- Мы приносим свои извинения. Если не возражаете, мы бы хотели еще помолиться, прежде, чем уйти, - склонил голову Снежок, сцапал Альке за руку и отошел от патрульного. Вскорости аколиты действительно покинули храмовый комплекс и вернулись наместо дислокации. В принципе, где находится вход в катакомбы под храмом они уже знали. А замок… для него не так и обязательно иметь ключ...

***

У Айзена днем было свое задание, та самая работа, о которой он накануне договорился с местным криминалитетом. Встреча проходила в том же читальном зале, уже потерявшем свою ночную атмосферу неги. Вчерашний посредник уже был на месте, а вот сам заказчик изрядно задерживался, с привычным для высоких шишек пренебрежением к чужому времени. Арбитру пришлось прождать не меньше часа, делая вид, что слушает чтения то ли жития, то ли молитв, пока в помещении не появилась целая процессия. Несколько довольно бандитского вида охранников окружали фигуру в балахоне, с низко надвинутым капюшоном, вокруг которой крутился юркий беспокойный человечек с бегающими глазами и мелкими, почти крысиными чертами лица. Айзена пригласили в одно из дополнительных помещений для собеседования, проходившего вполне логично для местных корпоративных правил.

Посредник Айзена представил, а вот вторая сторона сохраняла инкогнито, даже то, что беспокойного человечка, который и говорил вместо главного, зовут Табаки, Айзен узнал мимоходом, когда к тому обратились.

- Значит, ты хочешь работать? Работать у нас? - речь Табаки была странной. Шипящий голос, рваный ритм, он то затягивал гласные, то торопился и проглатывал окончания слов. - А что ты умеешь делать?

- Я решаю проблемы, - спокойно ответил Айзен, - Охрана объекта или устранение. Тихо или громко. Что-то достать, кого-то найти, узнать информацию.

- Хорошо, хорошооооо… Гм… а откуда ты?

- Издалека.

- И кем был?

- Наемным работником, как и сейчас.

- Гммм… подозрительно, подозриииительно.

Время от времени Табаки заискивающе оборачивался на фигуру в балахоне, недвижимо сидящую в кресле и жаловался, что Айзен ему не нравится.

- А как ты к законникам относишься?

- Равнодушно, если они не стоят у меня на пути.

- А если придется убить кого-то… безоружного? Безвинного? Беспомощного? Бабульку или ребенка?

На этом вопросе Айзену пришлось приложить некоторые волевые усилия, чтобы как и прежде на его лице не дрогнул ни один мускул.

- Если таков будет заказ.

- Гммм… подозрительный он, босс. Оооочень подозрительный.

Казалось, граду вопросов не будет конца, однако, в конце концов, заказчик удовлетворился.

- Табаки, довольно. - голос был приятный, хорошо поставленный, однако, Айзен уловил в нем едва заметные искусственные нотки. Либо качественный вокс-модулятор, либо голос был изменен. - Что ж, наемник. Будет тебе тестовое задание. Сегодня вечером из библиотеки будет отправлен груз. Проследи, куда он прибудет, и утром доложишь.

- Принято. Дополнительные указания? - Если будет много… сопровождающих, можешь сократить их число. А теперь,можешь идти.

Уходя, Айзен еще слышал заискивающий голос Табаки:

- Босс, он мне не нравится, босс. Он подозрительный…

***

На улице арбитр заметил за собой слежку. Поплутав по городу, он сбросил хвост, юркнув в один из магазинчиков, потом потратил еще немного времени, чтобы убедиться, что сбросил его успешно, и в итоге идти к библиотеке пришлось не заходя на базу.

Устроившись в густых зарослях, Айзен принялся ждать, так и не заметив неподалеку также засевшего в засаде Фалькуса. Видел, как библиотеку покинули монашки, слышал, как они почему-то с визгами разбежались, и наконец дождался свою цель. Когда ящик погрузили на повозку, и та тронулась, арбитр последовал за ней. Однако, поосторожничав, дал цели слишком большую фору и скоро потерял из виду в густой и плотной темноте безлунной ночи. Еще некоторое время он шел последам, с трудом выискивая их на грунтовой дороге, как внезапно мимо него с визгом промчался автомобиль группы “Пси”.

