Я подхватил вещи и потопал к ангару, где уже стоял на низком старте наш ганкаттер, утащенный с Вороньего Ока и спешно приведенный в порядок шестеренками с «Пера Сангвиния». Под легендой охотников за головами, возглавляемых вольным маршалом, мы стартовали к планете Нимарио Прайм.

Экономический сателлит ныне кишащей демонами Мальфи, был практически не задет Кровавым Потоком, принесшим выводок доброжелательных кхорнитских демонов на центральную планету, сменив её статус на карантинный мир. Во вводной довольно скупо значилось, что с наличествующего по месту слухового поста Ордо Маллеус не было вестей прямо со времен упомянутой катастрофы. Не то чтоб планета или пост были особо значимы, так что ход до них дошел только сейчас, через 15 лет. И именно нам предстояло выяснить с чем связано молчание ягнят аколитов.

А затем, по возможности, восстановить работу базы.

- Моё почтение, госпожа Кадис и привет всем. Я махнул рукой вваливаясь в рубку ганкаттера.

Борис и Фрэнк синхронно кивнули, Ковальски приподняла бровь, Ню на секунду отвернулась от приборов, чтобы проказливо подмигнуть.

- Пристегивайся, Ариес. - Буркнула страйк-коммандер не отрываясь от какой-то распечатки. - Наш ждёт очередная увлекательная экскурсия на край астрографии, куда Адептус Администратум гроксов не гоняли... - Она задумчиво произнесла под нос, видимо читая вслух. - Губернатор Рикард-Сам, значительное падение экономических показателей, основные официальные статьи экспорта: зерно, гроксы и алые плойны, за последние десять лет активизировалась неофициальная торговля секс работница...это шлюхами, в смысле?

Я счел более безопасным записать вопрос в риторические.

Космодром представлял собой площадку, покрытую обожженым и потрескавшимся рокеритом, сквозь трещины в котором там и сям жизнеутверждающе пробивалась зеленая травка. Небольшое здание с символом Адептус Механикус наглухо закрыто, как и заправочная станция рядом. Персонала не видать и даже сбить деньги за стоянку к нам никто не подошел.

Вереница мобилей разной степени ржавости и убитости, а так же разваливающийся на ходу двухэтажный автобус видимо были за местную систему транспорта.

Подкативший таксист, как само собой разумеющееся, общался только с мужской частью команды, столь привычно игнорируя женщин, что это даже выглядело не оскорблением, а какой-то неясной местной традицией. В ходе жаркого торга сбив неприличную цену, что заломил бомбила, до просто ощутимой, мы упаковались в такси и покатились в сторону местной столицы — горда Ширан.

Дороги и в основном пятиэтажные здания пригородов явно знали лучшие времена — трещины, облезшая штукатурка, но при том в целом чистые улицы.

Мимо с воем сирен пронеслось несколько полицейских машин.

- Часто так у вас? - Поинтересовался Борис.

- Очень редко. - Ответил водитель. - Раньше оно конечно можно было послушать полицейскую волну вокса, узнать в чем дело. Были умельцы. Но сейчас за это может так прилететь — закачаешься. - Он свернул на перекрестке. - Вот здесь я вас высажу. Тут есть несколько отелей, станция метро, а мобилям дальше в город нельзя. Губернатор запретил, чтоб не портить дорожное покрытие. - Приняв деньги, бомбила чуть посомневался, но потом доверительно склонился к Борису. - Друг, ты бы это. Баб своих переодел. Я то в космопорт часто гоняю, ко всему привычный, а люди не поймут. Они ж у тебя как мужики одетые. Трудно так будет с людьми общатся. - И, махнув рукой, укатился вдаль.

Оглянувшись вокруг мы и впрямь заметили, что дамы несколько выбиваются из общего стиля. Женщин на улице было откровенно мало, но имеющиеся были как на подбор одеты в длинные платья, обычно в сочетании с длинными перчатками и широкополыми шляпами, так что с некоторым трудом разглядеть можно было в основном нижнюю часть лица. И каждую сопровождал минимум один мужчина.

