Мы уже дошли до кульминации, но просто хочу напомнить тебе, что коридорный приходил трижды. Первый раз номер был заперт, изнутри или снаружи. Второй раз дверь номера уже была открыта. А третий раз вновь заперта. Очень подозрительно, но совершенно непонятно.

И вот теперь коридорного ждала жуткая картина, вся мебель перевернута, вещи разбросаны, а телефон валяется на полу. Но самое ужасное, что прямо перед дверью ванной комнаты он заметил обнаженного Роланда Т. Оуэна, мужчина стоял на коленях, облокотившись на стену, поддерживая свою голову. Щелкнув переключатель, коридорный еще больше испугался, в комнате был не просто бардак, все вокруг было покрыто кровью, постель, пол, стены, и сам Роланд. Крикнув Роланду, что сейчас он приведет помощь, коридорный бросился вниз. В кратчайшие сроки у отеля «Президент» уже стояла и машина «Скорой помощи», и полиция.

Прибывшие медики пытались оказать первую помощь Роланду, пока детективы осматривали место преступление и тело, картина была пугающая и очевидная. Некто связал обнаженного Роланда по рукам и ногам, на голове отметины от удара тяжелым предметом, а по всему телу, лицу, шее гематомы и раны. Самая неприятная из них была в районе сердца, очевидно было, что повреждено легкое. Чтобы вырубить человека ударом по голове, связать и нанести все эти травмы, нужно не так много времени, но все же время нужно. И у нападавшего, нападавшей или нападавших оно было, в их распоряжении оказалось все утро, а возможно, и ночь.

Из-за оказанной первой медицинской помощи на короткое время Роланд смог говорить, детективы сразу же бросились к нему.

– Кто это сделал?

– Никто.

– Кто это сделал?

– Я сам.

– Кто был с вами?

– Никого, я сделал это сам.

После этих слов Роланд потерял сознание. Через несколько часов, когда расследование столь зверского нападения только набирало обороты, а детективы ждали, когда потерпевшего можно будет навестить в больнице и допросить, Роланд Т. Оуэн издал свой последний вздох и покинул этот мир. Это многократно усложнило расследование, ведь детективы лишились не только жертвы преступления, но и главного и единственного ценного свидетеля. А чуть позже они лишились и имени, ведь выяснилось, что никакого Роланда Т. Оуэна не существует, это было вымышленное имя. Думаю, ты понимаешь, что ни базы данных, ни интернета, ни соцсетей не было, так что определить, что же перед ними за человек, было крайне сложно.

И хоть сразу же был составлен фоторобот и напечатан вместе с некрологом в газете, никакой полезной информации о человеке из номера 1046 не поступало. Забегая вперед, скажу, что личность Роланда будет установлена, но гораздо позже, а сейчас, не зная имени жертвы, расследование переключилось на другую личность, на преступника.

Итак, что нам известно. Мужчина, который скрывает свое имя, приезжает без багажа в отель «Президент», заселяется в номер, ведет себя подавленно, разговаривает по телефону с неким мужчиной по имени Дон, позже который, видимо, посещает номер 1046, так как горничная Мэри Соптик видела записку, в которой говорилось, что Дон должен скоро прийти, и слышала голоса двух мужчин. А миссис Оуэн из соседнего номера слышала не только голоса мужчин, но еще и женский голос. Может быть, это Дон и загадочная женщина расправились с Роландом? А может быть, это все домыслы, и Роланд сам покинул этот мир. Да, такая теория тоже возникла, но сразу же разрушилась. Ведь на теле мужчины было так много травм, синяков, порезов. Его связали по рукам и ногам, травма головы и многочисленные удары острым предметом. Но даже если бы он как-то и смог все это сделать с собой, то как объяснить то, что все вещи Роланда исчезли? Да не просто личные вещи, в номере не было ни одежды, ни предметов преступления. Так что преступник был, и был точно. И именно он забрал все эти вещи с собой.

