— Я знаю историю, — Анна взяла стакан и сделала несколько больших глотков, — каждого ребёнка заставляют учить легенду ещё в детстве. Полумёртвое тело богини упало на землю, там её и нашёл мужчина, помогавший раненным. Ему удалось выходить Богиню, но она навсегда лишилась возможности говорить. Ей пришлось увидеть всё безумство, которое творил её сын, но сил, чтобы что-то изменить, у неё не было. Позже она родила ещё одного ребёнка от мужчины, спасшего ей жизнь. Их сын смог унаследовать часть божественной силы матери, но в отличие от своего брата, который мог использовать сразу два свойства крови, он унаследовал только защитную. Почти десять лет они прятались от людей Короля, но их обнаружили. Узнав о брате, Король велел перерезать горло своей матери и сделать из неё статую. Назвав кровь своего брата «Грязной», он нарёк его Королём Нижнего мира и навсегда заточил под землёй, — закончив, Анна улыбнулась и пожала плечами.
— Мда, из твоих уст это звучало не очень красиво, — ещё больше рассмеялся Диа и залпом опустошил свой стакан. — Да, так и произошло «Великое деление». Чистая кровь осталась в Верхнем мире, а Грязная была отдана в Нижний, чтобы потом использовать её для войн. Изначально с кровью первого Короля передавались только её атакующие свойства, а с кровью его брата защитные. Вот только никто не ожидал, что Грязная кровь сможет прибрести атакующие свойства. Даже сейчас никто точно не знает, как такое произошло, но в Нижнем мире стали появляться дети, обладающие такой кровью. Если бы не тотальный контроль со стороны Верхнего мира… кто знает, может быть нас бы уже уничтожили? — Диа налил еще по одному стакану вина и продолжил. — Спустя столько лет уже не важно, была ли особая кровь у кого-то из родителей или нет. Достаточно, чтобы она была хотя бы у одного человека из рода. И тогда у всех остальных может родиться ребёнок, обладающий ею. Главное правило — его родители должны быть представителями из одного мира. Вот только… если случится так, что кто-то из них будет обладателем Чистой крови, а у второго она будет Грязной. Их ребёнок может родиться полукровкой. Такие дети могут использовать как защитные, так и атакующие свойства крови. При этом не теряя мощности ни одного из них. Но есть одна проблема. Почти все они умирают ещё в первый месяц после зачатия. А Мара уже на третьем месяце.
— Значит, Епископ знает про её происхождение? — нерешительно спросила Анна.
— Не думаю, что он знает всё. Но ему точно известно больше, чем нужно. Его сектанты не стали бы действовать без крайней необходимости.
— Но всё же, зачем ему этот ребёнок?
— Мне самому известно не так много, как хотелось бы. Думаю, это связано с экспериментами, которые он уже давно проводит. Чистая кровь за столько лет так и не смогла проявить свои защитные функции, поэтому мы используем живые щиты из Нижнего мира, — Диа осёкся и посмотрел на девушку, — прости, надо было подобрать другое выражение…Давай лучше накатим ещё по одному бокалу.
— Не стоит передо мной извиняться, — Анна взяла бокал с вином и сделала большой глоток. — Хоть вы и воспитали меня как человека, но на моих руках всё равно всегда будут эти шрамы и браслеты…
— Снова ты за своё! — воскликнул Диа. — Если бы можно было научить тебя управлять своей кровью без браслетов, я бы давно это сделал. Но этому можно научить только в самом детстве, именно поэтому всех детей из Нижнего мира клеймят и сразу надевают на них эти мерзкие устройства. Хватит об этом! Завтра у меня встреча с Епископом, и ты пойдешь со мной. Разрешаю убить парочку его людей, чтобы поднять себе настроение.
— Я не люблю убивать просто так…
— Да? Странно… как же у меня получилось воспитать такую праведницу?
