- Хорош! - Отметила меня Липпе.

Хорош то хорош, но вот прямо так круто я могу всего один раз, дальше весь каскад надо пересобирать и калибровать. Медленно пополз к верхней отметке индикатор перезарядки плазменного пистолета.

- Стрелки валите на два десятка метров! Его аура усиливает энтропию! - Крикнула дознаватель. Что ж, о том как разваливаются и ржавеют механизмы в самом присутствии некоторых демонов слышал даже весьма далёкий от темы я.

Демон проявился полностью. Значительно крупнее безвременно покинувшего нас Карла, вокруг него стекал на пол омерзительного вида и зловонного запах гной. Липпе и Фрэнк брызнули в разные стороны, чтобы не попасть под эту отвратительную капель.

Тварь обвела комнату взглядом, которому вторил кончик его ржавого клинку, а затем наклонился - и по широкой дуге освободил свой внутренний мир. Блеванул так, что любо-дорого.

На волос разминувшись с этой субстанцией, госпожа Липпе подняла меч над головой в перекрещенных руках и длинным, спиральным движением нанесла укол. Сочащийся зловонной жидкостью клинок противника не без труда, но отвёл в сторону серебристый клинок.

Фрэнк сорвал чеку крак-гранаты и быстро засунул её прямо в зияющую дыру в брюхе демона. Мерзкие личинки, копошащиеся в его плоти оставили на его руке несколько неприятных, но не глубоких ран. Однако ощущение было столь мерзкое, что гвардеец вынул руку, не успев выпустить гранату. Взрыв оторвал кисть, и странно вывернул руку по самое плечо, опрокидывая аколита наземь. Впрочем, крови практически не было...

Я нырнул за ближайший шкаф и запустил еще одну крак-гранату в тварь. Та попала и очень убедительно рванула.

Демон расхохотался, как будто его пощекотали, и с размаху рубанул командира. Она сменила стойку, превращая удар в скользящее касание и на встречном движении разрубила полыхнувшим белыми молниями клинком в бородавчатую плоть от брюха к плечу. Сизые кишки, громко пищащие зубастые черви и желтый ихор полились наземь, демон истошно завопил. Меч командира сиял, на глазах испаряя попавшие на его плоскость ошмётки плоти.

Жизнерадостность демона как грокс языком слизнул.

- Это Маллеус, сучка! - Оскалилась Мира, глядя в его сияющий желтизной глаз.

От Бориса снова отхлынули волны пси, арбитр чаровал.

Новый укол меча Липпе вновь со скрежетом высек искры из оружия твари, а ржавый клинок, рванувшийся ей навстречу, был остановлен белой вспышкой силового поля.

С трудом поднявшийся Фрэнк видимо пытался повалить демона, но в итоге только слабо прихватил его одной рукой, будто обнимая. Тот обнял его свободной рукой в ответ и кажется даже похлопал по плечу.

Индикатор заряда плазменного пистолета наконец дополз до крайней позиции. Перегретой плазмы много не бывает! С гулким взрывом мгновенно испаряющейся жидкости в теле демона образовалась еще одна дыра.

Мечи снова с лязгом столкнулись в наполненном испарениями и миазмами воздухе и клинок Липпе опять нашёл лазейку в защите противника, распарывая его пополам. Верхняя часть туши, не успевая еще долететь до пола, начала распадаться. Развалился и пол под ним, на глазах превращался в ржавую труху клинок, не успев долететь до пола. На глазах облезали драпировки и обои со стен вокруг, начали трескаться прогнившие, трухлявые шкафы и книги осыпались следом. Броня Фрэнка расползлась прямо на нём, обнажая покалеченного гвардейца, Мира тут же подхватила его под руки, утаскивая в сторону, чтобы он не провалился сквозь почти насквозь прогнивший под демоном пол. Её броня тоже на глазах начала выцветать, превращаясь в лохмотья.

Глаза Липпе полыхнули огнём варпа и я ощутил заметное облегчение.

Демон был повержен и предстояло еще разобраться с последствиями, но теперь у нас были твёрдые доказательства для любых наших дальнейших действий.

Глава 25 Испытание Воли - Финал

Большой простор для добрых дел:

Экстерминатус - не предел.

