– Но ты признаешь, что он тебе нравится…

– С чего вдруг? Я едва знаю этого человека.

Это было не совсем так. Тот день, когда она ворвалась в его офис, стал одной из многих их встреч за последние шесть месяцев. Она встретила Тристана на семейном ужине, когда Джон и Табби были официально помолвлены. Потом на рождественской вечеринке и во время поездки в горы весной. Дейли в той поездке была со своим парнем. На следующей неделе она бросила его.

Тристан, казалось, занял свое место в ее семье, и его нельзя было игнорировать.

Табби подняла руки:

– Отлично. Я лучше промолчу. Если хочешь, можешь делать вид, что ничего не происходит. А пока желаю спокойной ночи и сладких снов.

Дейли обняла сестру:

– Я люблю тебя, Таб.

– Я тоже тебя люблю.

– Иди к своему мужчине. Он не обрадуется, если увидит, что ты плачешь.

Табби улыбнулась сквозь слезы:

– Это будут очень эмоциональные выходные. Я думаю, что имею право на слезы.

Когда дверь закрылась, Дейли опустилась в обитое парчой кресло и сбросила туфли. Она устала до предела, но при этом была взвинчена. Сегодняшний вечер был веселым. Ей было приятно видеть Табби такой счастливой.

Но в то же время Дейли готова была расплакаться от жалости к себе. Жизнь вокруг менялась. А она как будто сидела в глубокой яме и наблюдала из нее за событиями в жизни других людей.

Наконец она нашла в себе силы раздеться и принять душ. Сняв цепочку и аккуратно положив ее на комод, вспомнила тепло от пальцев Тристана на своей шее.

Избежать его сегодня вечером было невозможно. Его улыбка, направленная на кого-то другого или на нее, заставляла ее дрожать от волнения. Она ненавидела себя за это. Эта дрожь заставляла ее чувствовать себя слабой, глупой и неопытной.

Дейли много работала и старалась изо всех сил, пока не создала ту жизнь, которую хотела. Семейное счастье Табби было убедительным, но Дейли планировала не связывать себя обязательствами. Мужчины только усложняют жизнь. Быть зрелой женщиной оказалось и без этого достаточно сложно.

После душа ей захотелось выпить холодной воды. Она не могла вспомнить, стоял ли в этом коридоре автомат с кубиками льда.

Отель предоставлял своим гостям белые мягкие халаты. Но ей не хотелось бродить в халате по коридорам, где она могла с кем-нибудь столкнуться.

Поморщившись, Дейли снова надела свое платье. Но она не стала натягивать нижнее белье на еще влажное тело. Она взяла ведерко со льдом, засунула ключ-карту от номера глубоко в вырез платья, открыла дверь и выглянула. Пустой коридор был тускло освещен лампочками ночного света. Никаких признаков жизни нигде не было видно.

Ее номер находился в конце коридора. Но в этом коридоре она не нашла автомат со льдом. Когда повернулась назад, из-за угла появилась знакомая фигура. Это был Тристан, и он нес ведерко со льдом.

Он удивленно приподнял брови:

– Я думал, ты уже давно спишь.

– Я хочу пить, – сказала она. – Где ты нашел лед?

– К сожалению, далеко отсюда, в главном здании отеля. Хочешь, я отсыплю тебе немного?

Это был совершенно обычный вопрос. Но то, как он смотрел на нее…

Когда она не ответила сразу, Тристан откашлялся и провел рукой по затылку. Он был без пиджака и галстука. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, и, как и она, он был босиком.

– Не думаю, что я тебе это уже говорил, – сказал Тристан. – Но твое платье и ты в нем – прекрасны.

– О, это неожиданно. Ну что ж, спасибо.

Они стояли и смотрели друг на друга долгие секунды. Что-то витало в воздухе между ними. Любопытство. Интерес. Шел двенадцатый час ночи. Не так уж и поздно. Но очевидно, что они были единственными, кто не заснул и бродил по отелю.

Тристан потянулся к ее ведерку.

– Я отсыплю тебе половину, – повторил он.

Дейли прижала бронзовое ведерко к груди.

– Не надо шуметь в коридоре. Может, нам стоит сделать это в моем номере над раковиной?

Все его тело замерло.

