Султан скомандовал задавить противника любой ценой. Пехота Востока перешла в ближний бой. Решение, что делать дальше, было принято. Агнус решил прорываться из окружения и отступать как можно быстрее. Оставался другой вопрос: что делать с ранеными? Они не смогут выбраться сами, а если их пытаться спасти, то они будут обузой для остальных войск. Тогда генерал принимает решение оставить их.
Итак, генерал Мериории собрал все оставшиеся силы Севера и Юга и приступил к прорыву кольца, в которое их взял Султан. Виргисские солдаты погибали один за другим из-за того, что не были организованы. Мериорские войска смогли прорваться и выйти из окружения.
Генералу и остаткам армии пришлось отступать за столицу Южного Царства, так как армия Востока шла по пятам.
Сбежавшие сыновья Константина смогли собрать ещё немного солдат для защиты столицы, но это было каплей в море, через месяц столица Южного Царства была взята, а сыновья Константина сожжены на костре. Султан отрезал пути отхода оставшимся воинам Мериории, и им пришлось отступить ещё глубже в земли Южного Царства.
Генерал Северного королевства смог отправить гонца к Филиппу, чтобы доложить о том, что битва проиграна, что отступить он не имеет возможности и что ему нужна помощь.
Филипп хотел отправить на помощь ещё одну армию, стоявшую на границе, но военные советники и генералы отговорили его, ссылаясь на то, что, возможно, понадобятся силы на защиту собственных земель. Они посоветовали проститься с генералом и остатками его людей.
В это время Аль-Эд-Давла продолжил поход и захватывал оставшиеся земли Южного Царства. Спустя три месяца Южное Царство пало. Судьба Агнуса и его людей осталась неизвестна. Скорее всего, их перебили где-то в глубине Южного Царства. Филипп, понимая, что сейчас не может продолжать войну с Востоком, был вынужден просить у Султана мира. Аль-Эд-Давла не имел цели вступать в Северные земли и охотно подписал соглашение о мире.
Так закончилась война Великих Тикуреев с Южным Царством. Чтобы в Южных землях не поднялось восстание, Аль-Эд-Давла вырезал всех членов королевской семьи Виргиса. Так в нашем мире стало на одно государство меньше.
Глава 8
Знаменательные события
После заключения перемирия с Востоком Филипп принялся за развитие торговли и строительство городов. Малые города перестраивались в мегаполисы, а деревушки в военные поселения. Филипп также разбил целую сеть фортов и крепостей на границах и на стратегически важных позициях, занялся строительством новых портов и верфей, ведь теперь с расширением границ и приобретением новых земель у Мериории появились новые выходы к центральному морю. Филиппа нарекли Инженером именно за то, что он превратил маленькую страну в достойную державу. Царя Мериории любили и уважали. Единственное, что уязвляло его положение, это отсутствие наследника.
Когда Филиппу исполнилось сорок восемь лет, а преемник так и не родился, царь обратился к одному старцу-предсказателю. Тот сообщил, что грядёт время великих перемен и что скоро у Филиппа родится сын, который раз и навсегда изменит мир, приведёт Мериорию к величию и господству, превратит Север в великую империю. Самого Филиппа старец огорчил предсказанием о его неизбежной и скорой кончине, сообщив, что Филипп не доживёт и до десятилетия своего сына.
Спустя год жена мериорского царя Артекия родила мальчика. Сын был поздним ребёнком, так как Артекии было на тот момент сорок шесть лет. Но ребёнок родился абсолютно здоровым и очень развитым физически.
Помня о предсказаниях старца, Филипп назвал сына Эскандер. Он считал, что с таким именем мальчика ждёт небывалое величие и слава. Эскандер рос очень смышлёным. Он интересовался историей, литературой, письменами и сказаниями. От природы он был очень красивым и утонченным. Уже в пять лет Эскандер начал интересоваться военным делом и политикой, в то время как его сверстники бегали по улицам и играли в разбойников. Почти всё детство юный наследник провел за учебниками и военными пособиями.
