После того как Эскандер получил всё, что хотел, он принялся налаживать производство шестиствольников и снарядов с зажигательной смесью и строительство кораблей нового типа.
Итак, теперь, когда уже все силы Мериорской Империи были готовы начать наступление, а армия ждала Эскандера и остальных военачальников, мериорский царь и его полководцы показались из-за ворот Антихомнии. Эскандер хотел дать напутствие своим воинам. Он подскакал к первым рядам своего войска. Солдаты ликовали и выкрикивали его имя, они были рады отправиться в новый завоевательный поход вместе со своим великим царём.
– Мериорцы! Мои славные воины! Вот и настал тот час, когда мы отправляемся в самое сердце Великой Державы Тикуреев! Не буду врать! Нас ждёт очень долгий поход! Нас ждут невероятные трудности! Не многие вернутся живыми, может, и я не вернусь! Но теперь мы знаем точно, что мериорского солдата не сломить и не победить! Я знаю, что вошёл во врата на Восток с самими великими людьми во всём нашем мире! И я обещаю быть с вами до самого конца, до последней капли крови! А теперь к победе! Следуйте за мной, и вы обретёте небывалую известность и прославите нашу любимую Мериорию! Прославите наш народ и навсегда останетесь в истории! К победе, мериорцы! Мы покорим этот мир!
Армия была настолько возбуждена от слов Эскандера, что восхищённые крики солдат разносились на многие километры! Все солдаты пребывали в восторге. Они знали, что с Эскандером они смогут покорить весь мир!
Царь проскакал вдоль всех батальонов и отрядов. Он и его полководцы встали в первую шеренгу и двинулись в самое сердце Восточной Державы, а за ними и вся огромная победоносная мериорская армия.
Эскандер направлялся к городу Селудия. Там, по данным разведки, должен был быть новый султан тикуреев и его армия. Эскандер и не подозревал, что так просто до Селудии не дойдёт и что к нему навстречу движется огромная армия тикуреев под командованием самого султана и отличного военачальника генерала Кияриса.
Новый султан Суприм уже давно собирал войско, чтобы наконец усмирить мериорцев и уничтожить Эскандера, отняв у него завоёванные земли. А генерал Киярис уже давно желал вступить в схватку с Эскандером и убить его, чтобы прославиться на весь мир.
Но будущее не безоблачно. Никогда не знаешь, что может случиться и какие события смогут повлиять на исход. У Эскандера все шансы захватить Восточные земли, также он имеет все шансы схватить пулю и погибнуть в горячих песках Востока. Он силён и могущественен, но слишком часто бросается в самое пекло сражения. Судьба хранит его, но она не всегда будет столь благосклонна. Время покажет, и время рассудит.
Глава 4
Битва под Селудией
Несмотря на ряд сокрушительных поражений, Держава Великих Тикуреев по-прежнему оставалась самой сильной и могущественной в нашем мире. Народы Восточных земель объединялись и собирали силы для ответного удара по мериорской армии. И с каждым днём силы тикуреев росли. После того как Эскандер захватил большую часть земель Восточного царства, за тикуреями оставалось ещё много территорий. Это была Великая крепость на краю мира, которую строили ещё правители Южного Царства, огромный подземный город и крупные мегаполисы, такие как Селудия и Стерс. Но главное, что родина тикуреев оставалась ещё очень далеко от Эскандера, и от мериорской армии её отделяли Великие Врата, которые полностью перекрывали проход к столице Восточного Царства.
Генерал Киярис, который претендовал на то, чтобы унаследовать от Аль-Эд-Давлы престол, уже собрал многочисленную армию, готовую доказать свои притязания на Восточные земли и похоронить мериорского царя в горячих песках Востока.
Итак, Эскандер, понимая, что с Державой Тикуреев война только началась и что впереди основные битвы за власть над Восточными землями, решает раздробить восточную армию и восточный народ на две части.
Для этого мериорский царь направляется в Селудию – город на берегу океана. Селудия – это огромный торгово-промышленный мегаполис, самый древний город нашего мира, единственный, который не изменила ни война, ни природные капризы, ни время. Также Селудия являлась когда-то столицей Восточных земель и центром всего Восточного Царства.
