- Император хранит. - Машинально сложил я аквилу. - Пульт управления неспешно опустился на дно окопа.

Видимо, чтоб не мелочится, Фрэнк сбросил лонглаз и поднял с реголита пусковую установку.

Из установки весомым аргументом выглядывала крак-ракета.

Выбросив длинный хвост огня, снаряд рванул к демону.

Кошачьи движением отпрыгнув в сторону, тварь вскинула руки, глядя на Миру.... И ничего не произошло.

Борис продолжал своё упорное бдение. Насколько я знал о его особых способностях - именно поэтому нам так подозрительно везло...

- Стоять! Ничего не делать! - Снова рыкнула Липпе на демона. - Эйден, смотри куда стреляешь! Очисть свой разум!

Я встрепенулся и с размаху ударил по затвору турели, рядом с которой находился. Затвор встал на место, красный сигнал погас. Оба рабочих болтера немедля выплюнули по очереди - одна в белый свет, от второй демон без труда увернулась.

Выстрел из лонглаза гвардейца ушёл едва ли не в тёмные небеса.

Вот к нему-то лиса в свой черёд потянулась... И немедля отшатнулась. кажется удивлённо заморгав пустыми провалами глазниц.

- Еще чуть-чуть, поднажмите! - Ободрила нас дознаватель через вокс. - Скоро она будет готова!

Как будто услышав - или и впрямь услышав эти слова, демон внезапно подёрнулась дымкой - и материализовалась возле командира, уже переливающейся всеми цветами варпа лисой, заносящей когтистую лапу для удара.

Фигура в войдсьюте попыталась увернуться - но слишком медленно. Когти разрезали костюм и плоть, брызнули вокруг багряные капли, Мира пошатнулась и едва не упала.

Но, кажется настал какой-то очень правильный момент.

Змеиным движением выхватив посох из крепления за спиной, командир ткнула им лисицу. Та рванулась назад, но на какой-то волос не успела. Оружие вошло в плоть демона, как будто было заточенным клинком.

- Your soul is mine... - Каким-то не своим голосом произнесла госпожа, и тварь, замерцав, втянулась в посох, оставив взамен лишь лениво подмигивающие звезды над нами и тишину глубокого войда внутри нас. - Вот теперь всё вопросы можешь задать лично. Если успеешь. - Добавила она почти спокойно, и обернулась к нам. - Все целы? Отлично. надо уничтожить остатки фигуры. Эйден, ты знаешь, что делать.

- Так точно, моя госпожа. - Промурлыкал я, открывая ящик с взрывчаткой...

Глава 22 Испытание Воли

- Сегодня Конклав собирается в полном составе, в опасности мироустройство и магии лик... - Напевал я, неся распечатку депеши от Лорда - Инквизитора госпоже Липпе.

Удобно развалившаяся в кресле зеленоглазая дама развлекалась тем, что метала в цель для дартса на стене тяжелые, отполированные до зеркального блеска трёхгранные клинки. Те делали несколько оборотов и довольно кучно вонзались не так уж далеко от центра. Учитывая способности к стрельбе и метанию командира - очень может быть, что не без помощи псайкерских сил.

- Начало перспективное. - Милостиво кивнула она, запуская в полёт очередной кинжал. - Изложи-ка в двух словах, что там бают.

- Новости ожидаемые, неоднозначные. - Развёл руками я. - Поскольку испытание для нас выбрано. И предполагает оно путешествие в систему Судра, на первую планету - Неанутт. Она же единственно обитаемая. - Я перевёл дыхание и улыбнулся без энтузиазма. - Планета - святыня. Именно здесь некогда приняла мученическую смерть имперская святая Эллана Неколеблющаяся... Вот имечко-то...

- Так себе новости. - Скривилась Липпе. - Что-то еще полезное в прилагаемых материалах?