Но все же что-то детективы да нашли в номере. Во-первых, галстук Роланда, который был скомкан в груде постельного белья. Тут никаких зацепок, скорее всего, преступник просто не заметил его, в спешке собирая вещи по темному номеру. Другие же находки были гораздо интереснее – женская шпилька, английская булавка и, самое странное, маленькая бутылочка с серной кислотой, которая закатилась под кровать. Травм от кислоты на теле Роланда не было, но согласись, найти шпильку, это обыденность, вдруг она вообще принадлежала предыдущим гостям отеля, а вот бутылочка серной кислоты. Очень интересно!

Пока полиция и городской морг планировали похороны человека из номера 1046 в безымянной могиле, теории все множились и множились, все странные происшествия, которые происходили в этот период в городе, хоть как-то пытались связать с делом номера 1046:

• заблудившаяся женщина, торгующая своим телом в отеле, она никак не могла найти номер своего клиента из-за того, что просто забыла его;

• мужчина по имени Дон, который в то время промышлял торговлей запрещенными веществами в Канзас-Сити;

• водитель, который 3 января поздним вечером подвозил мужчину к станции такси. Тот был без пальто, с ссадиной на руке и очень угрюм;

• похожего по описанию на Роланда мужчину, в эту же ночь видели в винном магазине с двумя женщинами.

• человек, любитель ставок и боев, рассказал, что совсем недавно проходил боксерский бой, один из участников был с деформированным ухом.

Но, даже ухватившись за эти наводки, детективов ждало разочарование, ничего, абсолютно ничего. 23 марта, во время подготовки к скромным похоронам в морг поступил звонок, мужской голос произнес:

«Прошу похоронить Роланда Т. Оуэна со всеми почестями на мемориальном кладбище Канзас-Сити, я все оплачу. – Конечно же, незнакомца, попросили представиться и объясниться, на что он лишь произнес: – Роланд обещал жениться на моей сестре, но позже отказался от своего обещания. За это он заплатил жизнью».

В этот же день письмо с чеком действительно пришло в морг, все было анонимно, и зацепок не было, но просьба была выполнена и похороны состоялись, на которых было около 50 полицейских в гражданском, некоторые были непосредственно на самой церемонии захоронения, а другие были расставлены по всей территории кладбища, в ожидании хоть кого-то подозрительного. Но подозрительным оказалась лишь дюжина роз, которую доставили анонимно, и вновь никаких зацепок, кроме единственной детали, к букету прилагалась записка:

«С любовь, навсегда. Луиза».

Луиза… кто же она такая? Та, кого предал Роланд? Та, из-за которой его лишили жизни? И на эти вопросы ответов, увы, нет. Но есть кое-что другое.

Итак, работники отеля вспомнили, как Роланд говорил о другом отеле, в котором он останавливался ранее. Многообещающая зацепка. И детективы отправились в отель «Махлэбах». Проверив гостевую книгу за тот период, когда в отеле должен был быть Роланд Т. Оуэн, они разочаровались. Конечно же, никакого Роланда там не бывало, но нашелся другой загадочный гость, Юджина К. Скотт останавливался в «Махлэбах» в новогоднюю ночь и снимал один номер с другим мужчиной, по описанию он один в один совпал с Роландом. А что же за другой мужчина, возможно, Дон? Или тот человек, что звонил в морг, брат преданной Луизы?

На этом этапе нас, к сожалению, ждут лишь новые и новые вопросы, и никаких ответов. Ужасную кончину Роланда Т. Оуэна еще очень долго смаковали в прессе. Но лишь осенью 1936-го, а точнее, спустя два года, ожидая свой прием к стоматологу одной женщине попал в руки уже потрепанный журнал, где она обнаружила статью о Роланде Т. Оуэне с просьбой всех, кто обладает хоть какой-то информацией, связаться с полицией. Заинтересовавшись подробностями, она впала в ужас, когда на фото увидела так хорошо знакомого ей юношу. С потрепанных страниц на нее смотрел сын ее лучшей подруги миссис Руби Оглтри, чей мальчик уже давно покинул родной дом и даже писал матери, но потом письма приходили все реже и реже, перестав приходить и вовсе.

Текст предоставлен ООО «Литрес».