- И второй вопрос - а как тогда планету сдвигает. Тварь проводит ещё ритуал? - Вновь задал интересный вопрос Фрэнк.
- Техническими методами задача не решаема. По крайней мере здесь.
- Скорее ослабляет то, что её держит. - Высказала мнение Липпе. - Глобально, задачи такого масштаба, они для псайкера альфа-плюс, и можно банальным телекинезом... Но чтоб так надолго? Впрочем, это объясняет ощущение боли, корежащей всю систему. Плетение третьего порядка, нарушающее естественный ход вещей.
- Вряд ли святая бы потянула. Не похожа она на псайкера альфа плюс. - Снова вставил пять тронов гвардеец. - Я скорее -поверил бы в то, что она заключила с демоном некий договор. А вот демон уже и создал заклинание.
- Или она была жертвой в ритуале. - Фыркнул Борис.
Фрэнк коротко наклонил голову, признавая такую возможность.
- Так или иначе, возможно есть договор и у него выходит срок. Заканчивается.
Госпожа Липпе хлопнула ладонью по подлокотнику, знаменуя принятие решения.
- Что ж. Самое время посетить место подвига святой. И попробовать понять, с чего эта история началась на самом деле.
Глава 23 Испытание Воли - Ладан и Слёзы
Впрочем - начали мы все же с иного.
Поудобнее расположившись в кресле Борис задумчиво уставился на свечу, изрезанную сложными каббалистическими знаками, взор его затуманился. Какое-то время понаблюдав расфокусированным взглядом за игрой пламени, он внезапно заговорил, негромким, проникновенным голосом.
- Деревянная лавка. Выглядит ... очень плохо. Почти вся занавешена рваньем, словно хозяин пытается спрятаться от солнца. Грубый прилавок, изрезанный ножом. Множество бранных слов. Руки... Владельца лавки. Крайне неопрятные жёлтые ногти, покрытые грибком, но украшенные множеством золотых перстней. Пальцы в нетерпении постукивают о прилавок, время от времени оставляя следы на дереве.
Арбитр сложил руки в сложный символ, как будто глядя сквозь него в огонь и продолжил.
- Вот и другая пара рук... Женские, покрытые мозолями и трещинами... Руки рабочего. Женщина оставляет браслет. Медный, довольно грубой ковки, украшенный аквилами. И руки хозяина лавки передают ей несколько монет... Это лавка ростовщика.
Борис надолго замолчал. Лишь казалось, что где-то на грани слышимости, раздавался стук ногтей по грубому деревянному прилавку.
- Хозяин махнул рукой. Мол всё, хватит ждать. Я слышу звук отодвигаемого стула.
Арбитр встрепенулся и отвёл взгляд от пламени.
- В целом - вписывается в нашу концепцию. - Заключила Липпе. - Теперь давайте все таки посмотрим, как там поживает место подвига. Золотце - заводи!
Спускались мы достаточно долго. Культурный слой, нанесенный веками или замысел архитектора, но место захоронения святой расположилось довольно глубоко. Крипта под собором выглядела, как практически не затронутая рукой человека пещера. Неровный пол походил на застывшие морские волны, и было не стыдно представить, что некогда эта часть поверхности текла и плавилась под палящими лучами светила.
За множество лет, паломники протоптали заметную тропинку даже в этом неподатливом, застывшем камне. Люмиены, не свечи, бросали вокруг мягкий свет на грубую каменную кладку стен и сводчатого потолка.
Тропа привела нас в небольшое, округлое, помещение, разделённое на сектора, как солярный символ, украшенное алыми полотнищами с золотыми аквилами. Огражденное четырьмя столбиками, с натянутыми меж ними алыми канатами, нашему взору открылось само место гибели. Оплавленные, слившиеся с камнем металлические колья, к котоым была прикована святая. След, оставленный телом в камне, также неплохо сохранился - Элану явно распяли косым крестом, прежде чем ближе познакомить с местной звездой.
И хотя мы надеялись обнаружить здесь центр плетения, судя по виду командира, надежду эту следовало подробно описать в свитке, свернуть в трубочку, наложить сургучную печать и сдать в архив с пометкой «на корм канцелярским крысам».