Ближайший магазин готового платья решил вопрос путем приобретения пары кардиганов. У меня сложилось ощущение, что Ковальски и даже Кадис в некотором шоке от происходящего, поскольку они практически не потратили времени на выбор и примерку. Молча взяли, что по размеру и немедля надели прямо поверх.

Пробегавший мальчишка с сумкой газет привлек внимание громкими криками: «Новое убийство! Потрошитель разбушевался! Почерк снова изменился, полиция в растерянности!». Красочные фотографии демонстрировали живописно разбросанные по густо залитому кровью узкому переулочку человеческие запчасти — ступни, голова, кисти. Виден край вывески — тарелка с лапшой. Тело мужчины, о чем можно догадаться по сваленной рядом одежде.

Пара монет перекочевала в руки парнишки и мы смогли ознакомится со статьей поближе.

- Крови многовато. - Задумчиво сказала Ковальски. - Тут литров 20, не меньше, расплескалось. На четверых хватит.

- Чем можно человека так распидарасить? - Слегка ошарашено поинтересовалась Кадис. - А я то всегда считала себя большим специалистом в вопросе...

- Взрывчатка? - Неуверенно предположила Ковальски.

- Угу. Которую этот крендель предварительно сожрал. - Иронично отметила страйк — коммандер. - Так, убийство произошло в городе — сателлите Самун, но расследованием занимается центральное отделение полиции Сити..бла-бла... в общем, клеймят бездействие правоохранителей, как енот полощет тряпочку. - Она призадумалась. - Бойцы, как бы тема вроде и не совсем наша, но учитывая, что зацепок у нас нет никаких, а история странная... Сейчас где-нибудь обоснуемся и займемся первичным сбором информации.

- Мне пройтись по окрестным барам? - С некоторой надеждой поинтересовался гвардеец.

Кадис мерзко улыбнулась во все 32 зуба.

Я бросил на неё беглый взгляд и сразу все понял.

- Мы пойдем в публичную библиотеку, Фрэнк. - Уверенно заключил я.

Наша госпожа улыбнулась еще шире.

Быстро заселившись в ближайший постоялый дом, мы отправились в библиотеку за картой местности и несвежими новостями. Доступ к электронной базе данных был реализован через сервитора, биологической основой которого служил похоже ветеран крайнего Крестового похода, возможно еще носивший вместе со святым Друзом бревно на строительстве полевых укреплений. Иссохшее тело, приблизительно по пояс вмонтированное в некое подобие кресла перед монитором и клавиатурой, череп значительной частью металлический, огромное количество проводов связывают его с подголовником. А вот руки явно родные, практически без аугментаций. Он пожужжал оптическими имплантами, как будто пытаясь меня получше рассмотреть. Раздался надтреснутый старческий голос:

- Сформулируйте запрос.

- Запрос. Подборка криминальных новостей за последние 15 лет от сегодняшнего числа, тэг «маньяки».

- Запрос принят. Обрабатываю. - Прокашлял биомеханизм, протянул руку и нажал кнопку «З». Подумал. Нажал кнопку «А». Потом «П». Затем «Р».

Поняв, что таким образом искать информацию буду где-нибудь до момента тепловой смерти Вселенной, я воровато оглянулся, вытащил мультитул и начал искать порт подключения.

- Что скажешь, Борис? - Зевнула Кадис, разглядывающая карту столицы и окрестностей.

Тот, не отрываясь от чтения, коротко отчитался.

- Изучение подшивок газет показывает, что маньяк завелся два месяца назад и еженедельно, в среду, оформлял к Трону Императора очередную невинную душу в одном из городов-сателлитов. Убийства всегда происходили засветло, неподалеку от одной из станций метро. Жертвы — мужчины в самом расцвете сил, не сопротивлялись — или, по крайней мере, не было следов борьбы. А вот крови проливалось до 20 литров на случай — намного больше, чем можно добыть из одного человека. При этом на месте не обнаружено никаких следов костей, кроме упомянутых стоп, кистей и головы — обыкновенно с собственным членом во рту. - Он приподнял бровь. - Начались убийства в народный праздник, день хвостатой кометы. Сразу скажу, комета реально существует, пролетает раз в 10 лет, но празднуют каждый год. Реально должна пролететь в следующем году. Ну и ни одного убийства в Сити, только пригороды.