- К-к-каким братом? - Пончик отправился в кулинарное небытие и пищеварительное будущее, но легче от этого явно не стало.

- Ниро Липпе. Вы с ним настолько похожи, что я когда в постель ложусь, каждый раз проверяю бортовое вооружение. - Одесса легко хлопнула подругу ниже пояса. - А то и перепутать можно на раз, зануда моя ненаглядная.

Рихтер набрала воздуха, открыла рот — и выдохнула, видимо утратив всякую надежду.

- В общем, пошли-ка в кают — компанию. Если верить данным системы безопасности, он наконец выполз на свет. Так что надо приглядеть и расшевелить. Парень он крутой, но и дело было непростое, сама знаешь как оно после бывает.

Индис наш, Аларик, мать его, когда ставил задачу, был как всегда в жопу трезвый, стучал себя в грудь и божился, что Кай этого демона положил одним ударом, прямо промеж рогов. Но что-то мне подсказывает, что все было не так легко и просто, как бы не смотрелось со стороны. А псайкер его уровня, летящий с катушек... В общем, пошли, радость моя. Присмотримся — пообщаемся, глядишь и расшевелим слегка.

В такие моменты... - Одесса чуть склонила голову и заговорила тише. - ...часто нужно дружеское плечо.

В кают — компании было не так уж многолюдно. Роскошный амфитеатр под высоким куполом, полукругами разбегающийся от барной стойки. Живые изгороди, отделяющие друг от друга уютные кабинеты. Апельсиновое дерево, дающее тень возвышающемуся над всеми капитанскому столику.

Липпе предпочитал места с краю, ближе к куполу. Здесь он мог медленно тянуть обжигающе — горячий, горький какао, разглядывая украшающие стены звездные карты, и прерываться лишь на то, чтобы взять очередную чашку у тихо подъехавшего сервитора. Здесь было довольно тихо. Чуть приглушенный свет и отдаленность от бара давали хорошие шансы, что его уединение не на...

- Угадайте, кто, господин инквизитор?

- Госпожа Одесса, госпожа Рихтер. - Ниро чуть склонил голову, не став мелочно устраивать локальные заморозки, тем более что предусмотрительная милитант прикрыла ему глаза аугментической рукой. - Я... безмерно счастлив вас приветствовать. - Тихий голос, бесцветные интонации.

- О, как это мило! Спасибо за приглашение, Ниро! - Она мгновенно присела рядом, поставила на столешницу бутылку и три снифтера. Рихтер, с извиняющимся видом присела с другой стороны, в ответ на взгляд инквизитора лишь чуть пожала плечами.

Улыбнувшись, Борджиа ловко избавилась от пробки, и одним привычным движением налила всем амасек. Тонкий запах повис в воздухе, ненавязчиво, но приятно дразня обоняние нотами теплого шоколада. Липпе устало прикрыл глаза, и едва ли не тут же их открыл, услышав что-то... Да нет, вроде бы ничего.

- За победу и возвращение! - Это прозвучало, как тост. Оба милитанта подняли бокалы.

Липпе, с непроницаемым лицом взял чашку с какао. Емкости соприкоснулись с мелодичным звоном.

Ниро сделал большой глоток, горячий напиток приятной волной разлился кажется по всему телу, расслабляя застывшие в привычном спазме мышцы шеи, разглаживая черты лица, расплелся наконец тугой комок где-то в груди, ноздри пощекотал запах винограда и шоко...

Ниро Липпе посмотрел в глаза смеющемуся милитанту и поставил на стол заиндевевшую чашку.

Одесса выдержала его взгляд и медленно положила живую руку поверх его руки.

- Я действительно рада, что вы вернулись, Кай.

Он чуть склонил голову и нажал кнопку под столешницей, вызывая сервитора.

- Еще чашку какао.

*"Слейпнир" - рейдер класса "Шрайк", построенный кланами аморэ скопления Мераты, более известными под имперским наименованием "меритек". Небольшой, но быстрый и прекрасно вооружённый пустотный корабль, плотно упакованный массой продвинутых техноере...технологий. Достался в наследство Индису Аларику вместе с патентом Вольного Торговца и стал первоосновой его возвышения и флагманом его флота. На его мостике он впоследствии принял свой последний бой с хаоситами возле Ксурунта и даже победил. Но вот пережить его уже не смог.

