А по поводу возраста… Ему уже поздно раньше рождаться.

Но, судя по хитрому взгляду блонди, скорее всего кореянка блефовала, поэтому Ю немного расслабился.

– Ладно, а ты? – навострила уши Дурианна.

– Что я? – включил дурачка шатен, вновь натянув свою ехидную улыбку.

– Мне ведь тоже вдруг придется сдавать сочинение? Если ты не забыл, мы в одной группе учимся.

– О, – парень наклонился к подруге, заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо и прошептал: – я люблю брюнеток в толстых очках.

Юрий добился желаемого результата: Дури застыла с широко раскрытыми глазами, а затем быстро начала заливаться румянцем. Чтобы скрыть смущение, она схватила термос и сделала большой глоток кофе, но обожгла язык и закашлялась.

– Ладно, увидимся позже, – похлопал он ее по спине и эффектно удалился к своим друзьям.

[1] Да все нормально (корейский)

[2] Крутяк! (корейский)

[3] Доброе утро! (итальянский)

[4] Сладкий чай с добавлением молока и шариков из тапиоки с разными вкусами

– Ой, Снежана, ты что, похудела? – тётя Алина поставила на стол большую пиалу с твенчжан чиге – корейским супом из мясного бульона с соевой пастой и овощами.

– Правда? – блондинка от такого комплимента аж просияла. – В таком случае, мне еще пельмешки и жареную стеклянную лапшу.

– А ты не лопнешь, деточка? – лукаво спросила Дурианна подругу и заботливо налила ей еще горячего жареного рисового чая.

– Лучше бы сама покушала, а то ничего не ешь почти, – Алина потрепала племянницу по щеке и, услышав колокольчик, поспешно побежала на кухню принимать приготовленные блюда.

Тёте Алине на самом деле всего тридцать пять, и она скорее годилась девчонкам в сестры. Когда родители Дури разошлись пять лет назад, мамина сестра забрала ее к себе.

С родителями Дури виделась, если повезёт, раз в год. Ее мать, писаная красавица с экзотической азиатской внешностью, крайне удачно вышла вновь замуж и пропадала по заграницам. Отец решил вернуться в Корею, чтобы продолжить заниматься исследовательской работой в области геологии.

Последние пару лет до развода родители только и делали, что ругались. Отец безумно ревновал красивую жену, мать постоянно жаловалась на отсутствие денег в доме.

Исход был логически завершенным.

Кореянка даже порадовалась за предков: теперь каждый из них получил то, чего хотел. А она сама – любящую семью в лице взбалмошной молодой тетушки и умение делать соответствующие выводы без розовых очков.

Если родители не забывали, то на день рождения ей зачисляли какие-то деньги с парой строк поздравлений. Алина их за это ненавидела. Даже так: она их ненавидела даже больше, чем сама Дури.

Несмотря на абсолютно несерьёзный взгляд на мир, тётя Алина обладала двумя талантами – нравиться людям и выбирать спелые арбузы. Если второй талант был однозначно полезен в летний сезон, то первый помог ей найти средства и открыть свой ресторан.

Корейский ресторанчик с банальным названием “Кимчи” ютился в одном из дворов московского спального района. Заведение было небольшим, всего на двадцать посадочных мест, но всегда забито гостями и пользовалось популярностью у местных корё-сарам и ценителей пикантной кухни. Простой, но стильный интерьер выдержан в теплых тонах: светлые деревянные панели, мягкое освещение и аккуратные столики. Ничего лишнего, но по-домашнему уютно.

Чтобы тёте было проще, Дури начала помогать ей в ресторане еще с двенадцати лет. Она разносила клиентам банчхан – маленькие порционные закуски вроде маринованной моркови, стручковой фасоли и ферментированных водорослей. Девушка также обходила зал и объясняла посетителям названия и ингредиенты блюд, демонстрировала, как правильно есть скользкими металлическими палочками.

Благодаря такому душевному и персональному подходу ресторан крепко держался на ногах за счет лояльных гостей.

Колокольчик на двери звякнул, оповестив о приходе новых посетителей.

– Ан-йо ха-сей-йо[1]! – дружно поздоровались тётя с племянницей, приветствуя вошедших.

