— Ну, недавно один парень пытался меня развеселить. Но его шутки были посредственными, и я не знала, когда смеяться, а когда плакать. Сказал, что не за едой к холодильнику ходит по ночам, а просто его туда тянет, потому что он магнитик проглотил.

Смех присутствующих женщин оказался заразительным.

— Делала вид, будто понимаю его, сама умирала от смеха над его неудачными попытками. Но в целом я сама виновата, просто на сайте знакомств у него в анкете было написано: унылое, тупое, мрачное, несуразное. Как на такого не взглянуть?

— Но это лучше, чем тот, с волшебной палочкой.

— С битой? Вообще-то я думала, он про другую палочку. Я тогда набегалась от полиции. Ещё в анкете было: в отличной спортивной форме, но при встрече оказалось, что она в стирке, и нас поймали. Ир, мне очень нужен нормальный.

— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — сказала клиентка.

— Это дорого, я знаю путь короче, — ответила маникюрша.

— Мужчину надо тянуть в дом, — посмеялась Ирина, поощряя такую рабочую атмосферу. — Чтобы поймать мужчину, нужно знать какой он. Представь, что тебе нужно. Пойди и купи тапки его размера и поставь у себя в прихожей.

Я не выдержала, засмеялась.

— Свет, я серьёзно! — Ира аккуратно смыла краску с моих волос. — Хорошо подобрали цвет, — сказала она, не обращая внимания на дебаты вокруг. — Тебе очень идёт. Похудела, Свет. Радуйся, глупая. Нет маленьких детей, нет жилищных проблем, на работу теперь ходить не надо. Посмотри на меня! С работы в садик, после садика уроки. А ты знаешь, что такое уроки? Ну, кто к сорока годам рожает? Рожать надо, как ты, в восемнадцать, чтобы в сорок быть свободной.

Она говорила смешно, растягивала слова, при этом очень поучительным тоном.

— Может мне ещё и замуж выйти? Тапки купить?

— Верный способ, поверь мне. Подготовиться к приёму: купить кружку и тарелку, тоже не помешает.

Самое интересное, что она и ближайшее окружение, верили в такие странные вещи.

Я расслабилась, откинулась на кресле и закрыла глаза от удовольствия. Мне нравилось, как Ира, делала мне массаж головы. Как аккуратно сушила и укладывала волосы, и я успокаивалась на какое-то время, забывая, о своём жалком положении обманутой женщины.

Хотя глазами Иры моё положение даже удачное. И в чём-то она права. Но это одиночество, оно противное, и мне казалось, что уже слишком поздно начинать новую жизнь, и поезд давно ушёл.

Иришка тщательно подобрала прическу, и я словно помолодела и на лицо стала свежей…

Неожиданно!

Я посмотрела на себя в зеркало и испытала невероятное ощущение удовлетворения. Внешность изменилась. Этот огонь в волосах будто отражал мою внутреннюю силу и энергию. Не подавленную, не сломленную! Я находилась на пути к новому этапу жизни, полному света, уверенности и возможностей.

Это ощущение накрыло!

Рыжий цвет не просто новый образ, а символ моего возрождения. Всё! Я — феникс, восставший из пепла и распустивший огненные крыла.

— В любом возрасте можно найти себя заново, преодолеть стереотипы и стать лучшей версией самой себя, — сказала Ира и сняла с меня парикмахерский пеньюар.

Я всё-таки заплатила, Ира грозила мне кулаком издалека, я усмехнулась, оставив наличные деньги администраторше.

Самочувствие клиентов — вот её фишка! И хотя не особо широкий спектр услуг предлагала Ира, на бело-бежевом диване у входа, с журналами в руках, сидела очередь из женщин.

Стильно, комфортно, индивидуальное внимание и качественное обслуживание.

Вот не зря Ира так нахваливала себя! Не зря я согласилась заглянуть к ней!

Вышла на улицу, испытывая чувство радости и предвкушения чего-то нового, удивительного. Праздник, а ведь празднования Нового года уже прошли, я проспала, выпив снотворное.

Начинаю жизнь заново! С полной отдачей, принимая все изменения и возможности, которые ждут впереди.

Я отправилась в новую главу своей жизни. Накинула на шикарную причёску капюшон.

— «Ириш, спасибо большое! Ты лучшая!» — отправила подруге сообщение.

