кожу. Длинные руки с легкостью подхватили меня и понесли к кровати.
— Что с Фрейей? — я давно хотела задать этот вопрос, но все не решалась.
— Ее голос не восстановился, — Тайро оторвался от моей шеи и поднял глаза, — мама тоже пыталась, но поражения слишком глубокие. Ее скоро судят. Предварительный приговор суда: вечное заключение под стражу.