Я думала, что просто проникся к подруге, поэтому и к ее сыну так тепло отнесся. А дело, оказывается, совсем не в этом.

– Что? Ах, ты, – раздается звук пощечины, и снова крики. – Да я всю молодость на тебя потратила! Знаешь, что?

–– Что? – с фирменной ехидцей спрашивает муж, сбивая настрой подруги.

– Тетя Вера, а почему они кричат? – дергая за юбку, Артем привлекает к себе внимание.

Но мне не до него. Не могу ничего ответить. Слезы на глазах, а в горле ком, мешающий нормально говорить и дышать. У меня землю из-под ног выбили. Пытаюсь осознать услышанное и не могу. Не хочу верить. Это все ложь. Спектакль для одного зрителя. Скажите мне, они ведь сейчас выйдут и крикнут «сюрприз». Прошу.

– Раз так, я ухожу от тебя! Ясно? Сурский давно предлагает встречаться, а я все отказываюсь. А выходит, не за чем. Пошел ты, – Оля уже не смеется, она в бешенстве.

Я слишком хорошо её знаю чтобы не уловить малейшие нотки голоса. Сейчас все не по плану, и по барабану ей теперь на последствия. Либо победит, либо проиграет. Но не сдаст позиции.

– Думаешь, он возьмет тебя с ребенком? Черта с два. И я сына не отдам. Понятно?

За дверьми спальни слышится возня. Понимаю, что они вот-вот выйдут, увидят, что у их скандала есть зрители, и начнется катастрофа. Не хочу этого.

– Да на кой он мне сдался, Артем твой? Я ведь родила его только потому, что думала, ты Верку бросишь. Верила тебе. А раз такое дело, то завтра же в детский дом сдам. Нужен отпрыск, усыновляй! Думаю, эта клуша будет не против.

Послышались шаги босых стоп по полу, недовольные фырки. Все звуки слились в одну какофонию. Артем снова дергает меня за юбку, ведь он не понимает, что происходит у взрослых. А мне плохо. Голова идет кругом. Кажется, еще немного, и упаду в обморок. Вот совсем немного, еще пара фраз, и я разобьюсь.

– А ну, стой. Шантажировать меня вздумала?

– Нет. Перед фактом ставлю. Пока! – дверь в спальню открывается, и мы с подругой сталкиваемся взглядами.

– Стой, кукушка, мы недоговорили! – слышится разъяренный оклик мужа, от которого даже я вздрагиваю.

Оля застывает на пороге, то ли от неожиданности, увидев меня, то ли из-за мужа, и пока она тормозит, Игорь не успевает затормозить, врезается в ее спину с разбега.

– Вера? – его голос звучит немного испуганно. – Спокойно. Давай без поспешных…

Отодвигая подругу в сторону, выходит чуть вперед, и даже выставляет руки в успокоительном жесте, чем окончательно разбивает хрупкую надежду на то, что это розыгрыш.

– Как ты мог?

Шепот со всхлипом срывается с губ, а сердце разрывается на части. Это все правда.

Вера

– Легко, – самодовольно произносит подруга, – клуша моя дорогая. Я же говорила тебе, пока будешь играть в примерную удобную жену, уведут, – выходя из-за спины мужа, продолжает с ухмылкой. – Твой Игореша ничего так оказался. И в постели, и в деле. Правда, как мужик оказался – трепло, – последнее говорит, уже бросая косой взгляд на мужа. – Но не бойся, я больше не претендую, забирай.

Встав между мной и Игорем, сказала это так снисходительно, словно это не она, а я пробралась в чужую семью и разрушила все хорошее.

– Рот закрой!

Муж орет на подругу, а я чувствую, как мои ноги обхватывают маленькие ладошки. Ребенок спрятался за мной. А за кем мне спрятаться от обрушившейся реальности?

Игорь хватает подругу под руку, пытается оттащить, но он не учел одного, чтобы выжить, Оля много дралась, и силы в ней немало, плюс в школе она занималась борьбой. Даже если силы и стало меньше, то ловкость точно при ней. У мужа нет шансов.

– А что ты мне рот затыкаешь? – вырвав руку, стоит на месте. – Пусть Верочка узнает с кем жила все эти годы. Строишь из себя тут благородного. Да ты такой же, как и все люди. Ничем не лучше. Ты знаешь, подруга, – вновь все внимание приковано ко мне, – что мы в первый же день начали кувыркаться? Пока ты спала, он пришел ко мне и все было очень даже ничего.