После последних завоеваний Эскандера именно Селудия стала единственным "мостом", который соединял две большие части Державы Великих Тикуреев. Поэтому Эскандер и решил выдвинуть свои войска именно туда.
Но Селудию высоко ценил не только мериорский царь, но и генерал Киярис, который отправил сто тысяч тяжёлых пехотинцев Востока на защиту города. Киярис прекрасно разбирался в тактике и именно поэтому сразу же понял, куда Эскандер нанесёт следующий удар.
Мериорский царь продумал свою стратегию на несколько ходов вперёд и выслал три батальона на задержку подкреплений Кияриса, а основные силы повёл на Селудию. Мериорский царь выступил в поход с трёхсоттысячной армией.
Это были сто восемьдесят тысяч пехотинцев, двадцать тысяч артиллеристов, а это около 12 тысяч орудий, восемьдесят тысяч конников и офицерский корпус в двадцать тысяч. И это не считая Эскандера и его личной охраны.
Мериорский царь хотел отомстить тикуреям за разбитую парадную колонну и за жизни своих солдат. Он постоянно подгонял войска и пытался подбодрить их, будто сомневался в победе. Скорее всего, Эскандер знал, что тикуреи будут биться за Селудию так, как не бились за всю потерянную в ходе войны южную часть своей империи. А может, царь волновался о том, что те три батальона, которые он выслал на сдерживание подкреплений тикуреев, в любом случае погибнут.
Все полководцы были очень обеспокоены поведением царя. Некоторые предположили, что Эскандер сошёл с ума. И лишь Варнадий не терял веры в царя. Он знал, что, если Эскандер ведёт себя так, значит, впереди только что-то ужасное. И, действительно, мериорцев ждало крайне ожесточённое сражение.
Тем временем генерал Киярис уже подвёл к Селудии свою армию. Но сам он её не возглавил, а поставил во главе своего отличного полководца и преемника на случай, если погибнет. Сам же Киярис отправился в Тикурию. Там его должны были объявить султаном и разрешить пользоваться личной гвардией. По мнению Кияриса, гвардию можно было бы расширить до нескольких тысяч пехотинцев. Это был бы мощный кулак, которым новоиспечённый султан мог дать отпор Эскандеру и его армии.
Итак, во главе восточного войска стал преемник Кияриса генерал Эль-Тир. Это был отличный полководец, который начинал свою военную карьеру с обычного пехотинца и по ходу военных действий дослужился до генерала. Он был одним из личных гвардейцев Аль-Эд-Давлы. Эль-Тир особенно проявил себя в последнем сражении с Южным Царством. Полк именно под его командованием и проломил центр обороны Константина, что и привело к печальному исходу для Южного Царства.
Эль-Тир не был жесток, боец из него получился тоже не самый лучший. Но он был великолепным тактиком. Он знал, когда можно надавить на неприятеля, а когда следует отступить, чтобы затем нанести сокрушительный удар.
Но когда Эль-Тир начал планировать, как он будет оборонять Селудию, перед ним появился ряд сложных задач. Во-первых, Селудия не была обнесена оборонительными стенами. Вдобавок этот город находился в низине, что упрощало противнику наступление и обстрел города из артиллерии. Этот же фактор очень сильно мешал обороняющимся. Они были словно на ладони у неприятеля. Но ещё больше ситуация усложнилась, когда Киярис дал приказ Эль-Тиру не вести боевых действий на территории города.
Имея в своём распоряжении сто двадцать тысяч воинов, не считая артиллерии, Эль-Тир решил, что отбивать нападение мериорцев будет недалеко от Селудии, на небольшом оазисе. Генерал рассчитывал на то, что подкрепления Кияриса придут вовремя и сомнут мериорцев.
Итак, Эль-Тир расположил свои войска так, что они огибали оазис полукругом. Артиллерию выставил на возвышенность, которую соорудил сам из песка и брёвен. Зная, что Эскандер ринется в бой первым, Эль-тир устроил засаду в самом оазисе в надежде, что он сможет убить мериорского царя и лишить его армию боевого духа.
