Наверное, его трудно описать, но от того, что я видела в темных, мрачных зрачках Дар-Мортера веяло чем-то сродни безумия. По-настоящему страшного.

— Конечно. Кто его не любит? — я попыталась отстраниться, но добилась лишь того, что опять спиной уперлась в стеллаж. — Слушай, ты подошел слишком близко. Можешь, пожалуйста, немного отойти? А то мне как-то неуютно что ли.

Этьен оторвал взгляд от шоколадки и медленно поднимая его, посмотрел мне в глаза.

— Да мне как-то похуй, что тебе уютно, а что нет, — произнес он, а я, рвано выдохнув, спросила:

— Так, с чем тебе нужна помощь? — надеялась лишь на одно — что мы поскорее договорим и он наконец-то отойдет от меня.

— Ничего особенного. Хочу поделиться с тобой белком, одноклеточное.

В такой близости с Этьеном, я не очень хорошо соображала, но в этот момент я вообще мысленно вошла в тупик. Даже несколько раз моргнула, но поняла лишь то, что ничего не поняла.

— То есть… у тебя есть еда, которая скоро испортится и ты хочешь поделиться ею? — осторожно уточнила. А Дар-Мортер странный, но хорошо хоть так. Я уже успела напридумывать себе всего не то, что плохого, а скорее ужасного. — Да, давай. Я с удовольствием. Я и с подругой поделюсь.

Несколько секунд Этьен неотрывно смотрел на меня. Мне даже показалось, что у него глаз дернулся.

— Когда я впервые подумал, что ты похожа на одноклеточное, я не думал, что настолько.

Так я его неправильно поняла?

Я сильнее вжалась в стеллаж. Почему он стоит настолько близко? Это же ненормально и неуютно. Неужели, пытается морально надавить на меня?

— Если тебе нужна помощь, просто скажи прямо в чем именно, — произнесла, поджимая губы.

Внезапно Этьен убрал руку от стеллажа, затем развернулся и пошел прочь. А я, неотрывно наблюдая за тем, как он покинул библиотеку, даже не дышала. Смогла это сделать лишь в тот момент, когда за Дар-Мортером закрылась дверь.

И внезапно мне даже стало легче. Словно из-за его присутствия воздух наполнялся напряжением, раздирающим сознание. А сейчас оно исчезло. Все стало ровно так, как и было.

Некоторое время я стояла неподвижно. Отмерла лишь по той причине, что вспомнила о своих обязанностях. Вернее, о том, что мне вообще-то учебники нужно разнести.

Кинув взгляд на список, я повернулась к стеллажу. Найдя там нужную книгу, развернулась к столу…

… и увидела, что за моей спиной стоял Этьен.

А я как отскочила. Как закричала. Мне внезапно показалось, что я очутилась в фильме ужасов.

Как он, черт раздери, так бесшумно ходит? Как настолько незаметно появляется?

— А… Это я от счастья кричала, — произнесла, отталкиваясь ладонью от стены, в которую я в испуге впечаталась и искажая губы в натянутой улыбке. — Я так рада опять тебя видеть.

Господи, да зачем он вернулся?

Этьен посмотрел на меня особенно мрачным взглядом, после чего протянул ладонь и сказал:

— Отдай тетрадь.

Уголки моих губ медленно поползли вниз. Ну все. Пожила и хватит. Жизнь была не длинной, но почти счастливой.

— А… Она тебе срочно нужна? — спросила, переступая с ноги на ногу. Я на самых сложных экзаменах нервничала не настолько сильно, как сейчас. Резко захотелось убежать. Не плохой идеей даже казалось выпрыгнуть в окно.

— Да, — Этьен смотрел на меня так, словно само мое существование его бесило. Но меня волновало не это, а его ответ, который был подобен смертельному приговору.

— Ладно… — протянула, после чего очень медленно пошла к своей сумке.

Во мне боролось две крайности — первая твердила, что я слишком сильно переживаю и ничего плохого не произойдет. Вторая настойчиво нашептывала, что третий этаж это не так уж и высоко и, если я выпрыгну в окно, возможно, даже убежать смогу. Если ноги не переломаю. В таком случае придется ползти, что уменьшало шанс отрыва.

Оказавшись рядом со столом, я приподняла край сумки и посмотрела на тетрадь Дар-Мортера. Один ее вид вызывал у меня судорожный выдох и понимание того, что ничего хорошего не будет. Тетрадь была погрызена до такой степени, что обложки толком не была. Несколько листов выпадало. Из-за слюней Пармезана остались пятна.