На лице девушки появилась легкая улыбка. На ней был прекрасный чёрный смокинг, который сшил на заказ личный портной Диа, а на руках белые перчатки из шёлка. Щитам не разрешалось носить ничего, кроме формы военных внутренней армии, но для некоторых делали исключения. Щиты, охранявшие важных персон, могли получить от них особые привилегии. Анне в этом году исполнилось восемнадцать лет. Её голову украшали белоснежные волосы, собранные в длинную косу, которая доходила до талии. Из-за её белоснежных волос, ярких голубых глаз и светлой кожи Диа часто называл девушку снежной принцессой. На восемнадцатилетие он подарил ей серьги с голубыми сапфирами, которые она носит, не снимая.
— Так что вы говорили про эксперименты Епископа?
— Его цель — Чистая кровь, обладающая защитными свойствами, — стал объяснять Диа. — Он уже много лет проводит свои опыты, но безрезультатно. Думаю, Епископ хочет использовать ребёнка-полукровку. Мара с мужем обратились ко мне, как к старому другу, с просьбой о защите, а я вмешал сюда и тебя. Можешь прямо сейчас пойти и сдать меня или выпить со мной ещё, а потом я могу угостить тебя в столовой для старших офицеров.
— Я когда-нибудь Вас убью, — ехидно улыбнувшись, сказала Анна. — Но сейчас я бы съела несколько кусочков малинового торта и добавьте сюда ещё парочку бокалов вашего любимого вина.
— А твоё молчание дорого стоит, -улыбнулся Диа, поднявшись с дивана.
— Да, чуть не забыла. Я выполнила всё, как Вы и приказали. Того парня доставили в третий центр утилизации. Но я всё равно не понимаю… таких, как он, уже можно спокойно утилизировать в обычных центрах…
— Отлично, — похвалил девушки Диа. — Не переживай об остальном. Иногда лучше просто плыть по течению.
* * *
Маленький отряд под руководством Бориса медленно продвигался по туннелям, проходящим под третьим центром утилизации. В эти туннели можно было подняться на любом лифте для рабочих. Минус первым этажом являлся Нижний мир. Нулевым этажом был «Цех света», располагавшийся сразу над электрическим небом. Это огромное, открытое пространство с массивными колоннами, напоминало гигантский пещерный храм, где десятки тысяч людей из Грязи ежедневно работали, чтобы обеспечить свой мир светом на ещё один день. Повсюду стояли электрогенераторы, устройства для циркуляции воздуха и резервуары с водой, используемые для активации искусственного дождя. Воздух был насыщен запахом масла и гари, исходившим от бесконечных проводов и машин. Технические помещения, расположенные вдоль стен, содержали всё минимально необходимое для жизни рабочих: узкие койки, маленькие и неудобные столовые и душевые кабины с холодной водой. Многие из работавших здесь никогда не поднимались в Верхний мир и не видели настоящего неба, их миром был этот бесконечный механизм, тикающий, как огромные часы.
Следующий этаж представлял из себя лабиринты туннелей для быстрого перемещения рабочих на маленьких вагонетках. Эти туннели напоминали гигантскую подземную сеть, разветвлявшуюся во всех направлениях. Свет тусклых лампочек едва пробивался сквозь густую пыль и дым, наполнявшие воздух. Часть туннелей была в аварийном состоянии, там часто случались обвалы, которые хоронили под собой случайных людей. Завалы разбирались, а тела погибших отправляли на утилизацию. Немного укрепив место обвала, чтобы оно не рухнуло вновь в ближайшее время, туннелями продолжали пользоваться. Последним этажом каждого лифта были центры сортировки и утилизации в Верхнем мире. Туда поднимались только проверенные рабочие, которые за много лет труда доказали свою верность.
— Чёрт! Какого хера тут так сыро? — ругался идущий впереди отряда парень среднего роста в кепке и с автоматом на плече. — Дядь Борь, почему мы выбрали именно этот путь. Тут сыро, воняет дерьмом, а ещё в любой момент всё может рухнуть!
— Ты бы хотел пойти по туннелям, которыми пользуются рабочие? — резко вмешалась идущая рядом девушка с вишнёвыми глазами. — Или, может быть, ты хотел бы, чтобы нас застукал патруль? Или чтобы из-за такого тупого идиота, как ты, погиб кто-то из мирных жителей? Вступил в Сопротивление, а боишься замарать ручки в грязи. Бедная королева!
— Аве, злобная ты сука, я не с тобой разговариваю, — не оборачиваясь резко ответил ей парень.
