— Bellezza (прим. пер. — Красавица), — прошептал он.

— Уходи, — я стиснула зубы. — Садись в машину и уезжай сейчас же.

— Mi dispiace molto (прим. пер. — Мне очень жаль), — он потер виски, покачав головой. Он не был любителем драк. Я никогда не видела, чтобы он злился настолько, чтобы ударить, даже на тренировке по футболу, когда соперник подставлял его или отталкивал от мяча.

— Пожалуйста, уходи. Я поговорю с тобой завтра.

Карие глаза Луки скользнули по мне, упав на мои руки, которые все еще держались за ткань джинсов Хантера. Боль на его лице усилилась, и он кивнул. Он поднял свою сумку, его плечи сгорбились, пока он шел к машине. Мужчина бросил на меня еще один жалостливый взгляд, прежде чем запрыгнуть внутрь и уехать.

Когда машина свернула за угол, я выдохнула, остро осознавая фигуру, прижатую ко мне. Сверчки и шум проезжающих машин заглушались стуком в моих ушах, ощущением его глубокого дыхания у меня за спиной. Я чувствовала, как напряжение сковывает его мышцы. Злость. Возбуждение.

«Отпусти его, Джейм. Отойди».

Мои ноги не шелохнулись. Его тепло пропитало мою тонкую хлопчатобумажную футболку, а джинсы касались моих голых ног ниже шорт. Все во мне чувствовало себя живым. Моя кожа зудела от желания. Одно простое прикосновение, и я знала, что он сломит мое сопротивление. Потребность в нем пересилила всякие доводы, пока они не рассыпались вдребезги.

Все, что сказала мне бабушка, вернулось ко мне:

«Ты так сильно влюблена, что это почти больно».

Да, это было похоже на боль. Ноющая боль между моих ног заставила меня стиснуть зубы.

— Джейм, — его твердый голос ледяными ручейками растекся по моему телу. Он оторвал мои руки от себя и сделал шаг назад. Я обернулась и увидела его лицо, застывшее, как маска. Он сделал еще один шаг, ямочка на щеке дернулась.

— Прости, — извинение было едва слышно.

— Если твой парень еще раз ко мне прикоснется, я его ударю, — прогрохотал он, прежде чем развернуться и тяжело зашагать прочь, хромая.

Ночь не была жаркой, но по спине струился пот. Моя рука потянулась к ожерелью, проведя по цепочке. Черт, это полный бардак.

Может, я и не уеду в Вирджинский политехнический институт, о чем, по словам отца, разговор все еще не окончен, даже после нашего двухчасового "обсуждения" накануне вечером, но мне нужно убраться из этого города. Я не смогу остаться здесь и смотреть, как он женится на Кристе и будет держать на руках своего нового ребенка.

Я поступлю в Академию искусств в Нью-Йорке вместе со Стиви. Это частная школа, куда принималось большинство желающих абитуриентов. По крайней мере, там я буду заниматься любимым делом со своей лучшей подругой, и через два года снова подам заявку в Смитсоновский институт.

Итак… Лука вернется во Флоренцию, а я отправлюсь в Нью-Йорк.

Как можно скорее.

Вдохнув, я отряхнула фартук, подняла голову и вернулась в кафе, где Саванна наблюдала за мной с широченной ухмылкой на лице. Она была жестокой до жалости, и я не позволю ей властвовать надо мной.

Теперь, когда у меня есть план, я чувствовала себя сильной. Всего несколько недель, и я уеду отсюда.

***

— О боже, правда? — Стиви захлопала в ладоши, подпрыгивая на носочках. — Ты поедешь со мной обратно в Нью-Йорк?

— Да, — кивнула я. — Даже если родители не помогут мне с поступлением, я найду там работу и буду работать, пока не смогу оплатить обучение. Мне нужно убраться отсюда. Нью-Йорк — это то место, о котором я всегда мечтала.

— Это потрясающе, Виски! — Стиви победно подняла руки вверх. — Я вечно звала тебя с собой. И да, нам обеим нужно уехать, — она плюхнулась на кровать рядом со мной. — Когда ты хочешь ехать? Завтра подойдет?

Я рассмеялась, откинувшись на подушки.

— Мне нужно поговорить с родителями, но я должна остаться, по крайней мере, до тех пор, пока не уедет Лука.

— Может, Пиноккио быстрее поймет намек, если придет к тебе, а ты уже уедешь.

— Какая хорошая идея.

— Ага, потому что я известна своей добротой, — Стиви скрестила ноги, подпрыгивая на кровати. — Мне столько всего нужно тебе показать, столько людей, с которыми ты должна познакомиться. Там повсюду полно красивых парней и девушек.

