Гроксу понятно, что в первом случае где-то есть очевидная, но незамеченная ошибка, во втором отходит контакт, но пока от пинка работает, всем пофигу, ну а энтропия вообще беспощадная стерва и ей плевать, что тебе не нащупать туалетной бумаги.
В данном же случае объяснить ситуацию у меня не получалось и даже теорию, за которую было бы не стыдно, с ходу сочинить не выходило. Поэтому я посмотрел на часы, и решил придавить подушку, потому как утро вечера мудреннее.
И вот тут электрографт у меня зачесался вдвое против прежнего.
Но я не придал этому значения.
Разбудил меня тихий писк. Шумел установленный за дверью и выведенный на планшет датчик объема. Немедля подключившись к камерам наблюдения, я обнаружил за дверью своей секции пару небритых личностей, в плащах с капюшонами скрывающими верхнюю половину лица. Один из них, тихо чертыхаясь, копался в панели замка, второй стоял рядом, держа в руках старый добрый дробовик.
По уму, им стоило бы просто поддеть пластиковую дверь капсулы ломом и переходить к близкому знакомству с вашим покорным слугой, но они решили пойти трудным путем. Мысленно склонив голову в знак уважения к их жизненному выбору, я вытащил стаб — револьвер, заткнул уши и прямо сквозь дверь высадил весь барабан приблизительно туда, где должны были стоять мои новые друзья. Фигуры на пикте аккуратно сломались пополам и прилегли отдохнуть. Что ж, экспансивные пули — наше многое... И тут пикт-камеры внезапно отрубились. Как, фррраг, вовремя.
Пытаясь унять звон в ушах, я перезарядил стаб и выполз наружу. Судя по гробовому молчанию систем безопасности отеля, обеспечением приватности нашего общения покойные озаботились заранее, а обитатели соседних капсул были людьми вежливыми и в чужие дела принципиально не лезли. Разве что, вот досада, визитки Главного Злодея, пославшего своих приспешников за молодым и перспективным еретехом в карманах ночных визитеров не обнаружилось. Впрочем, кроме оружия и всякой мелочевки, нашлось покрытое странно знакомой символикой медное кольцо на нитке. Приподняв его повыше, чтобы разглядеть, я отшатнулся, и зацепившись об одного из своих молчаливых приятелей, с размаху плюхнулся на пятую точку, прямо в какую-то маслянистую гадость, разлитую по полу.
Презирая низменные законы гравитации и натягивая нить, кольцо несомненно тянулось ко мне.
- Нихера себе. - Я это, если что, в слух сказал. У меня тут вся картина мира знаете ли слегка поплыла, похоже, вместе с крышей. Кусок медяшки с привязанной к нему пластиковой ниткой только что провернул в три оборота всю стопку базовых учебников по физике и чуток трудов посерьезнее, не говоря уже о бытовой логике.
Закрыл глаза и тут же снова их открыл. Маятник стабильно застыл под приличным углом к вертикали. Протёр глаза, ощупал кольцо — оно было вполне материальное.
И глубоко задумался. Медикае из меня конечно никакой, но на последствия контузии вся эта фраговщина тоже не была похожа.
Что мы имеем из фактов?
Мне заказали перевод дебильной сказки про магию и демонов с эльдарского. Причем технически выйти на меня через этот заказ практически нереально, уж в этом я действительно хорош. Однако же меньше чем через сутки в гости заявляются хмурые ребята с неким поисковым прибором, нарушающим законы физики и явно настроенным на меня. Ксенотех? Что-то еще? И, следовательно...
Следовательно происходит непонятная херня, и в первую очередь нужно в темпе делать ноги.
Тихонько положив кольцо на место, я чинно пошел к давно присмотренной на предмет аварийного пути отхода, вентиляционной шахте.
Вентиляционные тоннели мною были заранее заботливо пройдены и вешками отмечен путь к ближайшей станции маглева. Безуспешно пытаясь выхуеть, какое-то время я топал, едва не задевая головой своды и стараясь не вымазаться в наслоениях и плесени. Пока наконец не понял, что вешек то я давно не вижу.
Это было прямо очень своевременно, потому что большим специалистом по ориентированию на местности я никогда не был, предпочитая прогулкам фолианты и электронные тексты. Так что варианта, по здравому размышлению, у меня было ровно два — паниковать или паниковать и метаться. Я выбрал не самый разумный из них.