- Какого...? - Айзен проглотил большую часть готовых вырваться слов, и вызвал товарищей по вокс-бусине. - Какого фрага вы творите?

На связь вышла Мира, сквозь шум она протараторила:

- У нас форс-мажор, спасательная операция по вытаскиванию Фалькуса из джунглей.

- И какого… что он там делал?

- Успешно захватил посылку из библиотеки, а потом столкнулся с местными зверюшкаа...ай, Джо! Не убей нас. В общем, он ранен, мы выдвигаемся на выручку. Айзен вполголоса выматерился. Похоже, план внедрения только что улетел гроксу под хвост.

- Вы поставили на уши весь город, привлекли внимание всех, кто хотел и не хотел знать, еще и мне операцию сорвали. Что мне завтра докладывать, что объект перехватили какие-то придурки на машине?

- Лаааадно, уговорил. За тобой не поедем, если вдруг будешь истекать кровью,- огрызнулась Кадис.

- Так и надо делать! - рявкнул Айзен, - Конец связи.

***

В паре километров от него, устроившаяся в салоне Мира раздраженно взъерошила волосы, её гвардейские взгляды "своих не бросаем" порождали внутренний конфликт с требованиями, предъявляемыми к работе под прикрытием.

Спустя час она не без удивления смотрела в дуло плазменного пистолета,который держал в руках сильно аугментированный слуга Бога-Машины.

Виктус мгновенно, почти на рефлексах, приказал обитателю ящика бросить оружие, подкрепляя слова ментальным давлением. Это сработало, пистолет звякнул о пол салона, и тут же был отброшен Мирой в дальний угол, но псайкер потянулся за силой слишком резко, Варп всколыхнулся и разошелся волной, убивая растительность напару десятков метров вокруг. Виктус вздохнул, это было не смертельно, скорее всего, даже псайкеры в городе были слишком далеко, чтобы почувствовать всплеск, но обширное сухое пятно еще долго будет мозолить глаза, подсказывая любопытствующим, где можно искать следы. Впрочем, сейчас перед ним стояла более насущная проблема. Псайкер сновапотянулся к разуму механикуса, на этот раз зачерпывая силу осторожнее.

- Ты не хочешь каким-либо способом причинить вред нам, - произнес он,впечатывая каждое слово в сознание жертвы. - Ты не хочешь каким-либо образом причинить вред себе. Ты не хочешь выходить на связь или поднимать тревогу среди своих. Виктус перевел дыхание. Теперь можно было не опасаться стычки или самоликвидации механикуса. А вот вопросов…

- Кто вы? - вполне резонно спросил механикус.

- Мы союзники. Мы наблюдали за вашей отправкой и вмешались, когда возникли проблемы с местной… фауной. С насекомыми мы разобрались, но возница погиб. - Виктус осторожно подбирал слова.

На пленника механикус не походил, но все еще было непонятно, какого фрага он делал в ящике.

- На кого вы работаете?

- На ту же организацию, брат, - вмешался Габриэль, не без оснований предполагая, что к другому механикум у шестеренки будет больше доверия.

- Какую именно организацию? - недоверие так и сочилось из синтезированного голоса, даром, что тот не должен был по идее модулировать эмоции. - Вы… не похожина наш персонал.

- Мы специальное подразделение, - пояснил Гэби. Не то чтобы это прозвучало убедительно, но в условиях острого дефицита информации сколько-нибудь вменяемая легенда не клеилась совершенно.

- Вы можете нам доверять, - снова вступил Виктус. Мягкое касание к сознанию,не принуждение, но убеждение. - Ваше имя… - небольшая пауза, чтобы считатьневольно всплывшие в сознании слова, - Гордей 16540 Линкс. Наша задача оказатьподдержку.

В окулярах шестеренки практически можно было видеть отчеты об ошибках логических вычислений.

- Что ж… - он сел поудобнее в своем ящике.

- Тогда доставьте меня в лабораторию.

- Которую из? - уточнил Габриэль, получив в ответ обжигающий взгляд.

- Единственную.

- Это ты так думаешь, брат.