Номер 1046 полностью устроил Роланда, просторная комната с большой кроватью, тумбой и телефоном, платяным шкафом, комодом и письменным столом. А также с личной ванной комнатой, в которую Роланд сразу же вошел и, достав из пальто зубные принадлежности, расческу и щетку для чистки одежды, расположил все на раковине. Коридорный хоть и повидал много интересных, необычных, да даже опасных гостей отеля, все же был удивлен, когда не увидел вообще никакого багажа, кроме этих нескольких вещей, поэтому и запомнил их. Также он запомнил просьбу Роланда задернуть все шторы на окнах. Отметив, что это загадочно и мрачно, просьбу он выполнил.
После этого они вместе спустились на лифте, попрощались, и мужчина покинул отель. Но уже через час, когда горничная Мэри Соптик пришла к номеру 1046, дверь ей открыл Роланд, то есть уходил он ненадолго. Мэри извинилась и предложила зайти для уборки позже, чтобы не мешать. Но Роланд пригласил ее в номер, сказав, что уборкой она его нисколько не побеспокоит. Пока женщина быстро все делала, мужчина вел с ней беседу и так же, как ранее коридорному, показался ей общительным, открытым и запоминающимся. Еще не закончив уборку, Мэри заметила, что Роланд начал приводить себя в порядок, поправил прическу, очистил пальто и, надев его, уже почти вышел из номера. Но повернулся и сказал:
«Мисс, как закончите, не закрывайте дверь на ключ, ко мне должен прийти друг».
Горничная пообещала выполнить пользу, попрощалась с уходящим Роландом, закончила уборку и уже сама собиралась покинуть номер, когда заметила записку на комоде, со словами: «Дон, я вернусь через пятнадцать минут. Подожди». Уже позже Мэри Соптик вспомнит об этой совершенно обычной на первый взгляд записке, а еще опишет Роланда как нервного, как будто даже испуганного и что-то скрывающего. Но, возможно, и это описание Роланда, и необычность его скромного багажа, и задернутые шторы окрасились мрачными красками лишь из-за будущих событий.
Следующим утром, 3 января, Мэри вновь приступала к рутинной работе по уборке номеров и, дойдя до номера 1046, она постучала. Никакого ответа не последовало, так что Мэри открыла дверь своим ключом и вошла. Комната была погружена во мрак, плотно задернутые шторы не пропускали дневной свет. Щелкнув переключатель, Мэри вздрогнула, на заправленной кровати, полностью одетый, лежал Роланд. Она уже хотела позвать его и узнать о самочувствии, как раздался резкий телефонный звонок. Роланд поднялся и медленно снял трубку, сначала он долго слушал, что ему говорят, а после спокойным голосом ответил:
«Нет, Дон, я не голоден. Уже позавтракал и больше не хочу выходить».
«Нет, я правда не голоден».
Повесив трубку и увидев Мэри, Роланд как ни в чем не бывало пообщался с ней, узнал о ее работе и самочувствии. Закончив эту небольшую беседу, горничная забрала полотенца из ванной комнаты и покинула номер. Но уже к пять вечера Мэри вновь вернулась к номеру 1046, вспомнив, что полотенца она забрала, но свежие не принесла. Подойдя к двери, она отчетливо слышала голоса, и ей показалось, что разговаривали два мужчины. Мэри постучала и сообщила, что принесла свежие полотенца, услышав в ответ напряженный и даже сердитый мужской голос: «Нам ничего не нужно, спасибо».
Кто был в номере и кто ответил Мэри? Сам Роланд или второй человек? Тогда кто этот второй человек? Возможно, неизвестный Дон, ведь это имя прозвучало уже дважды, и в записке, и в телефонном разговоре. Если да, то кем он приходится Роланду и о чем они спорили? Думаю, именно эти вопросы у тебя появились, поверь, мне тоже хотелось бы знать на них ответы.