– В твоем номере? – хрипло переспросил Тристан.

Дейли посмотрела на него. Проблема была в том, что она не хотела поддаваться его чарам, но ему удавалось соблазнять женщин одним взглядом.

Но сегодня вечером она устоит!

Она вытащила ключ-карту из своего тайника и ухмыльнулась, когда он удивленно уставился на нее.

– Пойдем!

Тристан последовал за ней, но выражение лица было настороженным.

Дейли указала на ванную комнату и протянула ему пустое ведерко.

– Спасибо, что поделился. Могу предложить тебе банку орехов из бара. Если ты все еще голоден.

Тристан покачал головой:

– Я в порядке.

Он быстро пересыпал половину льда в ее ведерко. Затем он наполнил стакан льдом и водой и протянул его Дейли.

– Вот и все, – сказал он. – Увидимся утром.

Дейли сделала большой глоток и кивнула:

– Спокойной ночи!

Тристану пришлось пройти мимо нее, чтобы добраться до двери. Когда он оказался на расстоянии прикосновения, остановился, поставил свое ведерко со льдом на столик и посмотрел на нее:

– У меня есть вопрос.

– Да?

– Если я тебя поцелую, какова вероятность, что у меня пойдет кровь из носа или появится синяк под глазом? Я спрашиваю только потому, что шафер должен выглядеть на свадьбе презентабельно.

Ее сердце забилось сильно-сильно. Она отставила стакан в сторону. Вот оно! Момент истины. Дейли могла обмануть себя при определенных обстоятельствах, но именно она пригласила Тристана в свою комнату. Он всего лишь ответил на ее предложение.

Между ними что-то происходило. Может быть, такая простая вещь, как банальное желание. Они были взрослыми тридцатилетними людьми, окруженные атмосферой романтических выходных. Свадьбы, как бы хорошо это ни скрывалось, были посвящены сексу… в конце концов…

Во рту у нее пересохло.

– Ну, – сказала она. – Я думаю, ты в безопасности.

В его взгляде вспыхнул пожар.

Колени Дейли ослабли и грозили подогнуться в самый неподходящий момент.

Он положил руку ей на обнаженное плечо.

– У тебя потрясающая кожа. Мне весь вечер хотелось прикоснуться к ней.

Дейли шагнула вперед и оказалась между его руками.

– Не стесняйся, – прошептала она.

Тристан всегда ее удивлял. Она ожидала, что он набросится на нее. Ее приглашение нельзя было понять никак иначе.

Но его поступки всегда были неожиданными. Тристан провел обеими руками по ее плечам вниз по рукам к запястьям.

– Ты хорошо пахнешь, – прошептал он.

Дейли чувствовала себя неловким подростком, не знающим, что сказать.

– Я уже приняла душ. Мне не хотелось бродить по коридору в халате, поэтому я снова надела платье.

Он отстранился и внимательно посмотрел на нее.

– Только платье?

Она кивнула.

Яркий румянец разлился по его скулам. Он приподнял подол ее платья, обнажив ягодицы.

– Невероятно…

Он отпустил подол платья и отступил назад. Дейли растерялась.

– Тебя что-то напугало?

– Нет, – коротко сказал он. – Мы ведь оба знаем, что это плохая идея, верно?

– Очень плохая, – кивнула она.

– Я пойду, если ты хочешь, чтобы я…

Но, говоря это, он снова коснулся ее руки, так что слова его не звучали так решительно.

Может быть, это был поздний час, или осознание того, что она теряет сестру, или тот факт, что Тристан был усталым, растерянным и не таким страшным, каким казался ей раньше. Но какова бы ни была причина, она чувствовала сильное желание быть с ним.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, – прошептала Дейли.

Она осторожно расстегнула одну из пуговиц его рубашки. Тристан накрыл ее руку своей.

– Мне нужно принять душ. Это максимум четыре минуты.

– Ты можешь пойти в мой душ.

– А презервативы?

– Я принимаю таблетки.

– За последние два месяца я обращался к врачу миллион раз. Я здоров.

– Тогда все решено, – сказала Дейли, содрогаясь от смеси тревоги и волнения. Он даже еще не поцеловал ее. Она чувствовала, что Тристан старается контролировать себя.