- Как не странно, да. - Кивнул я. - Там только один город, называется Беджанс. Расположен на ночной стороне. Планета размером с терранскую Луну и прямо очень недалеко от звезды. Внезапно, не вращается вокруг своей оси, что довольно странно. Но к светилу всегда обращена одной стороной, так что жить вполне можно. Есть копии донесений, согласно которым раз в год, на фестиваль Святых, в собор, что в центре города, является некая сущность. Заходит в храм, хотя никто не видит её на подходе, только внутри, проходит между скамей к алтарю и сообщает, можно даже сказать, объявляет во всеуслышание, что город проклят и осталось ему недолго. Каждый раз информируя про оставшийся срок. И вот в этот раз, текущий год должен стать последним для города... Все было бы ничего, но! После каждого такого заявления планетка чуток проворачивается и сдвигается линия терминатора. Приближая палящую дневную сторону всё ближе к городу...

Госпожа дознаватель, до этого явно скучавшая, посмотрела на меня с куда большим интересом.

- И? - Приподняла она левую бровь.

Я мысленно восхитился таким владением своим телом (Попробуйте ради интереса. Вот прямо сейчас, приподнимите отдельно левую бровь.)

- И сейчас она прямо очень близко. Так что нам ставят задачу город спасти, поскольку святыня, место подвига и перенести его никак невозможно.

- Что, прямо вот рывками сдвигается после объявления? - Прищурилась Липпе.

- Из донесений выходит что да. - Я похлопал по ладони увесистой стопкой прилагаемых и спешно откопанных в архивах Трикорна, материалов.

- В общем, определенно не нормальная штука, а скорее варповая хрень. - Тяжело вздохнула она. - Что, развернём планету вручную, господа? - Иронично поинтересовалась дознаватель глядя куда-то в пространство. - И сколько аколитов нужно, чтобы повернуть планету?

Я молча развёл руками.

- Тогда, как обычно, начнём с основного...

- Информация и ресурсы?

- В точку, Эйден. Займись первым, а я пройдусь по местным кладовым и постараюсь выбить для нас под эту несомненно важную миссию всё, что здесь к полу не приколочено... И несколько зонтиков от солнца, на случай, если не успеем.

Информации при более глубоких поисках нашлось чуть поменьше, чем хотелось бы.

- Свидетельских показаний немного, но отдельная прелесть в том, что и они разнятся.

Я выступал перед рассевшимися в креслах коллегами, для вящей наглядности приколов к попяченной откуда-то Фрэнком доске, немногочисленные пикты.

- Кто-то говорит, что являлся во храм буквально ангел Императора, овеянный сиянием. Он громовым голосом объявлял о том, что жители планеты предали Империум и за это будут покараны. Другие говорили, мол у явившейся личности рога задевают своды собора, а глаза пышут пламенем. Да и изо рта огонь вырывается... Третьи видели старца, завёрнутого в балахон. Но вот текст был всегда примерно одинаковый. - Я неопределенно пошевелил пальцами. - По общему смыслу. Жители планеты - предатели, и будут наказаны.

- А предатели чего именно? - Уточнил Борис.

- Отличный вопрос! - Улыбнулся я. - Вот тут как раз с конкретикой плохо, и тот свидетель, что настаивает на версии с предательством Империума - в явном меньшинстве. У меня есть ощущение что это "ложь очевидца", то бишь просто додумано впоследствии, чтобы закрыть логическую брешь в воспоминаниях. Сходятся показания на том, что точно предали. А вот кого или что?

- Ясно. Что там у нас с этой самой святой, как её... - Возвела очи горе Липпе.

- Эллана. - Тяжело вздохнул я. - Этим вопросом занимался Фрэнк.

Все обернулись к гвардейцу.

- Я тут поспрашивал местных святош... Тема такая. Дамочка эта великомученница, шедшая путём страданий во имя веры, вот это вот всё. Она была одной из миссионариев Экклезиархии и несла Имперские Истины, путешествуя вместе с имперским Флотом. Так и попала на Неаннут. На тот момент колонии там не было и одним из вопросов было стоит ли вообще овчина выделки.

- Считается, что в то время планета вращалась. - Вклинился я. - Так что линия терминатора вполне себе двигалась.

- Ага. - Согласился Фрэнк. - В общем, каким-то образом самопожертвование миссионарии и остановило вращение планеты, даровав будущим жителям милосердную вечную ночь.

- Охуе... Очень прохладная история. - Иронично покивала головой дознаватель. - Как же именно она погибла?

- Считается, что работники той группы, что высаживались с ней на планету, решили взбунтоваться. Отринуть работу во славу Императора на поверхности планеты, потому как условия были невыносимыми...