- Это важно. - Оскалилась дознаватель, и мальчишка поплыл взглядом, как бывает с людьми попавшими под чары суггестии.

Тот мелко заморгал, почему-то густо покраснел, зардевшись от кончика носа до бритого затылка.

- Я сообщу матушке, что вы прибыли.

Малец убежал, а мы двинулись чуть дальше, к куполу церкви. Гигантская пылающая ярко-желтым и алым звезда раскинула протуберанцы фреской по его своду. Ниже солнца, на границе купола, выстроились в ряд человеческие фигурки. Их раскинутые в стороны руки перекрещивались, образуя аквилы с рукою соседа.

В залу, уверенной поступью, вошла мать-настоятельница. Мать Дарина была женщиной монументальной, крепкая и основательная, как будто родилась на планете, где притяжение было заметно более сильным. Со спины даже можно было бы перепутать с крепким мужчиной, однако с другой стороны разница была на лицо, епитрахиль на её плечах лежала практически параллельно полу. Впрочем, несмотря на всю общую кряжистость, её лицо, не скрытое одеяниями, выглядело крайне миловидно, и квадратный подбородок его ни капли не портил. Тонкие черты, изящные губы, - она была явно не молода, но выглядела очень горячо.

Увидев нашу разношерстную компанию, она чуть приподняла соболиные брови, и тут же широко улыбнулась, осеняя себя аквилой, склонила голову, приветствуя с великим уважением.

Липпе также сложила руки и поклонилась в ответ.

- Можем ли мы поговорить наедине?

- Разумеется, дочь моя. Следуйте за мной.

Щелкнул ауспикс.

- У неё под одеждой вериги. - Тихо сказал я на глоссии. А дамочка видимо и правда горяча, раз знает толк в усмирении плоти... В таком одеянии для самоистязания каждое её движение, и даже вздох, должны причинять боль.

Идя по следам матери-настоятельницы мы довольно скоро оказались, пожалуй не в келье, а скорее в помещении для общей молитвы. Здесь было несколько скамей и триптих, - пара эпизодов из жизни святой, по центру Император, как водится, при виде которого мы повторно осенили себя священным жестом.

Она присела и жестом пригласила нас располагаться, сложила руки на коленях и подняла взгляд на Липпе.

- Скажите мне, пожалуйста, что Император услышал наши молитвы, и метрополия наконец прислала в нашу маленькую колонию специалистов по решению особых проблем.

- Да, Император смилостивился и ваше сообщение всё же дошло. Как мы поняли, многие предыдущие были утеряны, но мы всё же успели, пусть времени очень мало. Я бы не хотела предавать огласке наше присутствие здесь, чтобы не будоражить умы лишний раз.

- Не дарить ложной надежды. Я понимаю... - Её голос чуть дрогнул.

"Технической подслушки в комнате нет." - Маякнул я жестом глоссии.

- Мы сделаем, что в наших силах, но времени мало. - Заключила дознаватель.

- Всё в воле Его. - Склонила голову Дарина.

- Именно так. И раз уж мы Вас отвлекли, я бы хотела задать несколько вопросов. В частности, о рисунке на куполе. Мне видится в нём необычный символизм, как будто солнце сдерживает не подвиг святой, но некое взаимодействие людей.

- Боюсь вы не совсем верно его расценили. - Дипломатично заметила миссионария. - Как Вам известно, во многих имперских культах, Императора персонифицируют через солнечный диск.

- Да...

- В данном случае здесь изначально был именно такой посыл. Сейчас да, многие расценивают это скорее как символ нашего смирения перед грядущим рассветом. И мы приветствуем его, как приветствовала некогда святая. - Вздохнула она.

- Я ... Поняла. - Протянула Липпе. - А фреска давняя, или свежее произведение искусства?

- Фреска давняя. - Подняла глаза вверх настоятельница. - Отреставрированная некоторое время назад. Как раз тогда силуэты несколько... Изменили. Было это, если мне не изменяет память, лет 120 назад.

- Насколько я понимаю, первые явления сущности были лет 200 тому. Поправьте, если я ошибаюсь.

- Плюс-минус. Как понимаете, в силу возраста я не застала начала этого явления. Если верить отметкам в наших летописях, 196-197 лет назад.