Уголки моих губ еще сильнее опустились вниз.

Третий этаж и правда не так высоко.

Судорожный выдох. Черт, страшно. До дрожи в ладонях. Но пугало то, что прыжка с окна я боялась не так сильно, как Этьена.

Но, черт, разве я по частям собирала себя после исчезновения отца для того, чтобы опять бояться? Да и кого? Обычного ублюдка. Пусть идет к черту. Мне не страшно.

Я ненадолго закрыла глаза. Собралась с силами и, открывая их, обернулась к Этьену, после чего сказала:

— Я не отдам твою тетрадь.

Этьен еле заметно наклонил голову набок и приподнял одну бровь. Посмотрел на меня так, словно некое ничтожество посмело вякнуть.

— Повтори, одноклеточное.

А уже это прозвучало, как «Если я услышу тоже самое, что ты только что сказала, тебе конец».

— Ты забрал мой рюкзак. Я забрала твою тетрадь. Теперь мы в расчете, — ответила, поджимая губы. В голове возникли едкие мысли насчет того, что рюкзак мне прямо жизненно необходим. Там было то, без чего я не могла обойтись.

— Думаешь? — один уголок губ Этьена приподнялся. И это была совершенно не улыбка. Черт, как он может быть настолько страшным? — Знаешь, Бертье, я терпеть не могу тех, кто внезапно решает, что может сопротивляться мне. У меня возникает желание сделать им очень больно.

— В жизни не может быть все так, как ты захочешь, — меня немного кольнуло. Наверное, мне нужно было иначе разговаривать с Этьеном. Например, солгать, что я просто потеряла его тетрадь, но, черт, он первый отказался отдавать мой рюкзак. Я вообще не обязана ничего делать в ответ на это.

— Нет, одноклеточное, ошибаешься. Всегда и все так, как я хочу, — он сделал шаг в мою сторону, а я, дернувшись, еле сдержалась, чтобы не отойти. — Рассказать, Бертье, что я с тобой сейчас сделаю? Объяснить, насколько тебе будет больно? Или лучше сразу показать?

В следующее мгновение произошло то, чего я не ожидала. Этьен оказался слишком быстро. Я даже моргнуть не успела. Лишь ощутила его ладонь на своем предплечье.

И все. Сердце остановилось. Рухнуло вниз и мысленно я закричала от страха. То, что со мной происходило, вообще невозможно передать словами, но, вздрогнув, я каким-то невозможным образом отскочила в сторону, а затем резко ринулась куда попало.

Одно мгновение и вот я уже в коридоре. Первую секунду источала эйфорию. Я ощущала себя так, словно избежала смерти, но стоило мне обернуться и увидеть то, что Этьен ринулся за мной, как мне стало еще хуже, чем раньше.

Дар-Мортер выглядел, как кровожадное чудовище, выдвинувшееся на охоту. Черт… Черт… Черт… Пармезан, сволочь. И я еще такая «Я не отдам тетрадь, ты не получишь все, что хочешь, бла-бла-бла…». Ну дура же.

— Отвали от меня, — закричала, побежав дальше. Я и не думала, что могу делать это настолько быстро. Этьен умеет мотивировать.

Я забежала за поворот, чуть не упала. Схватилась за стену и тут же ринулась дальше. Один взгляд назад и судорожное понимание того, что Дар-Мортер ничерта не оставил меня в покое. Еще мгновение и догонит. А потом будет больно.

Судорожный выдох. В рванном сознании возникла мысль, что мне нужно в кабинет декана, но черта с два я туда добегу. Прежде чем я поняла, что делаю, забежала в ближайшую комнату. А в ней и спрятаться негде. Наверное, тут ремонт делали, так как из мебели лишь пустой шкаф. С открытыми полками. То есть спрятаться в них и закрыться дверцами я не смогу.

Я не понимала, что делаю. Лишь частично пришла в себя в тот момент, когда взобралась на шкаф. И как у меня это получилось? Черт его знает. К счастью, я весила сорок пять килограмм. Была бы тяжелее и он бы перевернулся.

Слыша шаги Этьена. Замерла. Притаилась. Надеялась, что он минует эту комнату, но дверь резко распахнулась и на пороге появился Дар-Мортер. Практически не дыша, наблюдала за тем, как он окинул этот кабинет взглядом. Ожидала момента, когда он поймет, что меня тут нет и уйдет.