После сцены в дверях, Злата вела себя точно так же неприступно и обиженно, как и до того. Она медленно прошла на кухню и, выйдя на лоджию, снова демонстративно закурила. Хотя давно боролась с этой вредной привычкой своего любовника.

Вася стал задавать ей какие-то нелепые вопросы и суетиться. Выглядел он растерянным и напуганным и, видимо, опасался, что его жена придет и продолжит разборку.

А потому стал зачем-то поджаривать яичницу и накрывать на стол, хотя есть совсем не хотелось. Наоборот, стояла такая неопределенность, что кусок застрял бы в горле.

Но Вася ухватился за готовку, как за спасательный круг. И, поджарив яйцо, стал резать свежие помидоры на салат, доставать из холодильника зелень. И одновременно поставил на плиту турку с кофе.

Ему хотелось, чтобы ситуация разрешилась сама собой. По натуре Вася был мужиком не конфликтным. Наоборот, избегал всю жизнь драк. И отличался дипломатичностью и услужливостью.

Эти черты характера многие вокруг воспринимали за слабость, а Злата уж тем более. В ее глазах мужчина должен был выглядеть тираном и человеком, имеющим свое мнение и умеющим его отстаивать.

Во всех мужчинах Злата искала свою маму, властную, жестокую, холодную и неприступную. И сама становилась с годами все более на нее похожей, пряча свою уязвимость и трусость за амбициозностью и черствостью.

Ей импонировало то, что Вася в этой истории повел себя предсказуемо – остался с ней, хотя видно было, что это далось ему с трудом. И Злата чувствовала себя победительницей. Ей не пришлось принимать участия в склоках за мужчину. Это унизительно.

Всю жизнь мужчины дрались за нее. Это нормально и логично. Но не наоборот. Какая же это мерзость вот так бегать за мужем. Нет. Сама бы она точно так не поступила бы. Как эта рыхлая и жалкая Кристина, похожая больше не на женщину, а на расплывшегося бегемота.

Но в то же время моя сестра чувствовала какую-то брезгливость к Васе, который повел себя, если быть честными, как трус. За нее спрятался. И не поговорил с женой. Не сказал, что между ними все кончено.

Злате хотелось вышвырнуть Васю, как ненужную вещь. Которая была ей полезна когда-то, а сейчас утратила свою ценность. Но она не могла. Потому что старела и понимала, что такой мужик ей вряд ли уже попадется. А одной как-то неуютно.

С Васей удобно. Он сейчас приготовит завтрак. И посуду помоет. И денег принесет. И гарнитур новый купит. И ремонт сделает. Не искать же мужа на час.

Да и в постели не герой, конечно, но старается сделать ей приятно. Цветы дарит и подарки.

А что без Васи то? Одиночество. И постоянные разборки с этой Урсулой, от которой она устала. Больной Марк, которого придется забрать из интерната домой и возиться с ним.

И вообще, одиночество – это неприлично. А ей, как никак, пятьдесят. Какая страшная цифра.

Вася позвал Злату за стол, когда она уже выкурила полпачки сигарет. И предложил ей поехать отдохнуть в горы. Он усиленно делал вид, что ничего не произошло.

А Злата зачем-то ему подыгрывала. Поскольку не желала и не могла выяснять отношения. Усталость наваливалась на нее такая огромная, что ей хотелось на природу, где безмятежность. И где с высоты гор можно смотреть на бескрайнее море и кружащихся птиц.

А потом спуститься к нему по узкой тропинке и опустить ноги в прохладные волны. И снова есть форель с мангала и запивать ее белым полусухим.

И чувствовать себя вполне удовлетворенной и счастливой. А почему нет? Ведь она имеет на это право.

И плевать на какую-то чужую толстую и некрасивую женщину, у которой болеет ребенок.

Злата, ковыряясь серебряной вилкой в тарелке, старалась выглядеть как можно изящнее, выставляя свои узкие запястья и оттопыривая мизинцы.

И улавливая восхищенный взгляд своего влюбленного Васи. Да. Именно своего. А не чужого.

