– Как такое вообще возможно… – Он растерянно опустил глаза. – За пять дней событий больше, чем за несколько лет… Это точно всё не просто так.

– Я тоже так думаю. – Я закурил сигарету, любезно протянутую другом. – Эта ебень точно не просто так появилась именно сейчас. И все эти… Открытия.

– Насчёт открытий… – Артём откинулся на спинку скамейки и скрестил руки на груди. – Поспрашивали мы бабок…

– О-ой, бля… – Данил замучено закрыл глаза и отвернулся.

Артём коротко рассмеялся, глядя на него и продолжил.

– Ага, это было… Нелегко. – Друг подавил в себе смешок. – Если вкратце – одна из бабулек услышала эти крики утром, когда вышла во двор. Зачем вышла? Не ебу, братан, куда бабки в пять утра ходят. Так вот, хотела посмотреть, кто там орёт, но сказала, что голос какой-то…

– Нечеловеческий? – Вставил я.

– Ага, будто запись. – Продолжил друг. – Она подумала, что это какой-то маньяк так жертв заманивает, видела это в каком-то там сюжете по ящику. Ну, она всех своих подружек перебудила и они ментов вызвали. Те прочесали округу, но никого, как вы уже поняли, не нашли.

– Ну конечно, его же в подвал засосало. – Я нервно хихикнул.

– М-да, дела… – Артём поджал губы и задумался. – Слушай, Кирюх… Может, пока у меня останешься? Да, места немного, но всяко лучше…

– Да ладно тебе. – Я смущённо отмахнулся от друга. – Мы же уже поняли, что оно в квартиру попасть не может… Ничего со мной не будет.

– Попасть-то не может, – Данил подключился к разговору – но нервы потрепать – это запросто. Я после этой ночи, мне кажется, поседел. Представь, что с тобой через неделю будет?

– Да вы чего, ребят… – Я растерянно посмотрел на друзей. – Это как-то…

– Да что ты ломаешься, как баба? – Артём недовольно прищурился. – Мамка тебя больше меня любит, она уж точно против не будет. Скажем, что у тебя тараканы или ещё хуй знает что.

Настойчивость Артёма поставила меня в ступор. Я задумался, действительно ли хочу просто сбежать от этой твари, которая убила моих родителей. Навязчивые мысли повисли в голове тяжёлым грузом. Артём будто услышал, о чём я думаю.

– Что ты задумал? – Его вопрос застал меня врасплох.

– А? – Я растерянно поднял на него глаза. – Да ничего, вроде…

– Кирь, только не говори, что ты собрался этой тваре мстить. – Данил понизил голос. – Ты головой, блин, подумай… Если он смог твоего батю… Того… Думаешь, ты для него противник?

– Не собираюсь я мстить.

Я соврал. В голове жгучей волной бушевало желание отомстить, уничтожить, докопаться до правды. В словах друзей был смысл – пока что я этой гадине не противник. Возможно, стоит отозвать заявление на поступление и остаться здесь подольше, попытаться найти ответы…

– Пиздишь и не краснеешь. – Артём раздражённо вдохнул сквозь зубы. – Кирилл, ты уже с ума сходишь, блять!

Он разгорячено вскочил и посмотрел на меня сверху вниз строгим лицом, наподобие того, что я видел сегодня ночью. Единственное отличие – это глаза, полные переживания и чего-то ещё, что я не мог понять.

– Если понадобится, я тебя насильно сегодня же уволоку отсюда. – Он сказал это так громко, что немногочисленные прохожие обернулись в нашу сторону. – Да эта тварь могла и не убивать никого, может оно просто пытается так заманить тебя к себе, блять! Включи логику, сука, что с тобой происходит-то?

– Блять, ты не понимаешь! – Я ответил резко и тоже вскочил на ноги. – Я хочу разобраться! Хочу найти ответы! Как я это сделаю, если просто сбегу?!

– Никто не заставляет тебя сбегать, Кирилл. – Данил поднялся и подошёл ближе ко мне. – Ещё есть время, мы… Мы обязательно разберемся во всём. Но ты должен остаться живым, братан…

Артём достал сигарету и порывисто отвернулся от меня. Данил выжидающе смотрел мне в лицо, а я устало вернулся на скамейку.

– Хорошо. – Я выдавил это сухо. – Соберу вещи и приду к тебе вечером.

Даня расслабленно выдохнул, а Артём недоверчиво повернулся в мою сторону.

– Я с тобой соберу. – Артём сказал этот так, будто его не интересовало моё мнение.

Я саркастично ухмыльнулся и отвернулся от друзей. Бессмысленная ярость понемногу утихла, наваждение начало спадать. На мгновенье мне показалось, что я действительно стал сходить с ума. «Что со мной вообще творится? Почему я стал так глупо себя вести? Это же вообще… Не я.» думал я, пока один друг чуть поодаль что-то обсуждал по телефону, а второй доедал очередную шоколадку. Мне начало казаться, что это существо не только пугает, но ещё и как-то влияет на меня. Импульсивность, злость – не свойственные мне, как холодному рациональному человеку, качества. Я вспомнил, как впервые поддался импульсу и чуть не умер за домом. Как вместо того, чтобы позвать друзей, влетел на них с пустой бутылкой. Меня перекосило от своей глупости. Легко уволился с работы, которая была первостепенной до момента отъезда. Был готов отказаться от обучения, ради призрачной надежды отомстить существу, которое даже не из этого мира. Беззаботно напился с друзьями, вместо серьёзной подготовки. Наверное, у этого безрассудства есть свои плюсы. То, как я впервые по-настоящему увидел себя, своё отражение, насладился жизнью, несмотря на всю её горесть. Интересно, я смогу сохранить эти качества, уйдя от существа?

