Спустя столько лет у Эскандера сформировался специфический характер: он был немногословен, крайне жесток, расчётлив, прямолинеен, твёрд в своих решениях, крайне строг ко всем окружающим, вспыльчив. Эскандер был также очень храбрым, хладнокровным, сильным, великолепным оратором. Когда он говорил, казалось, что даже облака меняют траекторию своего полёта. Таких черт характера как доброта, милосердие, любовь или пощада в Эскандере не наблюдалось.
Мальчик уже давно планировал вернуть страну законному роду и законному наследнику. Он уже давно организовывал захват власти и месть своему дяде и его выродкам. Эскандер ненавидел их всей душой. Он спал и видел, как собственными руками убьёт их.
В шестнадцать лет Эскандер сумел собрать десять батальонов преданных ему солдат, в том числе и генерал Брогор присоединился к Эскандеру в качестве советника. Сверстники, с которыми Эскандер рос, стали его близкими и преданными друзьями.
Направив свои батальоны к столице Мериории, Эскандер заручился поддержкой всех генералов из окружения Антора. В Пеллис юный наследник вошёл, не встретив сопротивления. Когда он двигался по главной улице столицы к дворцу, народ кланялся ему в ноги, все прекрасно понимали, кто перед ними. Дворцовая стража, увидев истинного наследника, сама схватила Антора со всей его семьёй и передала Эскандеру.
Антор и его сыновья тряслись от страха: они понимали, что их ждёт, но всё-таки надеялись на пощаду. Однако зря.
Эскандер лично отрезал руки сыновьям Антора на его глазах. Софию, жену Антора, Эскандер приказал изнасиловать, а затем расчленить тоже на глазах правителя. В то время как расправлялись с женой, сыновья Антора извивались с отрубленными руками на центральной площади Пеллиса. Затем Эскандер приказал разжечь костры на площади. В этих кострах он сжёг сыновей Антора. А самого Антора юный царь разрезал на несколько частей. Останки семьи своего дяди Эскандер приказал выкинуть из города в выгребную яму вместе с мусором.
После этого Эскандер занял престол. Он окружил себя друзьями и преданными генералами. Теперь, как и когда-то предсказал старец, Мериория должна выйти из тени и возвыситься.
Эскандер сразу по вступлении на престол принялся за некоторые реформы и начал активную подготовку армии. Юный царь видел, что армия непригодна к войне с сильными государствами. Оружие, которым пользовались солдаты, устарело и было неэффективным. Кроме того, офицеры и генералы не проходили надлежащую подготовку, чтобы командовать войсками.
Эскандер приказал своим инженерам и ученым работать над новыми видами ружей и артиллерии. Также царь создал специальные колледжи для подготовки офицеров. Ввел указ, что генералом можно было стать лишь за заслуги в бою или в командовании войсками, а не за столом колледжа. Колледжи выпускали лишь младших офицеров.
Спустя месяц ученые представили Эскандеру новый типаж винтовки: пятизарядный карабин, с затвором и с уже примкнутым штыком для ближнего боя. Также новые мундиры для солдат и офицеров. Вместо мушкетных обрезанных ружей учёные ввели револьверы.
Теперь каждый пеший солдат Мериории выглядел профессионально и мог противостоять любому пехотинцу нашего мира.
Красивый тёмно-синий мундир, высокие кожаные сапоги, на голове цилиндрообразная фуражка с орлиным пером, окрашенная в белый цвет на лицевой части. Солдаты имели карабин и именной клинок. Также для дальних походов у солдат на спине размещался небольшой рюкзак, в котором обычно были боеприпасы и провиант.
Конники Мериории выглядели так же, как и пехотинцы, только на голове у них были шлемы с острыми пиками на макушке. Они были вооружены длинными саблями и укороченными карабинами.
Младшие офицеры были одеты в светло-голубые мундиры, но без головных уборов и были вооружены саблями и револьверами. На груди должна была висеть золотая медаль за окончание военного колледжа.
Генералы были одеты в голубые мундиры, расшитые в узор белой ниткой. На голове фуражка с козырьком. Они были вооружены длинными мечами и револьверами. На груди все медали и знаки отличия. На плечах погоны с указанием звания и типа войск.