Как только Надя пришла в себя, то стала потихонечку вспоминать те события, в результате которых она оказалась на больничной койке. И ужаснулась тому, что вытворила. Ей было стыдно перед самой собой и окружающими. Зачем она танцевала и пила и устроила самый настоящий стр@птиз?

После всего этого Арсен ее точно бросит.

Надя относилась к той категории женщин, которые будут терпеть любые выходки мужика до последнего и оправдывать его жестокость тем, что это она сама виновата – не так посмотрела/ не так себя повела/ не так встала/ не так сказала.

Никакой обиды на своего жениха Надя не держала, впрочем, как и на Урсулу, которая ее в это втянула.

Тетя Света, ее мама, стала отчитывать свою дочь за глупость и повторяла, что теперь ноги той самой подружки в ее доме быть не может. Из-за нее Арсен так себя повел. Она почему-то выдала своему почти зятю индульгенцию. И от денег его родственников отказалась, надеясь, что тот все-таки женится на ее некрасивой и бледной дочке. А кому ее заморыш Надя нужна?

Стеснительная, угловатая, не в меру худая и беззубая. Да на нее сроду больше никто не клюнет. Удивительно, что какой-то там Арсен так долго продержался. И даже не испортил ее дочку.

Тетя Света гордилась, что ее Надя до сих пор невинна, и всем хвасталась этим фактом. А сама была безотказной и быстро уступала своим любовникам, с которыми пила частенько. Они ее потом, разумеется, бросали.

Надю Света родила для себя, надеясь на то, что когда-то найдет ребенку папу. Но никого, конечно же, не нашла. Но радовалась тому, что хотя бы стала мамой, раз личная жизнь у нее не сложилась.

Надюша в невесту уже превратилась! Ее бы приодеть и вроде ничего. Учится, слава Богу, хорошо. Звезд с неба не хватает, но и не совсем дурочка.

Главное, чтобы не повторила ее судьбу. И не осталась бы одна. Остальное переживем. Одной тяжко. Не на кого опереться и спрятаться за широкой спиной.

Света, как и остальные женщины, наивно полагала, что мужчина должен быть костылем, на который нужно опираться. А не партнером. Потому никто из мужчин не собирался стать для чужой тетки с дочкой протезом. Кто захочет добровольно подпирать какую-то там выпивоху! Ну в самом деле!

Арсен не появился ни разу в больнице и даже не извинился за свое поведение. Но обе женщины, мать и дочь, стали считать, что это так на него Урсула повлияла. Сам он ни в чем не виноват.

В нашем социуме всегда будут оправдывать мужчину, если тот обижает женщину. Зачем тогда она с ним живет, если все так плохо? Могла бы и уйти. Некуда? Да хоть в никуда. Все лучше, чем быть битой.

В итоге родственникам удалось вытащить Арсена из этой неприятной истории, а, поскольку от хорошей компенсации и от заявления на него Надя отказалась, то она осталась ни с чем.

За это ее никто не поблагодарил. Наоборот, стали считать, что с ее стороны – это большая глупость играть во всепрощение и строить из себя жертву.

Надя так увлеклась своим положением, что стала писать Урсуле сообщения и узнавать у той, как Арсен. Моя племянница ликовала – подруга на не не обижается. А это значит только одно – как только ее выпишут из больницы, можно будет снова ею манипулировать и использовать эту д@ру в своих целях.

Ей пришла в голову замечательная мысль спихнуть свои обязанности, которые повесил на нее Барсук, на Надю. И избавиться таким образом от долгов. Да еще пристроить к кому-то эту недотепу и получить за это приличное вознаграждение.

Раз это сошло с рук Урсуле однажды, прокатит и во второй раз.

Так всегда думает тот, кому мы не даем отпор и не пытаемся себя защищать. Что с нами поступать так можно.

Как только Надю выписали из больницы, та снова прилипла к моей племяннице. Есть такой сорт людей, которые нас любят тем сильнее, чем хуже мы к ним относимся. А всех услужливых и добрых считают просто слабаками.