— Именно это мне сейчас и нужно, — фыркнула я.

— Это правило. Лучший способ забыть кого-то — это закрутить роман с кем-то другим.

— Это сработало на тебе? — я приподняла бровь.

— Мне никогда не приходилось об этом беспокоиться.

— Даже с Крисом?

Это было так быстро, что я едва уловила, но все же заметила, как ее губы дернулись на моем вопросе, прежде чем она закатила глаза.

— Понятия не имею, о ком ты говоришь.

— Конечно.

Звук удара по моему окну заставил нас со Стиви подпрыгнуть.

— Что это, черт возьми, было?

Она пожала плечами, соскользнула с кровати и подошла к окну.

— Точно, как я и думала, Джонни Депп под твоим окном с магнитофоном, — она фыркнула, глядя на меня. — С итальянскими субтитрами.

Я вздохнула и поднялась на ноги. После того, что случилось раньше, мне нужно было немного пространства, поэтому я не отвечала на его сообщения.

Полностью распахнув окно, я увидела Луку, стоящего прямо у него.

— Лука, что ты здесь делаешь? — я облокотилась на раму. — Я же сказала, что не хочу разговаривать сегодня вечером.

— Amore mio, mi dispiace tanto (прим. пер. — Моя любовь, мне очень жаль). Я не мог перестать думать о тебе. Мне пришлось приехать, — он опустил голову. — Мне очень стыдно. Ты же знаешь, я никогда себя так не веду. Но… я увидел его. Я ничего не смог с собой поделать. Ho perso la testa (прим. пер. — Я потерял голову).

— Почему? Он ничего не сделал.

— Да, сделал. Он влюблен в мою девушку.

— Во-первых, я больше не твоя девушка, — я ткнула в его сторону пальцем. — Во-вторых, он не влюблен в меня.

— Влюблен, — Лука кивнул.

Мой желудок скрутило.

— Это то, что он тебе сказал?

— Ему даже не нужно было это делать, — Лука стиснул зубы. — И он не отрицал, когда я спросил.

— Это ничего не значит.

Я услышала, как Стиви хихикнула позади меня, и бросила на нее сердитый взгляд.

— Ты любишь его? — глаза мужчины умоляли меня, кадык дернулся.

— У нас есть история.

— Он тот, о ком ты не хотела говорить. Причина, по которой ты так долго держала меня на расстоянии.

На языке не вертелось никакого ответа.

— Я не готов сдаваться. Я тоже люблю тебя, Джейм. И он с другой.

— Лука…

— Нет, — он приложил руку к моим губам. — У меня есть еще неделя, чтобы доказать тебе, что я тот мужчина, который тебе нужен, — он наклонился и поцеловал меня в щеку. — Спокойной ночи, il mio amore (прим. пер. — моя любовь), — он повернулся и побежал трусцой туда, где была припаркована его машина, а затем уехал.

— Черт возьми, детка, что ты делаешь с этими мужчинами? Ты, должно быть, просто потрясающая в постели, — Стиви села на то место, где она лежала растянувшись на моем одеяле. Она положила руку на сердце. — Это как взгляд в зеркало. Ты с каждым днем заставляешь меня гордиться тобой все больше.

Я плюхнулась лицом вниз рядом с ней. На самом деле, это было похоже на ад, моему эго не доставляло никакого удовольствия ранить одного, потому что мое сердце не могло отпустить другого, который даже не был моим.

— Я ненавижу это, — слезы навернулись на глаза. — Я люблю его, Стиви. Я никогда не переставала… — мой голос сорвался. — Так больно видеть его с ней.

Она свернулась калачиком рядом со мной, убирая мне волосы с лица.

— Я знаю, — она крепко обняла меня. — Я знаю.

Я слышала это в ее голосе — она говорила не только обо мне. Она говорила и о себе.

Глава 25

Джеймерсон

— Джей-Джей, дай посмотреть, дай посмотреть! — моя сестра прыгала вокруг меня, дергая меня за руку, пока я заносила очередной букет цветов, не удосужившись взглянуть на открытку. С той ночи, как Лука столкнулся с Хантером, он уже прислал три букета, а ведь только понедельник. Наклонившись, я позволила сестре вдохнуть глубокий аромат красных роз. Вытащив одну из них, я протянула ей. Розы не были моими любимыми цветами. Вообще, я не особо любила цветы. Меня бы гораздо больше тронул художественный альбом или набор для химических опытов. Кажется, Рис они нравились намного больше, чем мне.