– Как ты выбираешь истории, которые будешь показывать ночью? – спросил толстяка Пыля, когда тот закончил повествование сказки.

– Я не выбираю детям сказки. Они делают это сами, – улыбнулся гномик.

– Как так? – удивился Пыля. – Маша знает, что это ты показываешь ей сказки на ночь?

– Я иногда являюсь ей во сне. Я дружу с каждым ребенком, к которому прихожу ночью, – голос у маленького человечка был мягкий и тихий. – Но Маша думает, что это сон. В реальности она никогда со мной не встречалась.

– Как же дети могут выбрать сказку на ночь? Я не понимаю…

– Очень просто. Сон – это воображение детей, их впечатления за день. Я собираю самые яркие картинки, которые ребенок увидел в течение дня. Дети такие фантазеры! – тихо засмеялся гномик. – Зачастую они видят обыкновенное облако или брызги, которые остались на стене от проехавшей по луже машины, но их фантазия превращает облако в черепаху, а пятна воды на стене дома – в ежа с яблоком на спине. Мне нужно их просто взять, соединить друг с другом и все – сказка готова.

– Так интересно, – задумчиво произнес Пыля. – Как ты успеваешь навестить каждого ребенка? На Земле столько ребят, и все хотят увидеть свою сказку.

– Это верно, – вздохнул гномик. Он распахнул свой огромный рюкзак и положил в него проектор, за ним – пленки, упакованные в плоские круглые коробки. – Облететь всех мальчиков и девочек я не смогу даже на ракете.

– Неужели какой-то малыш останется без сказки? – испугался пылесосик.

– Как можно? – лохматые брови добряка взлетели вверх. – Каждый мальчик и каждая девочка должны увидеть свою сказку! Нет, нет, – бормотал негромко гномик, качая головой, – совершенно недопустимо, чтобы ребенок спал без волшебных снов.

– У тебя есть помощники?

– Да, конечно. В семействе гномов я старший. Наше дело передается из поколения в поколение. Мой отец и дед показывали детям сказки на ночь. А еще раньше мой прадед каждую ночь заглядывал в окна детских спален и рассказывал спящим малышам свои сказочные истории или играл красивые мелодии на волшебной дудочке, чтобы дети крепче спали. Со временем истории меняются, потому что меняется мир, но сказка ребенку на ночь – неизменная традиция нашей семьи. Я показываю сказки детям, которые учатся в младшей школе. Средний брат, ходит к ребятам постарше. Им интересны совсем другие истории: комиксы, приключения, аниме, супергерои всякие. А младший брат показывает сны подросткам. Ой, какие у них интересы, – гномик закрыл своей пухлой ручкой рот и засмеялся, – одна любовь на уме. Ну… или экзамены. У меня и каждого из братьев есть сыновья и дочери, которые, в свою очередь, облетают спящих малышей и малышек и показывают им сказки. У каждого гнома есть свои секреты. Средний брат показывает мультфильмы на зонтике, как это делал мой дед. Моя племянница зажигает волшебную свечу, свет которой озаряет комнату, и герои сказки, как актеры театра теней, повествуют детям удивительные истории. Я, как ты знаешь, расстилаю звездное покрывало над кроваткой ребенка. Все гномы в нашей семье трудятся на благо детей на планете. Только малыш Крепыш пока не совершает ночные путешествия. Он еще слишком мал. Но скоро мы будем его брать с собой, и он всему научится.

– А где живет твоя семья? – вкрадчиво спросил Пыля.

– В городе гномов. Но попасть в него могут только гномы, – снова улыбнулся пузатый старичок.

– Но как же ты добираешься до него?

– Элементарно! На велосипеде!

С этит словами гномик прошел через оконное стекло, сел на висящий в воздухе под окном голубой велосипед и, помахав пылесосику своей пухлой рукой, заколесил по звездному небу, оставляя на темном небосводе еле заметный мерцающий след.

«Какая интересная у гномика жизнь, – подумал Пыля, задумчиво глядя в ночное небо, – столько путешествий, новых знакомств, удивительных историй».

