– Вижу, что вы совершили великий подвиг. Никто до вас не смог справиться с этой напастью. За то, что я нашёл вас, меня перевели в Красные пестики, а имя моё теперь стало Пестицид.

– А есть над тобой начальник?

– Конечно, это глава Красных пестиков, великий воин Красный Лепидоцид. А потом идут графы – главы кланов и князья – главы домов. Так вот! Выполнив задание, вы заслужили честь предстать перед правителем клана «Красной лилии» князем Оклеоном, на чьих землях была ужасная Гниль.

– Мы готовы. Но у нас в команде ещё есть эльфийка Майя. Она выполняет свою часть общего задания.

– Мы всё знаем, Павл. Она также будет принята князем.

По дороге на лошадях ехал отряд эльфов, состоящий из воинов и магов. Майя посмотрела на их принадлежность, определив, что они её соклановцы из "Порхающей бабочки". Старший отряда воин-маг 50-го уровня Владивур обратился к девушке.

– Приветствуем тебя, Майя. Мы получили информацию, что на дороге бесчинствуют беспредельщики эльфы. Ты никого не встречала?

– Меня предупредил о них Зелёный Пестик. Это эльфы из клана "Ядовитого папоротника". Но я читала сообщение, что их обнулил какой-то воин.

– Опять эти "колючки" взялись за старое. Спасибо, Майя. Присоединяйся к нам, прокачаешься.

– Спасибо, друзья, но пока выполняю задание.

– Давай, мы поможем тебе довести твоих маунтов. Не много ли телег для одной тебя?

– Меня ждут на выходе из леса члены нашего пати. Их не пустили в лес.

– Они люди?

– Ага, но друзья нашего клана. Их сама Демася пригласила к сотрудничеству.

– Ясно.

Тут появился Жёлтый пестик Пестиантик. Он помахал руками в знаке приветствия и проговорил: «Приветствую вас, уважаемые игроки эльфы. Эльфа Майя, тебя приглашает в свой замок князь Оклеон. Мы присмотрим за твоим караваном и доведём его к выходу из леса».

– Ого, Майя, как это тебе удалось попасть на приём к князю?

– Сама не знаю, ребята. Расскажу потом.

– Майя, садись на этого единорога, и он домчит тебя в замок князя.

– Зелёный пестик, ты пожелтел?

– Да, благодаря выполненному твоими друзьями заданию, я получил повышение статуса и стал Жёлтым пестиком, приобретя имя Пестиантик.

Майя легко забралась на спину вышедшего из леса единорога, и тот умчал её в княжескую обитель. Там уже находилось целое стадо единорогов, а в их числе и мы, хе-хе.

К нам вышел князь, классический эльф, как их принято изображать в фильмах или играх, полный княжеского достоинства.

– Уважаемые игроки, вы первые, кто смог выполнить это задание.

– Простите, князь, а как же более высокоуровневые игроки?

– Для них и Гниль более высокоуровневая. Я ответил на твой вопрос, игрок Лекс.

– Да.

– Вы очистили мою землю от скверны, и я дарую вам награду. Это эльфийский жезл поможет вам в управлении нашей магией. Только, чтобы им управлять с наибольшей пользой, нужно пройти обучение в нашей закрытой школе. Увы, это должен быть только эльф.

– У нас есть такая, это Майя. Она не участвовала в битве, но выполняла самую важную задачу нашего задания.

– Я понял тебя, игрок Мефодий. Я вручаю жезл Майе. Подойди ко мне, эльфа Майя.

Девушка подошла, и князь вручил ей красивый деревянный жезл с изумрудом – магическим накопителем энергии. К жезлу Майе подарили рог, которым можно было подзывать единорога.

Все завистливо выдохнули.

– Эпик! Поздравляем тебя, Майя.

– Вашему хилеру Аллене я дарую умение находить и выращивать редкие лечебные травы.

Всех вас я объявляю друзьями Светлого леса со значением в десять единиц. Это позволит вам свободно ходить по лесу и даже заходить в наши города. Также награждаю вас умением «Следопыт» в десять единиц. Вы сможете найти и проследить в лесу и везде, где есть трава, следы любого существа, ходящего по земле.

– Тилим-тилим-тилим!

Раздался колокольчиковый перелив, после которого нам за победу над гнилью капнул уровень, и мы увидели у себя новые статы. После единорогов наши умения наездника подскочили не на один, а на десять уровней. Видать, за прокачку на легендарных животных ачивка – умения, давалась выше. Так что мы могли заскочить даже на неосёдланную на лошадь и проехаться галопом.