– Замолчи, я сказал.

Игорь пытается ее остановить, но, как говорится, «Остапа» понесло.

– Зачем? Пускай договорит, – произношу хриплым голосом, привлекая к себе внимание.

Две пары глаз удивленно смотрят в мою сторону, словно я сказала несусветную глупость. Или вообще непонятно зачем открыла рот.

– Я хочу знать, за что вы оба так со мной поступили, – не спрашиваю, утверждаю, что еще больше повергает их в шок. – Ну, ладно он, все могу понять. Но ты как могла, Оль. Мы ведь с тобой на соседних горшках сидели. Всегда друг другу во всем помогали. За что ты так?

– За что? Ты еще спрашиваешь? Да ты свалила в столицу, обменяв квартиру на комнату в общежитии. Устроилась неплохо. Замуж вышла. И где была твоя дружба, пока я не приехала сама? Ты забыла обо мне. Почувствовала сытую жизнь и не вспоминала о той, кто тебя защищала от всеобщих нападок. Где бы ты была без моей защиты? Тебя бы сгноили в детдоме, потому что ты слабая, никчемная…

– Прекрати! – выкрикиваю, делая пару шагов вперед, и чувствую, как детские ладошки соскальзывают с ноги, не в силах удержать.

Хочется обернуться, проверить, не упал ли малыш, но не могу. Просто сил нет смотреть в эти глазки, которые, оказывается, принесли с собой разрешение. Артем не виноват, нет. Просто я не могу. Мне очень больно.

– Я никогда про тебя не забывала.

– Ой ли.

– Так, все, хватит. Оля, тебе пора. Вера, иди в комнату, нам нужно поговорить. Наедине, – Игорь вмешивается, но безуспешно.

– Не лезь! – первой рычит Оля.

Теперь мы не остановимся, пока не выясним все до конца. С ним вообще разговаривать не могу и не хочу. Такое я не прощу. Это слишком. Я ведь ему поверила, а он. Нет, с таким я точно мериться не смогу. Лучше на лавочке в парке жить, чем с таким. Выживу, и не такое проходила. Руки-ноги есть, остальное приложится.

– Прекрати устраивать сцену. Тем более, при ребенке! – Игорь встает между нами, оттесняет подругу в угол.

Это страшно.

– И не подумаю. Это ты все затянул. Пора расставить все точки над любимой гласной. Я слишком долго этого ждала. А часики тик-так, тик-так. Пора определяться. Сурский ждет от меня ответ до завтра. Так что, дорогие мои, давайте устроим семейный совет. Или я остаюсь с Артемом здесь, – грациозной походкой подруга обходит нас, хватает малыша, который беззвучно плачет, на руки.

Не ласково, как порой это делаю я, а резко. Дергает его под тоненькими ручками, от чего он вскрикивает, разрывая и без того израненное сердце. Ладно меня родители оставили, Олю, но ведь его нет. Так почему он так страдает из-за взрослой глупости? Ужасно. Так не должно быть.

– Или утром ребенок едет в детский дом.

– Ольга, прекрати истерику, грязный шантаж и отпусти ребенка! – муж пытается отнять у нее малыша, но она все ходит по просторной прихожей.

Артем плачет, она ухмыляется, муж в бешенстве. Все это давит. Кажется, еще немного и мозг просто взорвется от происходящего. Ничего не хочу. Ничего.

– А то что? Ты ему по документам никто. В графе «отец» стоит прочерк! – с каким удовольствием она это говорит, уму не постижимо.

Мы не понаслышке знаем, что такое детский дом. Она ведь не может отдать своего ребенка. Добровольно. В отместку. Не может. Или да? То, как она смотрит на мужа… И правда сделает. Нет. Так нельзя.

– Оля, не буди во мне зверя!

Артем начинает плакать еще больше, ведь муж пытается вырвать его. Малыш, как игрушка, которую не могут поделить, и тянут, кто за руки, кто за ноги. Еще совсем немножко, и порвут пополам. Господи, что же они творят?

– Хватит! – кричу, что есть мочи.

Все застывают. Артем всхлипывает, Оля видит свою победу, а муж готов порвать меня на мелкие кусочки за то, что влезаю. Помню его взгляд, не сулящий ничего хорошего, но впервые не боюсь.

– Будьте счастливы, – срываю кольцо с пальца, бросаю его на пол. – Ненавижу вас, предатели. Надеюсь, теперь вы довольны! И ребенка оставьте в покое, он ни в чем не виноват. Его слезы на вашей совести.