- Ни следа чар или феномен варпа. Даже вездесущее отчаяние здесь как-то поглуше. И действия плетения, что держит планету я почти не ощущаю - Задумчиво сказала Липпе, проводя кончиками пальцев по камню.
- Это место надежды. - Согласился арбитр. - Хрупкой, надломленной, как огонёк свечи на ветру. Отчаянно безнадёжной.
- Намоленное место. - Согласилась Мира.
- Молятся здесь регулярно. Вот явно следы от установки алтаря. А вот камни местами любопытные. Видите: грубые солярные символы, явно позже перекрытые аквилами. Раньше здесь было языческое капище. - Заключил Борис. - Получается, возвести его должны были уже после гибели святой, если конечно принимать каноническую версию о её гибели под лучами солнца. А уж потом, в какой-то момент, сменить символику на приличествующую имперскому культу.
- Вообще то похоже на то. Следы расплавления камня, след от тела... Интересно, как быстро...
- Трудно сказать. - Пожал плечами я. - Вот купол колонии например на местном солнышке продержится часов пять. А вот его содержимое - три от силы, большего климатические системы не вынесут. У меня тут была шальная мысль, если раскрутить планету так, чтобы сутки равнялись шести часам... Но по расчётам выходит, что или колонию оторвёт и она станет очень большой, но не очень живучей войдстанцией или тектонические процессы пойдут к варповой бабушке, и во что превратится вся планета - большой и сложный вопрос.
- Я так-то имела в виду, как быстро закончилась тут святая, но это тоже очень интересная информация. - Чуть ошарашено заявила Мира. - В общем, здесь у нас пустышка выходит. Святое место как святое место, ничего особенного. Переходим к следующему пункту - возвращаемся в архив и пытаемся выяснить, откуда у них тут возникло капище и как оно сменилось нормальным... Ну, почти нормальным имперским культом? Что там с этим сожжёным клириком? Что он такое читал или изучал, чтобы впасть в ересь с особым цинизмом? Что тут с населением, не уменьшается ли оно, если какая-то варповая дрянь активно жрёт. Ну и ищем всё кратное семи. С подозреваемыми то всё понятно..
- А я? - Очень вежливо поинтересовался Фрэнк?
- А ты на свободную охоту. Толкайся по барам, ищи еретиков и прочих интересных личностей - Ухмыльнулась Липпе. - У тебя хорошо получается.
С барами в городе всё оказалось крайне интересно. Большая часть питейных заведений перестала торговать алкоголем.
Потому как самое время задуматься о спасении души, а значит вместо амасека - жития святых в вечерних чтениях. Озадаченно почесав затылок, гвардеец отошел буквально на несколько кварталов от центра и обнаружил множество лавочек, подворотен и окошек, где наливали всё что горит и наливались все, не осевшие в заведениях с вечерними чтениями. Полный аншлаг. Квасил народ со страшной силой.
Хозяева так же делились ровно на два типа. Отчаявшиеся люди, что наливали бесплатно и отчаянно ломящие цены, видимо в надежде всё же купить себе некий способ выбраться с планеты.
Но вот тут уже имело смысл слушать и говорить.
Общее отчаяние сквозило и здесь. Смерть близка, на этой стороне всё плохо, что на той - неизвестно, поскольку мало кто возвращался. Впрочем, ближе к вечеру и окраинам, нашлось одно вполне любопытное заведение.
Без вывески, но охрана на входе легко пропустила идущего, как само собой разумеющееся, Фрэнка.
Наливали здесь так же бесплатно, к тому же - пристойное вино. И атмосфера царила совершенно иная, эдакого расслабленного негоциантства. Немалое количество богато одетых людей тихо сплетничали о том, что места на корабле маловато, но можно конечно и потеснится. В конце концов, так ли трудно жить вдвоём в одной каюте...
Имелась и компания, не стремящаяся прибиться к "пассажирам", и даже взирающая на них с некоторой насмешливостью.
Мужчины, лет тридцати с небольшим, все одетые в богатые робы служителей Экклезиархии, пусть и младших рангов. Они пили вино и лениво тискали местных дам, вольготно расположившихся у них на коленях и глупо хихикающих пьяненькими голосами.