Он очень скоро будет тут

- Скажите, как его зовут?!

Ин! Кви! Зи! Тор! Ин! Кви! Зи! Тор

(HmKids)

- Экстерминатус?

- Экстерминатус. - Кивнула Липпе. - Корабль уже практически на позиции. Циклонной торпеды нам не завезли, но на небольшую купольную колонию бортового вооружения вполне хватит. Сохранять кормушку для Великого демона - глупо и бессмысленно. А культ его явно пронизал все слои общества и сложно будет отделить зерна от плевел, если возможно вообще.

В дверном проёме появился взмыленный матрос.

- Моя госпожа, люди построены. Ждут вашего решения.

Липпе кивнула и парень опрометью умчался прочь.

- Люди? - Осторожно спросил я.

- Полторы тысячи набившихся в пассажиры. Преимущественно просто "зайцы", попавшие на борт за взятку кому-нибудь из команды. Наш знакомый бармен, кстати. Понятно, когда было объявлено о ереси и методе решения ситуации, концепция сильно поменялась, и теперь всех этих людей собрали, чтобы я решила их судьбу. - Липпе какое-то время помолчала, невидящими глазами смотря перед собой.

- "И не важно, кто станет орудием,

вещи и люди в одной горсти,

Но это сердце прежним не будет.

Это сердце уже не спасти."*

Я вопросительно посмотрел на свою госпожу.

- Не бери в голову, Эйден. Очень древние стихи. - Она грустно улыбнулась. - А в другой старой легенде мелькала мысль, что тот, кто выносит приговор, должен сам заносить меч. Пойдём. Начнём с самого сложного.

(*"Ворожея отражений" - "Инквизиция")

Они стояли в огромном трюме, растерянные, с немногочисленными пожитками. В целом - обычные люди, которые хотели убраться с этой планеты. Выжить и начать новую жизнь где-то вдали. И, с большой вероятностью, заражённые тёмной ересью и демоническими отметинами, которые они понесут среди звёзд к иным мирам - пока еще живым и цветущим, где жертвами могут стать не считанные миллионы - но миллиарды новых душ, что достанутся на поживу тварям имматериума.

Дети, старики. Часто представители достаточно богатых семей.

- Сил и средств для полноценной фильтрации у нас нет. - Спокойно, излагая факт, сказала Липпе. - Лететь месяца два - никак не успеем.

- Записать в свидетели и сдать в Трикорн как есть. А там пусть разбираются. - Предложил циничный я. - Пусть у них голова болит.

- Если они просто гражданские, то они не в курсе, вообще ни о чем. Но в Триглавом Дворце в это вряд ли поверят. И я не думаю, что кто-то из них переживёт процесс серьезного дознания. - Бесцветным голосом ответила командир. - Если их просто быстро казнят - это будет не худший из возможных вариантов.

Люди помалу начали беспокоится, волноваться, перешептываться. Оттесняемые силовиками корабля, они кричали. Кто-то требовательно, кто-то с мольбой. Женщины пытались передавать силовикам детей, прося лишь за их судьбу, не за свою.

- А есть еще политический момент. - Тихо добавила она. - На месте нас всё ещё ждёт вполне конкретная старушка Кассиопея, которая со всем пылом поучаствует в процессе. Ведь этот мир считался святыней. А значит все концы его реальной мерзкой истории должны глубоко уйти в воду, дабы не питать смуту и ересь. Плохое решение, но без альтернатив.

- Если хотите, я могу это сделать. - Спокойно сказал Фрэнк.

Липпе отрицательно качнула головой, подняла взгляд.

- Итак. Никто не должен знать о произошедшем здесь, кроме инквизиции. Дети до пяти лет должны быть приняты в семьи экипажа корабля. Их мы проверим на предмет любой скверны, любого влияния. Я не сторонница пуританских методов, но в данном случае, даже минорные мутации будут приговором. Остальных... Заполнить трюм усыпляющим газом, убедится в потере сознания, и отправить в шлюз. Смерть должна быть безболезненной. В корабельном храме провести молебен за души оставшихся верными Императору, эти люди должны иметь шанс занять своё место у подножия Трона Его.