Адмиралы были одеты в белые мундиры, расшитые в узор черной ниткой, и были вооружены саблями.
Сам же Эскандер в физическом плане полностью сформировался к двадцати одному году. Это был очень красивый, достаточно высокий юноша, с широкими плечами, русыми, слегка вьющимися волосами, четкими чертами лица, красивой осанкой.
Он был одет в темно-синий мундир, расшитый золотой ниткой. На голове фуражка с козырьком, на её лицевой части над козырьком вшита золотая медаль. На ногах высокие сапоги, на руках латные перчатки. На груди медали и различные царские знаки отличия. Погоны с указанием на верховного императора. Кроме этого, за спиной царя развевалась мантия тёмно-синего цвета снаружи, а на внутренней стороне обшитая бархатом. Эскандер всегда пользовался револьвером и двуручным длинным мечом.
Так выглядел Эскандер и войска на протяжении всего его правления. Царь ввёл лишь один новый тип войск, но это было уже на закате его жизни.
Глава 9
Подготовка к новой войне
После того как Южное Царство пало, а его земли перешли под контроль Аль-Эд-Давлы, Западные королевства начали беспокоиться. Их тревожило то, что теперь они граничат с Великими Тикуреями, а за Востоком бесчисленная мощная армия и талантливый правитель. Тем более Султан не имел интереса вести завоевания на Севере, так как земли там были довольно бедные. Больших городов нет, торговых путей через Северные земли не проходило, народ слишком воинственный, чтобы взять его в рабство, а слоны, которые являлись основной ударной силой Восточной армии, в таком суровом климате севера просто погибнут, и армия потеряет всякую инициативу. А вот богатые королевства Запада были отличной добычей, и, захватив их, можно было бы обогатить империю. Тем более по своей силе на тот момент Западные королевства были достойным конкурентом Востока и являлись серьезной угрозой. Поэтому Аль-Эд-Давла поставил себе цель – сокрушить королей Запада и подчинить их земли себе.
Западные королевства знали о нависающей угрозе и решили заручиться поддержкой Мериории. Так, Северное Царство находилось ближе всего к новым землям тикуреев и могло нанести удар с тыла.
Незадолго до начала боевых действий короли Запада вызвали Эскандера на встречу в столицу Терцинии Флавию. Они думали, что Мериорией правит взрослый человек, а не семнадцатилетний юноша.
Когда Эскандер прибыл, его пригласили во дворец, в главный зал. Там уже собрались все короли Запада и что-то обсуждали. Эскандер входит в зал и приносит извинения за опоздание.
– Нехорошо опаздывать на столь важную встречу, тем более если ты младше всех присутствующих. – Магистр смерил Эскандера недовольным взглядом.
– Видимо, с учётом возраста ты не услышал моих извинений, Теодориус.
– Да как ты смеешь со мной говорить подобным образом, надменный щенок?!
– Довольно! Успокойтесь оба! – император Кай вмешался в их перепалку. – Мы здесь собрались не для того, чтобы перегрызть друг другу глотки. Я напоминаю тебе, Теодориус, это Эскандер делает нам одолжение, ему беспокоиться не о чем. Аль-Эд-Давла не в его края собрался с походом идти.
Теодориус успокоился и сел на место, но ненависть к Эскандеру так и пылала в его глазах.
– Эскандер, мы рады приветствовать тебя здесь, – император повернулся к юноше. – Приношу свои соболезнования по поводу семьи. Нелегко нести подобное бремя.
– Благодарю. Я справляюсь. Но не будем тянуть и перейдём к делу. Я так понимаю, что Запад нуждается в поддержке и верном союзнике?
– Верно. Как ты знаешь, Аль-Эд-Давла уже у порога и в скором времени постучится к нам в двери. За его спиной огромная и мощная армия. А после захвата земель Южного Царства он получил один из торговых центров, а значит, теперь он сможет нанимать добровольцев в свои войска повсюду. Сейчас его армия стоит на границе Теодонии, а флот подходит к берегам Терцинии.