**Одесса Борджиа, архмилитант "Слейпнира", дознаватель Ордо Ксенос Имперской Инквизиции, ближайший друг и соратник Вольного Торговца Индиса Аларика. Гвардейская косточка из Сцинтиллийских Фузилёров, человек предельно благородного происхождения, широких, как войд, взглядов, тяжелой руки и специфического чувства юмора.

***Марлин Рихтер - милитант, близкий друг Одессы Борджиа.

Индис Аларик и Ниро Липпе

Глава 18 Что в имени тебе моём?

Итак, что же дальше?

В некотором роде осиротев, в связи с переходом господина Липпе в нематериальную форму, в теории мы должны были доложить в Трикорн, штаб-квартиру Инквизиции в Каликсиде о ... его гибели.

Сам господин Липпе считал, что безутешная супруга должна заявить историю почти без купюр, лишь с той поправкой, что именно она загнала и изгнала впавшего в ересь инквизитора. А уж на этом основании - немедля претендовать на розетту.

Как по мне, план был гениален. Госпожа дознаватель же ходила с квадратными глазами и следовать ему явно не хотела. Как будто откладывая решение, она неспешно разрешила проблемы семейные.

Мы с Борисом давно присматривались к поврежденной в Вопящем Вихре ноге коммандера, суля бесчисленные преимущества и удобства отличной аугментики. Устав бегать от нас кругами и чтобы направить эту энергию в мирное русло, леди Дознаватель отдала на растерзание своего брата Бо. В принципе, нам было не так уж важно кого аугментировать, поэтому уже через несколько дней глава колонии сиял новеньким глазным протезом и горячо уверял, что видит лучше прежнего.

Сама Липпе взяла под мышку Сибу и укатила с ней на «Вальхаллу» к астропату, видимо, промывать мозги. Учитывая особенности этого войдшипа, помогать людям развидеть всякое астропату было не впервой. Поэтому довольно быстро он сообщил, что за последний год жизни ручается, а если еще чего ненароком потер — так это не обессудьте, издержки производства.

Крейсер уходил дальше, к Футфолу, что нам было решительно не по пути. Однако, наконец разгруженный чартерник как раз лёг на обратный курс - уже с нами на борту.

Линд, до коего мы добрались всего-то за пару месяцев, на первый взгляд абсолютно не изменился. Однако, когда мы спустились в порт, среди привычного портового шума, гомона толпы и объявлений о посадках шаттлов звучало подозрительно много литаний. Не поймите превратно - в благословенном Империуме без литаний делается приблизительно ничего, от утренней планерки логистов порта до регулировки работы санитарных узлов. Но когда беспрестанно и из каждого утюга несутся литании Гнева и Искупления - поневоле есть от чего насторожится. Почему вдруг оно так - тоже долго гадать не пришлось. Официальный визит делегации инквизитора Ордо Еретикус - что тоже было известно всякой портовой собаке.

Мы с Фрэнком переглянулись, дознаватель нам кивнула. Гвардеец ввинтился в толпу, а я подпёр столб, прикрыл глаза и зацепился за плохо защищённый технический канал ноосферы. Выводы мы сделали строго одинаковые, и немедля изложили их нашей госпоже.

- Господин инквизитор Солитус Ринн. - Прищурилась Липпе, явно пытаясь вспомнить что-то ей заведомо известное. - Значит, явился с шумом и помпой, на личном корабле, общаться с губернатором. Никаких массовых аутодафе, все чинно и благородно. Понятно везде шухер и кипеш, все у кого рыльце в пуху и кто может себе позволить - свалили, кто не может - спрятались. Газеты пишут о каждом чихе такой уважаемой особы. Прием у губернатора, бал в честь высокого гостя...

На передовице местной газеты красовался довольно молодо выглядящий мужчина бритый наголо, с татуировкой, выглядывающей откуда-то из-за затылка. Судя по фрагменту уходящего на висок крыла, тами была изображена аквила.