- На вашей памяти, заставали ли явление люди одарённые в пси? - Прищурилась командир.

- Да, единожды такое случалось. - Чуть неохотно ответила матриарх. - Мы пригласили... Это была моя инициатива, буквально лет восемь назад... Мы пригласили астропата с одного из кораблей. К сожалению, он не пережил визита этого создания.

- Что же случилось? - Полюбопытствовал Борис.

- Я не глубоко разбираюсь в таких вопросах. - Развела руками она.

- Понимаю. Вы можете просто описать увиденное. - Мягко предложила дознаватель.

- Мммм... Его голова взорвалась. - Чуть суховато ответила ей собеседница. - До того как это существо ступило под свод храма. Мы особо не распространяемся об этих явлениях, поскольку Имперское Кредо гласит, что ... Подобные создания не могут ступить на освящённую землю... - Несколько растерянно сказала она. - Не то что под своды храма.!

Сказано было с явным волнением, она стиснула пальцы так, что костяшки побелели.

- Святая земля и святые места причиняют им страдания. - Ответила дознаватель. - Однако, некоторые сущности достаточно злонамеренны, чтобы потерпеть.

- Просто... Такая информация может... Подвергнуть сомнению святость храма. Поэтому я попросила бы Вас...

- Разумеется. - Успокаивающим жестом подняла ладонь командир. И внезапно ухмыльнулась. - Секретность - это наше всё.

- Я... Благодарю вас. - Выдохнула миссионария. - И, как я могу к Вам обращатся?

- Можно просто "фрау Липпе". - Ухмылка приобрела более светский вид. - Что-то большее могут услышать лишние уши. А это всего лишь имя.

- Я ... Не сочтите это за оскорбление, но я всё же попросила бы Вас продемонстрировать...

- Разумеется. - Тяжелая инсигния, в виде стилизованной буквы I, совмещённой с черепом и молотом, заиграла яркими цветами в руках нашей госпожи, активируясь.

Миссионария вновь сложила руки на груди.

- Коль с этим мы определились, расскажите подробнее о встречах с этим существом.

- Оно... Для все выглядело по разному. Но одно было общим. - Её голос стал заметно тише, почти переходя в шепот. - Тишина. Полная, всепоглощающая тишина и глубокий, космический холод. Как будто купол исчез и сама Пустота поселилась здесь...

- Как оно выглядело для Вас? - Фрэнк, бестактный Фрэнк... Впрочем, он явно нащупал что-то важное, потому как мать-настоятельница мертвенно побледнела, сжала губы в нитку, выпрямив ещё сильнее спину.

- Это действительно важно? - Напряжения в её тоне было все 380 вольт.

- Полагаю, да. - Мягко заметила Липпе. - Образ твари - явное наваждение, уникальное для каждого человека. Но важны детали, в речах и облике, определяющие его суть, те, которые он не сможет скрыть.

- Я... Видела его в образе человека, похожего на моего наставника. Одного из кардиналов, имя которого я бы хотела оставить в тайне. Не думаю, что это важно.

- Без проблем. - Умиротворяюще приподняла ладонь дознаватель. - Меня интересуют скорее различия увиденного с тем образом, что Вы запомнили.

- У него не было лица. Ни рта, ни глаз ... Ничего. Просто кожаная лепёшка... На этом сходятся многие. Все видят его в разных обликах, однако - всегда без лица.

- Вот! - Подняла назидательный перст Липпе. - Благодарю. Это очень ценная информация.

- "К кардиналу есть личная неприязнь. Уважает его сан - но терпеть не может как человека." - Сказал на глоссии внимательно вглядывающийся в выражения лица матриарха, Борис.

- И мы хотели бы поработать с вашими архивами. - Продолжила Липпе буквальнго на одном дыхании.

- Конечно, я открою вам полный доступ. - Немедля согласилась Дарина.

- Кроме того... - Приподнял палец арбитр. - Насколько известно, храм был построен там, где великомученница приняла свою судьбу. Есть ли доступ непосредственно к месту этих давних событий?

- Да, конечно. Мы оставили его нетронутым и... Вы можете увидеть всё собственными глазами. Я предупрежу служителей.