– Короче, с маманей вопрос уладили. – Артём прервал мои размышления. – Сказала, чтобы ты чувствовал себя, как дома, сколько потребуется. А через месяц оба отчалим отсюда к хуям собачим.

– Везёт вам. – Данил уныло откусил шоколадку. – А мне как тут жить теперь вообще? Я эту улицу за километр обходить буду…

– Да не разгоняй, ты вообще на другом конце города живёшь. – Артём буднично поднял взгляд в небо. – Тебе эта зараза точно ничего не сделает. Ну, а если что, у тебя всегда бабка под боком.

Даня раздражённо вздохнул и закатил глаза, а я уставился себе под ноги.

– Надо на работу зайти. – Сказал я. – Потом вещи собрать… Комп, конечно, жалко оставлять.

– Да не ссы, у меня же есть. – Артём попытался меня подбодрить. – Как-нибудь по очереди будем… Ты, вроде, его продать вообще хотел и ноут себе брать, нет?

– Ну, да… Хотел. – Я поднял глаза и посмотрел на свой дом. – Как-то быстро всё происходит.

– Раз происходит – значит надо. – Друг сказал, как отрезал. – Нормально всё будет, ты же не навсегда уходишь, хоть каждый день домой бегай… Пока светло.

– Спасибо, что разрешил. – Я вяло усмехнулся.

– Хм, а тебе не показалось, что эта тварь показывается только в темноте и ранним утром? – Данил заинтересованно взглянул на меня. – Утром, так вообще, целые представления…

Я на секунду задумался. Действительно, в словах товарища был смысл. Все похищения произошли утром, а проявления твари начинаются где-то с десяти вечера, когда на улице заметно темнеет. Днём оно ещё не показывало себя.

– Ну вот, значит, с полудня до первых сумерек безопасное время. – Артём расслаблено сложил руки в стороны. – Иди на работу, я за тобой зайду ближе к шести.

Мы все встали и направились к выходу со двора. Дойдя до развилки, я пожал руку Данилу и попрощался с ним, обещая оставаться на связи. Артём следом крепко сжал мою руку и похлопал по спине, после серьёзно глянул мне в лицо.

– Только без глупостей, окей? – Сказал он твёрдо, не спрашивая моего ответа.

Я кивнул и добродушно улыбнулся ему на прощание. Разойдясь с друзьями, я отправился в сторону работы.

***

Дойдя до своей кофейни, я нехотя зашагал вовнутрь. За стойкой стоял непосредственный хозяин и нелепо метался из стороны в сторону, не понимая что вообще нужно делать. Я сухо поздоровался с ним, он в ответ бросил на меня злобный взгляд. Я быстро собрал свои сменные вещи и книги. Уже готовясь выйти, он остановил меня и внимательно посмотрел в моё лицо, констатируя «Реально болеешь, что ли», я хихикнул про себя. Мои красные глаза и опухшее лицо после недавней истерики случайно сыграли мне на руку. Мужчина немного помялся, а потом сказал, что мне необязательно увольняться, и если у меня будут силы, я могу хотя бы пару дней в неделю подрабатывать и помогать ему, пока он не найдёт второго сотрудника. Я удивлёно захлопал глазами, но спорить с ним не стал. Деньги были не лишними, да и сидеть безвылазно с Артёмом в его комнате не очень хотелось. Напоследок мы пожали друг другу руки, после чего мужчина быстро обработал их санитайзером. Избавившись ещё от одного груза на плечах, я вышел с работы и глубоко вдохнул свежий уличный воздух воздух. «Ну, теперь домой…» подумал я, медленно шагая в свою сторону. Забежав в магазин за сигаретами, я задумчиво закурил, выходя на свою улицу. Действительно, если бы друг не предложил остаться у него, я бы, наверное, быстро сошёл с ума. Находясь дальше от своего жилища, мне показалось, что я смог дышать свободней. У меня не было доказательств, что существо правда может как-то влиять на моё состояние, но интуитивно я стал прослеживать связь. Зайдя во двор, я замедлился и внимательно осмотрел каждый его участок – всё было как обычно. Я быстро зашёл в подъезд и через пару мгновений уже стоял на пороге своей квартиры. Неприятный запах практически полностью выветрился, а я начал собирать догоревшие свечи и другие атрибуты сегодняшней ночи. Придав жилищу привычный вид, более не походивший на сектанский притон, я стал собирать бутылки и прибираться после ночного кутежа. Всё это действие заняло у меня несколько часов, время медленно двигалось к четырём. Немного переведя дух и приготовив себе быстрый перекус, я принялся собирать вещи в дорожную сумку.