В этот же день ближе к вечеру в отель «Президент» заселилась миссис Оуэн (да, фамилия у нее такая же, как и у Роланда Т. Оуэна, но никакой связи между ними найдено не было), ей выдали ключи от номера 1048, что означало, что она расположилась в комнате через стенку от комнаты Роланда. Она была одной из тех, кто мог изменить будущее, изменить тот страшный финал, который нас вскоре ждет. Всю ночь женщина не могла уснуть, так как в соседнем номере громко дискутировали и даже ругались несколько людей, по голосам она решила, что, скорее всего, там двое мужчин и женщина. На рассвете, так и не уснув, миссис Оуэн уже собиралась звонить на ресепшен и жаловаться, но побоялась выходить на конфликт. Да и в целом к этому времени ей начало казаться, что вместо громких споров и напряженной дискуссии она слышит плач, стоны и приглушенные удары.
Наступило утро, 4 января, в семь часов на работу в отель «Президент» пришла телефонистка Делла Фергюсон и почти сразу же получила телефонный звонок из номера 1046, это был очень странный и тревожный звонок, она услышала, что кто-то тяжело дышит или даже стонет, но ничего не говорит. Не получив никакого ответа на ее вопросительное «Я вас слушаю», Делла просто положила трубку, но через 10 минут из номера 1046 снова поступил звонок и снова лишь стоны и тяжелое дыхание. Делла вновь повесила трубку, но в этот раз сама позвонила в номер, на другом конце раздались короткие гудки.
Тогда Делла вызвала коридорного Рэндольфа Пропса и велела ему сходить в номер 1046 и проверить, что с телефоном, а также попросить постояльца положить трубку на место. Неизвестно, сообщила ли она коридорному о странных стонах на другом конце трубки, потому что он не особо заволновался, подойдя к номеру, на двери которого висела табличка «Не беспокоить». Сначала на его стуки никто не откликнулся, но, продолжая стучать, коридорный Рэндольф, как и телефонистка, услышал стоны, а прислушавшись, понял, что кто-то еле слышно произносит:
«Войдите».
Рэндольф дернул за ручку, но дверь была заперта, неизвестно, была ли она заперта снаружи или на внутренний замок, ведь ключа у коридорного не было и проверить это он не мог. Постояв у двери еще некоторое время в ожидании, он услышал:
«Включите свет».
После чего раздраженный коридорный еще несколько раз стукнул в дверь и дернул за ручку. «Сначала напьются, а мне потом решать их проблемы», – подумал коридорный, крикнул:
– Просто положите трубку на место, – и ушел.
Ты, наверное, сейчас вопрошаешь, почему ни телефонистка, ни коридорный не подумали о том, что, возможно, гостю из номера 1046 плохо и ему нужна помощь? Ответа и на этот вопрос нет. Но прошел час, телефонная трубка все еще не на месте. Делла Фергюсон вновь отправляет коридорного к номеру 1046, но уже вместе с ключом от двери. Тот, подойдя, сначала несколько раз стучит, на этот раз в ответ нет никаких звуков, тогда коридорный пытается открыть дверь своим ключом, но она открывается без поворота ключа. Дверь и не заперта, хотя ранее точно была закрыта. Рэндольф входит. Комната была погружена во мрак, и лишь свет из коридора позволял различать очертания мебели. Он, отлично зная все номера и где расположен телефон, зашагал по комнате, на расправленной кровати, лишь слегка прикрытый простыней, лежал обнаженный мужчина, а рядом валялась телефонная трубка. Долго не думая, коридорный поднял ее и опустил на телефонную станцию, после чего осуждающе взглянул на напившегося в стельку, по его мнению, мужчину, вышел из номера.
Ближе к одиннадцати часам утра, трубка телефона номера 1046 вновь не на месте, уже раздраженная Делла еще раз отправляет коридорного проверить телефон номера 1046 и в этот раз уже наверняка побеседовать с постояльцем и спросить, зачем он снова и снова снимает трубку и сбивает работу телефонной системы отеля. Рэндольф так и сделал, вновь постучал, вновь не услышал никакого ответа и, уже зная, что дверь номера не заперта, нажал на ручку. Но был крайне удивлен, ведь в этот раз дверь вновь была заперта, так что ему пришлось достать свой ключ и отпереть ее.