Пылесосик вспомнил другую сказочную знакомую, которая иногда приходит в гости к Маше – Зубную Фею. Это милая маленькая девочка с белоснежными крыльями, очаровательной жемчужной улыбкой и большими голубыми глазами. Фея прилетает к детям, когда у них выпадают молочные зубки. Она забирает заботливо спрятанный под подушкой зубик, кладет его в свой маленький кружевной мешочек и посыпает волшебным порошком спящего ребенка, чтобы у него поскорее вырос крепкий коренной зуб.

Фея рассказывает Пыле разные истории про детей, к которым она наведывается. Оказывается, есть на свете малыши, которые не верят в ее существование. Они не оставляют зубик под подушкой и не ждут от нее подарков. Таким малышам Фея кладет у кроватки леденцы в форме зубика. Эти сладкие конфетки не портят детские зубы и радуют малышей по утру. Лучшая награда для Зубной Феи – это белоснежные детские улыбки. Пыля узнал, что есть такие ребята, которые не любят чистить зубы. Для них Фея оставляет у кроватки красивую зубную щетку и пасту с фруктовым вкусом, чтобы чистить зубы было не только весело, но и вкусно.

– Для чего ты собираешь молочные зубки детей? – спросил однажды Пыля, когда Фея спрятала зубик Маши в свой кружевной мешочек и ловко затянула на нем шелковый шнурок.

– Для волшебства, – улыбнулась Фея, рассыпая над головой спящей Маши блестящий порошок. – Каждый зубик я положу в глиняный горшочек, засыплю его розовым песком, которые добывают единороги у лунного моря, и полью песок росой, собранной райскими птицами на заре нового дня. Вскоре в этом горшочке появится росточек. Я накрою его стеклянным куполом, чтобы ни ветер, ни зной не повредили это нежное растение. Росток со временем превратится в прекрасный цветок с большими радужными листьями. Ровно через тридцать три дня на восходе солнца тяжелый бутон цветка откроется, и в его центре будет сидеть маленькая девочка с полупрозрачными крыльями. Так рождаются Зубные Феи. День рождения новой феи для нашей семьи большой праздник. Маленькая феечка выберет себе маму, которая будет ее учить, передавать свои знания и секреты. И через три года малышка сможет сама летать к детям и собирать молочные зубки.

Пыля любит беседовать с гномиком и зубной феей. Он узнает от них много нового и интересного. К тому же, только с ними Пыля может поделиться своими историями и наблюдениями. «Вот было бы здорово, если бы у меня появился настоящий друг», – подумал пылесосик и поехал обратно в угол за дверь. На горизонте показался золотой краешек восходящего солнца. Скоро проснется Маша, в комнату придут мама и папа и, скорее всего, отнесут Пылю назад в темную кладовку.

Глава четвертая. Знакомство.

Когда солнечный диск поднялся выше домов, и золотистые лучи запрыгали по веснушчатому лицу Маши, чтобы она скорее открыла глаза и поприветствовала новый день, мама зашла в детскую комнату: «Вставай, соня, проспишь все утро», – улыбнулась она и села на край кровати. Мама погладила спящую девочку, и улыбка сразу сменилась волнением. Щеки дочери были красными, дыхание – тяжелым, а лоб – горячим. Маша заболела и вынуждена была провести в постели несколько дней. Мама поила ее микстурой, мерила температуру, приносила в постель теплое молоко с медом и липовый чай. Родители, занятые беспокойствами о здоровье дочери, не вспомнили про забытый за дверью пылесос. А тот молча созерцал из своего укрытия болезненное состояние девочки и сильно за нее переживал. Но через несколько дней Маша значительно окрепла, встала с кровати и захотела играть. К сожалению, из-за ее самочувствия к ней не могли придти в гости другие дети. Играть в комнате одной вскоре наскучило. Мама оставила дочь ненадолго одну, пока ходила в магазин за продуктами, и девочка не знала чем себя занять. Она села грустно у окна и смотрела на проходящих по улице людей.

Пыля растерянно наблюдал за маленькой хозяйкой. Он слышал ее тяжелый вздох и видел грустное лицо, но совершенно не знал, чем может ей помочь. И вдруг Маша сказала то, что отозвалось в маленьком моторчике пылесосика звонким колокольчиком: «Как же я хочу сейчас с кем-то подружиться!». В этот момент страх покинул Пылю, и он решительно выехал из укрытия.