Ясный зимний день неожиданно напоминал весну, я пошагала спокойно в магазин, где купила мужские тапки сорок шестого размера, на всякий случай, вдруг они маломерят. Мужчины у меня уже не было два года, и вот уже четыре месяца, как я полностью свободная женщина в разводе. Действительно, без жилищных проблем. Все мои проблемы в моей голове.

Ещё купила пачку молока и одноразовой посуды, чтобы покормить бездомных кошек.

Неожиданно раздался звонок телефона. Если честно, то мне даже и позвонить особенно никто не мог. Если только сын. Вряд ли.

И каково было моё удивление, когда я обнаружила, что звонил мне мой единокровный брат Мишка Миронов.

— Ты бы хоть Лену пожалел. Ей-то каково жить с алкоголиком? — строго шептала я, отошла в сторону, потому что в холле больницы не протолкнуться.

— Да я завязал, — трясся долговязый сморщенный мужичок.

Это мой единокровный брат, он действительно завязал, по крайней мере, так сказал. Михаил Миронов на десять лет меня старше, женат, двое детей. Я совсем-то разгон не стала ему устраивать, потому что нашла его не в наркологическом диспансере, а в хирургии городской больницы.

На дневной Ласточке приехала, больно жалобно ныл в трубку. Чем ещё заниматься, когда у тебя ни работы, ни семьи, ни нормальных знакомых, только вот Иришка — хорошая, приличная женщина.

Успела под самый конец приёмных часов. Миша ужасно, конечно, выглядел: голова перевязана, нога в гипсе. Под машину пьяный попал.

— Ты бы хоть переписал квартиру на детей, — посоветовала я. — Если с тобой что случится, родственники налетят. Поверь, чуть не попала в такую ситуацию. Я, конечно, не буду претендовать, но за племянников обидно, если жилплощадь нашего пыпы не получат.

Он стоял совсем виноватый, понурый, побитый, и жалкий. Я поправила его спортивную куртку.

— Миш, ну как так-то? Давай выбираться.

— Да, я уже почти выбрался, друг приехал, соблазнил… Вот, — он вздохнул, пошарил в кармане и подал мне ключи от своей квартиры и визитную карточку. — Друг в Москве сказал, что работу тебе подыщет. Любую, фирма крупная, видимо, там много вакансий.

— Я не ищу работу, — усмехнулась, разглядывая невероятно дорогую во всех отношениях визитную карточку. Она такая тяжёленькая, что казалось, сделана из настоящего золота. Внизу перфорация — изображён город. Орнаменты и номер телефона без каких-либо названий, имён и фамилий. Загадочно.

Я двенадцать лет работала в достаточно крупной фирме, я прекрасно знала, что это — показатель.

— Откуда у тебя такие знакомства?

— Да со школы ещё, — вздохнул Мишка, еле стоял на своих костылях. Нужно было отпустить его. — А насчёт квартиры ты права, на Егорку и Лизоньку перепишу.

— Это правильное решение, Миша. И после этого с Леной отношения наладятся.

Не особо близкие люди, но я обняла его, поддержала, потому что более доброго человека ещё поискать. Может поэтому Лена время от времени возвращалась к нему. Вообще сложно судить о чужих отношениях.

— Ты позвони по номеру обязательно, — кричал он мне вслед.

— Хорошо, позвоню. Выздоравливай, Миш!

— Спасибо за гостинцы, сестрёнка!

Махнула ему рукой, и улыбка не сходила с лица.

Я вышла на улицу и пешком отправилась до нашего дома.

Как к сорока годам остаться совершенно одинокой? Очень легко и просто — надо уйти в работу с головой, а потом, когда уволиться со скандалом, оглянуться по сторонам и понять, что кроме Иришки за всю жизнь не накопила приличных знакомств, что из родственников у меня Миша Миронов, алкоголик из Ярославля.

У нас с Мишей общий папа. Папа развёлся с первой женой и женился на моей маме. Но развёлся как-то очень хорошо, возможно потому, что они были педагогами из интеллигентных семей. Он– учитель физкультуры, а его первая жена — учитель музыки. Мишу часто забирал к нам, и я помню брата с детства, он нянчился со мной, гулял со мной, в школу за ручку повёл. Я первоклашка, а у него был одиннадцатый класс. Жалко не брат нёс меня на руках с колокольчиком на линейке. Миша бы точно меня не уронил, как его придурошный одноклассник. Как его там звали, этого больного придурка, циркача, даже не вспомню!