Филипп души не чаял в сыне. Он проводил с Эскандером больше времени, чем за решениями государственных проблем. Мальчик тоже очень сильно любил своего отца. Они вместе занимались охотой, стрельбой, фехтованием и вместе читали сказания ушедших лет. Казалось, роднее людей не было во всем мире.
В тот момент, когда Филипп перестал следить за тем, что происходит в его государстве, стал активно набирать силу его брат Антор. Этот ужасный человек, гнилой по своей натуре, уже давно организовывал заговор против Филиппа и его семьи. У Антора было двое сыновей – Нипол и Арнон, одного возраста, по двадцать три года каждому. Антор уже давно мечтал, что власть и правление государством достанутся ему.
В день рождения Эскандера, когда юному преемнику исполнялось девять лет. Антор привёл свои коварные планы в исполнение. Он нанял убийцу, чтобы тот расправился с Филиппом и его семьей.
В самый разгар праздника, когда в честь Эскандера Филипп приказал произвести торжественный залп, подкравшийся сзади к царю убийца под грохот артиллерии вонзил в спину Филиппа клинок несколько раз. Когда всё стихло и Эскандер бросился к отцу, чтобы его обнять, перед его глазами открылась страшная картина: Филипп стоял неподвижно, его взгляд застыл на сыне. Мальчик остановился перед отцом. Белый праздничный мундир мериорского царя потихоньку краснел, изо рта Филиппа текла кровь, а из глаз слёзы. Не сказав ни слова, царь упал на колени и повесил голову. Эскандер бросился к отцу и начал обнимать его, но Филипп был уже мертв. Стража успела поймать убийцу и сразу же заколола его штыками. Маленький Эскандер не верил в смерть отца до последнего. В тот день он проплакал всю ночь и, судя по изменению его характера, в ту ночь он выплакал всю свою душу.
Правление страной перешло к Антору, но и этого ему было мало: он хотел избавиться от всего рода Филиппа, чтобы только он, великий Антор, и его потомки имели право на престол Мериории.
Вскоре он нанимает группу солдат, которые нападают на поместье, где расположилась семья Филиппа: Эскандер со своей матерью и бабушкой. Наемные солдаты ворвались в усадьбу и расстреляли бабушку Эскандера, Затем принялись искать царицу с её сыном. Артекия спрятала Эскандера под полом кухни, а сама спрятаться не успела. Солдаты ворвались на кухню в тот момент, когда царица пыталась бежать. Они схватили и бросили её на пол, а затем окружили. Эскандер сквозь щели в полу наблюдал, как толпа солдат пронзает штыками его мать, а кровь, сочащаяся из её тела, брызгала ему на лицо. Но даже в том юном возрасте он понимал, что сейчас не время и что вступиться за мать он не может, так как если его убьют, то Антор и его сыновья окажутся безнаказанными. И юный Эскандер молча, забрызганный кровью матери, сидел под полом. В тот момент в его сознании что-то перевернулось, и он изменился навсегда.
После расправы с семьёй Эскандера наёмники подожгли усадьбу. Пока она горела, маленький мальчик сидел под полом и плакал.
Когда пламя стихло, Эскандер вылез из-под пола и пошёл куда глаза глядят. Он шел забрызганный кровью, с абсолютно опустошённой душой. Шел, не видя ничего вокруг себя. Спустя несколько дней Эскандер набрёл на крепость.
Итак, маленький Эскандер наткнулся на крепость около северных гор, которая находилась рядом с небольшой деревней. Это был отдаленный уголок. Иными словами, глухое место.
Эскандера сразу узнали солдаты и офицеры. Генерал Брогор, который был за главного в крепости, увидев мальчика, сразу понял, кто перед ним. Так как во всей стране солдаты и простой народ были против правления Антора и его отпрысков, никто не стал выдавать ищейкам Эскандера.
Бывшего наследника приняли оруженосцем в крепости. Мальчик вёл себя не так, как подобает царскому сыну. Он работал, как все, нёс службу, как все. С десяти лет Эскандер трудился как любой другой солдат или крестьянин.
К тому времени, когда Эскандеру исполнилось пятнадцать лет, его авторитет как отличного солдата, товарища и лидера возрос до небес.