– Что же, друзья, теперь нам самая дорога в школу эльфов.

– Это точно.

Мы продолжили путь, а Майя задержалась, чтобы прослушать курс "молодого бойца" по управлению эпическим и легендарным оружием. Насколько я понял из довольно мудрёного гайда, все виды оружия игрок осваивал сам при получении в свою сумку. Однако, что касалось первого эпика, легендарки или божественного класса, то процесс полного овладения растягивался на пару игровых дней. Если же пройти обучение в специализированной школе платно или по приглашению, то после часа теории и практики игрок овладевал всеми тонкостями владения таким оружием.

Единороги домчали нас к каравану, ведь теперь мы могли находиться в лесу. Мы продолжили наш путь в качестве погонщиков, а Майя после учёбы догнала нас, также примчавшись на единороге. Выйдя из леса, мы продолжили путь к Светлому городу. Майя тренировалась на обочинах в использовании своего эпического жезла. Естественно, все мы подержали в руках первый эпический жезл нашего отряда, а Аллена на лесных лужайках насобирала большое количество лечебных редких трав.

Радостные от свершённых дел к вечеру мы добрались до нужной опушки. По пути рассказал, как уничтожил плохих парней, показав список хабара, который смог с них взять. В списке оказались редкие сеты и оружие с 20 по 30 уровни, а их лидер был чистым магом, имеющим редкий эльфийский жезл четвёртого ранга. Майя и Аллена выбрали себе новую броню и несколько эльфийских амулетов. Остальное было решено продать, прикупив остальным редкую броню и оружие.

Но этим решили заняться позже, а сейчас требовалось закончить задание. С раннего утра мы продолжили путь. Едущий в хвосте отряда Лекс отписался в чат: "Кто-то нас догоняет".

– Может, просто спешат?

– Всё может быть, Равен, но поверь моему игровому опыту, лучше будет заранее подготовиться. В крайнем случае, просто пропустим их.

Послушав Вульфа, мы так и сделали, сойдя с тракта и образовав из телег кольцо защиты. Заодно, определились с тактикой, как будем отбиваться от противника, если это враги. При равных параметрах эльфы были лучшими стрелками, чем люди. Значит, требовалось найти противодействие этому баффу. Мы доставали луки, а маги и хилер свои жезлы. Вскоре мы рассмотрели, кто это несётся. Я присмотрелся и проговорил: «Парни, Лекс прав. Похоже, что это эльфы, которым я недавно укоротил уши. Так что готовимся к бою».

Отряд из двадцати игроков приблизился, выйдя на ударное расстояние, после чего в нас полетели стрелы. Силы были примерно равны, так что я просто сражался в свою силу. Все кроме Аллены, чья задача была в ином, вступили в бой. Эльфийка своим эпиком просто парализовала самого опасного противника – лидера нападавших Ираниуса, оплетая его колючими ядовитыми кустарниками. Так что парню было не до боя, он пытался освободиться от опасного куста. Постреляв по своему эльфу и, пару раз попав в него, я сменил лук на меч и щит. Учитывая, что я отлично прокачал умение мечника, то все летящие в меня стрелы блокировал щитом, уклонялся или отбивал мечом. Мой противник явно не ожидал такого, ведь он эльф – великий стрелок. Я приблизился к нему, отчего парню пришлось сменить лук на эльфийский меч, больше напоминающий саблю и, на скаку с оттягом рубанул воздух. Я поднырнул под мордой вставшего на дыбы маунта, оказавшись с другой стороны от руки с саблей, и воткнул эльфу свой акинак в шею, нанеся критический удар.

Поскольку силы были примерно равные, кто-то сильнее выбранного соперника, кто-то слабее, то рубка была обоюдоострая. Ещё досаждали растения, вылезающие из земли и хватающие петлями за ноги, нанося урон ядовитыми колючками. Вот улетел на перерождение Топс, потом мой второй противник, затем Евгениус укокошил своего врага. Их количественное превосходство нивелировалось наличием у нас хилера. Правда, это мне так показалось вначале. У эльфов также было два мага, остановившихся поодаль, и стоящий возле них лекарь. Я закричал: "Евгений, мочи магов, иначе проиграем. Майя, дожми ты этого Ираниуса!»