Это же хайв, здесь коммуникаций многие сотни тысяч километров. В них можно всю жизнь круги наматывать, питаясь крысами, и выйти к людям уже почтенным старцем. Ревматизм, лысый череп и седая борода до пола прилагаются. Сердце выскакивало из груди, на трясущихся ногах я в панике носился по трубам и тоннелям разных калибров и диаметров, кое-где пробираясь ползком, кое-где свободно и во весь рост, пока ноги не стали откровенно подкашиваться и я свалился окончательно. С трудом вдыхая влажный, наполненный туманом воздух, я забился в какую-то техническую нишу и, кажется, ненадолго отрубился.
Разбудили меня тихие голоса.
- Амос, может ну его нахер? Я так глубоко ни разу не был. Говорят тут мутанты водятся, крысы, в натуре, с кибермастифа.
- И чего?
- И пошли обратно. Урсус скажем, что крутились-крутились, нихера не нашли...
- Тише.- Прошипел второй голос. - Видишь как кольцо пидарасит? Рядом где-то этот обмудок. И Урсус он нужен. Причем скоро и только живым. Не ссы, Бас, мы его догоним, спакуем и сразу обратно. Карту главное не проеби.
Бас недовольно буркнул что-то под нос.
Я в это время трясущимися руками вынимал чеку из наиболее годного аргумента на такой хреновый случай. Как только голоса достаточно приблизились, я отпустил рычаг и выждав пару секунд покатил веб — гранату под ноги говорливым бандитам. Раздался громкий хлопок, и струи липкой, быстро застывающей на воздухе пены окутали эту парочку, превращая во всё более вяло двигающиеся статуи, через несколько секунд окончательно приклеившиеся к полу.
- Господа, я рад вас приветствовать. - Выкатившись из ниши с револьвером в руке, я подошел ближе и дружелюбно кивнул Амосу и Басу.
- Тебе пиздец, обмудок! Я щас тебя грохну! Яйца отрежу и заставлю ж...
Выстрел прервал реплику Амоса вместе с его жизнью, я с сожалением развёл руками.
- Неконструктивная позиция. Сейчас, к своему стыду, я малость нервничаю и не готов к такому уровню дискуссии. Уважаемый Бас, надеюсь с вами мы сможем поговорить более предметно? - Я убрал кусок пены, прилипший к его губам и второй бандит с облегчением перевёл дух.
- Эй, эй, парень, всё путём!- Поспешил согласится он. - Чо за вопрос, конечно поговорим!
- Прекрасно. Давайте начнём с начала. Например, кто такой Урсус и что ему от меня нужно?
- Ну, он, значит, старшой наш. Тебя пригласить хотел, говорил, ты ему работу задолжал. А нас отправил, значит, чтоб тебя проводить. Тут, в сити, опасно по улицам ходить, мало ли что. - Вдохновенно запел Бас, искренне сверкая глазками.
- Это хорошо, это понятно. А расскажи, дружище, как вы меня нашли?
Глазки немедля забегали.
- Дык это...
- Кольцо. На нитке. - Дружелюбно подсказал я.
Глазки забегали вдвое быстрее.
- Ну это, парень. Ну как... Короче... - Он понизил голос. - Говорят он колдуна знает! Настоящего! И колдун этот реально стрёмный тип... Ты б может не сердил бы, парень, и Урсуса, и колдуна. Вишь дела какие, найдут тебя по любому. Пошли со мной, я тебя проведу, перетрете с ним и все вопросы порешаете. Урсус человек авторитетный и по жизни четкий...
- Угу, четкий и ровный, как утюг под микроскопом... Ладно, Бас, считай я задумался о твоём предложении. А пока что... - Я подцепил ножом пену по краю его ботинок, отделяя страдальца от пола. - Давай-ка топай к выходу, буду за тобой.
Проводником бандит оказался толковым, всего за пару часов уверенно выведя меня в окрестности одного из мануфакториумов в районе Сити.
Шлаковые отвалы и груды спутанных металлических конструкций, пахнущие ржавчиной и вездесущим смогом, составляли основную часть местных пейзажей. Мой провожатый непрестанно нёс какую-то бытовую чушь, на тему где на их районе шлюхи менее потасканные и дурь самая забористая, и через какое-то время всё это словоизвержение начало восприниматься как фоновый шум. А совершенно зря.