Если Снежана не была занята жеванием, она обычно тоже присоединялась к приветствию. Сейчас же вниманием блондинки полностью завладели квадратные манду пхёнсу с овощной начинкой (Сычёва утверждала, что они типа полезные диетические, но умалчивала про съеденное количество).

– О, оппа Ю, привет! – кореянка кинулась к двери навстречу Юре.

– Салве[2], Дури! Неожиданно! Ты тут работаешь?

– Да, это ресторан моей тети. А ты какими судьбами? За мной следишь?

В голове у Дурианны, как и у любой девушки, в тот момент промелькнули сотни вариантов того, как здесь оказался одногруппник. От бытовых совпадений до самых невероятных случайностей и теорий заговора – сценаристы могли бы целый год снимать сериалы, использовав ее безудержную фантазию. Но невзирая на причину – счастливый случай или тщательно продуманный план, – все они сводились к одному: очевидно, она ему нравилась.

Не успел парень ответить, как звон колокольчика над дверью вновь возвестил о новом клиенте. Следом за Юрой в ресторан вошла белокурая девушка и тут же направилась к нему.

Ю обнял ее за плечи и улыбнулся:

– Знакомься, а это Катя, учится у нас на переводчика немецкого. Кстати, это она настояла посетить ваше заведение.

– Приветики! – помахала всем студентка и улыбнулась широкой уверенной улыбкой.

– Привет, Кать, – с легкой заминкой поздоровалась Дурианна.

– Дури тоже с нами учится. На переводчика корейского. А еще – она владелица этого ресторана.

– Не я, а тётя, – скромно поправила Пак. – Присаживайтесь скорее, сейчас принесу меню.

Юрий галантно подвинул спутнице стул, и тут заметил пялящуюся на них злобным взглядом Снежану.

– Э, принцесса косплея, салют тебе! Все в порядке? Острого переела?

– Ага, буона сэра[3]! – блеснула языковыми навыками Сычёва и пуще оскалилась. – Со мной всё ок. А вы там смотрите, не подавитесь.

Ю пожал плечами и сел напротив Кати. К ним вернулась Дурианна и выдала паре меню.

На самом деле Катерина сама пригласила его на ужин. В универе они вместе ходили на волейбол, и девушка уже с первых дней строила ему глазки. Как-то, флиртуя на перерыве, она упомянула про популярный корейский ресторан, чем крайне заинтересовала студента. Ему захотелось туда сходить, попробовать пару аутентичных блюд, чтобы потом похвастаться перед Дури.

А дальше, может, даже пригласить ее поужинать там вместе.

Кто бы мог подумать, что заведение принадлежит ее семье!

Юра был бесспорно рад встретить однокурсницу и узнать о новой стороне ее жизни. Но ему стало жутко неловко оттого, что кореянка будет свидетелем их свидания.

Кажется, подруга ощущала аналогичное, потому что очень сдержанно с ними общалась.

– Что желаете? – сухо уточнила Дурианна, намеренно избегая его взгляда.

– Я читала, что здесь все вкусное! – с восторгом поделилась Катя. – Давай ваши бестселлеры.

– Уровень остроты?

– Ой, как можно больше перца, пожалуйста.

– Будет сделано!

Дури профессионально улыбнулась на прощание, захлопнула блокнот и, даже не посмотрев ему в глаза, удалилась на кухню.

♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀

– Оттокэ[4]! Это что за фигня вообще? – зашипела Снежана, проскользнув за подругой на кухню, где та раскладывала еду по пиалам, смачно заправляя их перцем. – Ой, мамочки!

Блондинка зашла как раз в тот момент, когда один из поваров ловко подбросил содержимое вока в воздух. Это было похоже на маленькое огненное представление, и девушку обдало горячей воздушной волной.

Придя в себя, Сычёва по-свойски поздоровалась с тремя поварами, которые лихо готовили заказы, врубив на полную громкость k-pop новинки. Воздух был насыщен запахами свежего чеснока и имбиря, обжариваемых на сковороде. Ароматы соевого соуса, кунжутного масла и острых заправок смешивались с запахом тушеного мяса и рыбы на гриле. Сладковатые и острые нотки кимчи и маринованных овощей добавляли свои штрихи в эту симфонию вкусов.